晏詞集中沒有朋友之間的合作，沒有一首是“次韻”之作。這可見晏殊填詞，純為抒寫自己的性情，不是為應酬而作（替歌女寫作不是普通所謂“應酬”）。因為不是敷衍朋友，故有真性情。不象南宋時以詞作為進身之階或交友之贄，沒有把詞當作“敲門磚”，所以有好作品。

　　晏殊詞中也沒有如柳永、張先等人作品中的那種羈旅愁苦，這是由于他一生富貴，仕途坦蕩決定的。

　　《東都事略》說他有文集240卷，《中興書目》作94卷，《文獻通考》載《臨川集》30卷，皆不傳。傳者惟《珠玉詞》3卷。汲古閣并為1卷，為《宋六十名家詞》之首集，計詞131首，清人輯有【晏文獻遺文】收入【宋四人集】中。

　　景德初（1004）賜同進士出身，官至同中書門下平章事，謚元獻。奉養清儉，好賢，獎掖后進，著名文學家范仲淹、歐陽修皆出其門下。篤學工詩，凡書簡及公家文牘，未嘗棄一紙，皆積累以抄書，遇到紙張不平者，則手執熨斗熨平。手?！妒勒f新語》，為當時流傳之善本。聚圖書盈一室。子晏幾道，著名文學家，字叔原。聚書亦多，每逢其家搬遷時，其妻厭惡之，說好像是乞兒子搬漆碗一樣。

　　《珠玉詞》中沒有長調慢詞，全是小令。由此也可知：一方面當時慢詞尚未流行，晏殊篤守《花間》的成規；同時可見晏殊這些詞大都是在酒席或壽筵上臨時即景之作，不是仔細用心推敲出來的。其次，晏詞集中沒有朋友之間的和作。

　　晏殊詞中也沒有游山玩水或羈旅愁苦如柳永、張先諸人的作品，這是由于他一生富貴，自然無愁苦之詞,但他也并非全無悲戚，不過他所悲所戚的是人生中共有的“無可奈何”的共悲，而非個人為某事的小悲小痛，又因為他一生歷任各級大官，縱有兒女之情也不能象柳永、秦觀那樣表達出來，所以他詞中又似乎有一種潛伏的風情，不能傾瀉出來，只能在一定范圍內隱約地表達，適可而止。

　　晏殊從小聰明好學，5歲能創作詩，有“神童”之稱。景德元年（1004），江南按撫張知白聞知，極力舉薦進京。次年，14歲的晏殊與來自全國各地的千名考生同時入殿參加考試，從容應試，援筆立成，受到真宗的嘉賞，賜同進士出身。第三天復試“賦”時，看題后奏道：此賦題自己以前曾做過，請求另改它題。其誠實與才華，更受到真宗的贊賞，授其秘書省正事，留秘閣讀書深造。他學習勤奮，交游持重，深得直使館陳彭年的器重。三年，召試中書，任太常寺奉禮郎。

　　大中祥符元年（1008）任光祿寺丞；次年，召試學士院，為集賢校理；三年，任著作佐郎。七年，隨真宗祭祀亳州太清宮，賜緋衣銀魚，詔修寶訓，同判太常禮院、太常寺丞。爾后，歷任左正言、直史館、王府記室參軍、尚書戶部員外郎、太子舍人，權知制誥，判集賢殿。天禧四年（1020），為翰林學士、左庶子。其學識淵博，辦事干練，真宗每遇疑難事，常以方寸小紙細書向其咨詢。他也將自己的答奏慎密封呈，多獲真宗采納，被倚為股肱。

　　乾興元年（1022），年僅12歲的仁宗繼位，劉太后聽政。宰相丁謂、樞密使曹利用想獨攬大權，朝中眾官議論紛紛，束手無策。晏殊提出“垂簾聽政”的建議，得到大臣們的支持。為此，遷右諫議大夫兼侍讀學士、加給事中，后任禮部侍郎知審官院、郊禮儀仗使、遷樞密副使。因反對張耆升任樞密使，違反了劉太后的旨意，加之在玉清宮怒以朝笏撞折侍從的門牙，被御史彈劾。天圣五年（1027），以刑部侍郎貶知宣州，后改知應天府。在此期間，他極重視書院的發展，大力扶持應天府書院，力邀范仲淹到書院講學，培養了大批人才。該書院（又稱“睢陽書院”）與白鹿洞、石鼓、岳麓合稱宋初四大書院。這是自五代以來，學校屢遭禁廢后，由晏殊開創大辦教育之先河。慶歷三年在宰相任上時，又與樞密副使范仲淹一起，倡導州、縣立學和改革教學內容，官學設教授。自此，京師至郡縣，都設有官學。這就是有名的“慶歷興學”。

