向秀早年淡于仕途，有隱居之志。嵇康被司馬昭殺害后，為避禍計(jì) ，不得已順應(yīng)朝廷威逼拉攏而出仕，先后任散騎侍郎、黃門(mén)侍郎、散騎常侍等職，但“在朝不任職，容跡而已”。這一點(diǎn)很像東漢末的徐庶——徐庶之母為曹操所拘，不得已進(jìn)入曹營(yíng)，但他不發(fā)一言，不獻(xiàn)一策，以沉默來(lái)對(duì)抗強(qiáng)權(quán)，向秀也是這樣。

　　相對(duì)于“竹林七賢”里的其他人，向秀似乎名氣不夠響亮，南 朝劉義慶的《世說(shuō)新語(yǔ)》里記載也不很多，但是，千百年的歲月流逝卻無(wú)法抹去向秀的獨(dú)特光彩。

　　向秀少年時(shí)即為同郡山濤所知。在山濤的接引之下，結(jié)識(shí)嵇康與阮籍，同為“竹林之游”。

　　向秀雖然沒(méi)有完整的文集傳世，但在當(dāng)時(shí)他卻是著名的思想家文學(xué)家。其主要著作有《莊子注》，時(shí)人稱此注“妙析奇致，大暢玄風(fēng)”（《世說(shuō)新語(yǔ)·文學(xué)》），“讀之者超然心悟，莫不自足一時(shí)”（《晉書(shū)·向秀傳》）。呂安見(jiàn)后嘆為“莊周不死矣”。向秀還著有《周易注》，傳稱“大義可觀”，然“未若隱《莊》之絕倫”，二注今皆已佚。又有《難嵇叔夜養(yǎng)生論》一篇，收于《嵇中散集》中；《思舊賦》一篇存《文選》和《晉書(shū)》本傳中。

　　向秀所著一書(shū)、一論、一賦三種作品，均為問(wèn)鼎之作：其《莊子注》開(kāi)創(chuàng)玄學(xué)注《莊》新思路，后人難望其項(xiàng)背；《難養(yǎng)生論》匠心獨(dú)運(yùn)，與嵇康難分高下；《思舊賦》更是堪稱絕唱，魏晉時(shí)期無(wú)賦可與之比肩。

　　經(jīng)歷了嵇、呂事件的大悲大痛，向秀在惆悵和迷茫中大徹大悟，在苦悶和徘徊中大徹大悟，心境更加趨于淡泊寧?kù)o，用心闡發(fā)莊子思想的精神。向秀本傳或言，秀游讬數(shù)賢，蕭屑卒歲，都無(wú)注述。唯好莊子，聊應(yīng)崔撰所注，以備遺忘云。但遺憾的是其中《秋水》、《至樂(lè)》兩篇還未注解完，向秀就去世了。

　　那時(shí)候向秀的兒子還小，沒(méi)有將父親的注釋光揚(yáng)天下，被郭象將文稿竊取，“自注《秋水》、《至樂(lè)》二篇，又易《馬蹄》一篇，其余眾篇，或定點(diǎn)文句而已”，以自己的名義大行天下了。此事見(jiàn)于《世說(shuō)新語(yǔ)·文學(xué)》，《晉書(shū)》因之。其后千百年來(lái)，世人一談到《莊子》的注釋?zhuān)蛯⒐蠓顬榇蠹遥鲆暳讼蛐愕娘@著功績(jī)。這大概是中國(guó)文化歷史上最著名的侵犯知識(shí)產(chǎn)權(quán)案例了。

　　關(guān)于向秀注《莊子》，還有個(gè)有趣的插曲。開(kāi)始向秀注釋的時(shí)候，嵇康說(shuō)，《莊子》中的玄言妙旨會(huì)被注釋弄得僵滯，以前也沒(méi)有一個(gè)較好的注，向秀不如不注。后來(lái)向秀注基本寫(xiě)就，拿出來(lái)給嵇康看，嵇康才知道向注使《莊子》的玄理更加美妙，因此對(duì)向秀的才識(shí)大為嘆服。

　　向秀肯定“口思五味，目思五色”是“自然之理”、“天地之情”，主張“開(kāi)之自然，不得相外也”，又認(rèn)為必須“節(jié)之以禮”，“求之以事，不茍非義”，由此推及人的社會(huì)心理和欲求，如名利富貴等，從而強(qiáng)調(diào)合“自然”與“名教”為一。通過(guò)向秀注解所體現(xiàn)出來(lái)的儒道兩家經(jīng)典的互解，“使儒道兩家的分歧，通過(guò)字句上的精心詮釋而得以化解，為經(jīng)世致用奠定思想基礎(chǔ)”。《難養(yǎng)生論》為向秀為啟發(fā)嵇康進(jìn)一步闡述其養(yǎng)生思想而著，向秀以世俗見(jiàn)解立意，并非其真實(shí)意識(shí)表示。

　　向秀與嵇康關(guān)系最密，同時(shí)又通過(guò)嵇康結(jié)識(shí)了東平人呂安。嵇康“性絕巧而好鍛”，于是經(jīng)常可以看到二人在嵇康家門(mén)前的柳樹(shù)下打鐵