　　明道元年（1032），晏殊升任參知政事（副宰相）加尚書左丞。第二年因諫阻太后“服袞冕以謁太廟”，貶知亳州、陳州。五年后召任刑部尚書兼御史中丞，復為三司使。時值趙元昊稱帝，建立西夏國，并出兵陜西一帶，而宋將屢屢敗退。晏殊全面分析當時的軍事形勢，從失利中找原因，針對存在的問題，奏請仁宗后，辦了四件加強軍備的大事：撤消內臣監軍，使軍隊統帥有權決定軍中大事；召募、訓練弓箭手，以備作戰之用；清理宮中長期積壓的財物，資助邊關軍餉；追回被各司侵占的物資，充實國庫。由此，宋軍很快平定了西夏的進犯。

　　慶歷二年（1042），晏殊官拜宰相，以樞密使加平章事。第二年，以檢校太尉刑部尚書同平章事，晉中書門下平章事，集賢殿學士，兼樞密使。慶歷四年，因撰修李宸妃墓志等事，遭孫甫、蔡襄彈劾，貶為工部尚書知穎州，后又以禮部、刑部尚書知陳州、許州。60歲時以戶部尚書、觀文殿大學士知永興軍（今陜西西安）。63歲知河南，遷兵部尚書，封臨淄公。64歲因病回京就醫，并留任侍經筵，為皇帝講授經史，其禮儀、隨從均與宰相待遇相同。至和二年（1055）病卒京都開封。仁宗親往祭奠，追贈為司空兼侍中，謚“元獻”，并親篆其碑曰：“舊學之碑”。

　　晏殊雖多年身居要位，卻平易近人。他唯賢是舉，范仲淹、孔道輔、王安石等均出自其門下；韓琦、富弼、歐陽修等皆經他栽培、薦引，都得到重用。韓琦連任仁宗、英宗、神宗三朝宰相；富弼身為晏殊女婿，但殊舉賢不避親，晏殊為宰相時，富弼為樞密副使，后官拜宰相。

　　晏殊在文學上有多方面的成就和貢獻。他能詩、善詞，文章典麗，書法皆工，而以詞最為突出，有“宰相詞人”之稱。他的詞，吸收了南唐“花間派”和馮延巳的典雅流麗詞風，開創北宋婉約詞風，被稱為“北宋倚聲家之初祖”。他的詞語言清麗，聲調和諧，寫景重其精神，賦于自然物以生命，形成了自己的特色。其“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來”（《浣溪沙》）、“昨夜西風凋碧樹。獨上高樓，望盡天涯路”（《蝶戀花》）、“念蘭堂紅燭，心長焰短，向人垂淚”（《撼庭秋》）等佳句廣為流傳。他一生寫了一萬多首詞，大部分已散失，僅存《珠玉詞》136首。他既是導宋詞先路的一代詞宗、江西詞派的領袖，還是中國詩史上的一位多產詩人?！度卧姟分惺掌湓?60首、殘句59句、存目3首。在《全宋文》中僅存散文53篇。有清人所輯《晏元獻遺文》行于世。世稱“撫州八晏”（晏殊、晏幾道、晏穎、晏富、晏京、晏嵩、晏照、晏方）。

　　晏殊在朝為官50多年，但他對家鄉的山山水水時時縈繞于心，其詩作《崇因寺》（在今進賢縣境內）、《金柅園》（在今撫州市一中校園內）、《麻姑山》等，表達了對家鄉的熱愛之情。家鄉人民對這位“宰相詞人”，也是懷念和崇敬的，撫州市城區有一條街被命名為“同叔路”。此外還有“晏殊紀念亭”、“金柅園詩碑”、“二晏橋”（又名“二仙橋”）等。

　　晏殊14歲應神童試，真宗召他與進士千余人同試廷中，他神氣自若，援筆立成。賜同進士出身。從秘書省正字官至知制誥，進禮部侍郎。后因事出知宣州，改應天府。又任禮部、刑部、工部尚書，同平章事兼樞密使，病卒于家，仁宗親臨祭奠。謚元獻?！端问贰繁緜髡f：“自五代以來，天下學校廢，興學自殊始?！彼骄雍觅t士，范仲淹、韓琦、孔道輔、富弼等都是他提拔推薦的。

　　晏殊是北宋文壇上地位很高的文人，《宋史》說他“文章贍麗，應用不窮。尤工詩，閑雅有情思”。和北宋前期大多數文人的作風一樣，晏殊的詩文詞都是繼承晚唐五代的傳統，他“贍麗”之中有沉著的內容，所以不流于輕倩、浮淺，故為當時所重。他的詞今存130余首，風格上既吸收《花間》（溫庭筠）、（韋莊）的格調，也深受南唐馮延巳的影響。他一生顯貴，尤其善于寫旖旎風光，歡愉情趣，但他的作品并不單純如此，而孕育著深厚的悲戚之感。如他的名句“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來”，這種人的意志所不能挽回的情景，即使只是個人一時的無名的悲感，也蘊含著人類永恒而無可奈何的悲感，由此而感到人類普遍的永久的無可逃避的命運。由這種主觀的悲哀推而至于客觀世界的運轉，又何嘗不如此?！皾M目山河空念遠，落花風雨更傷春”。這就不能不得出“珍惜現在”的結論：“不如憐取眼前人。”（〔浣溪沙〕）這比起《花間》溫、韋的清詞麗句來，就看出“青出于藍而勝于藍”了。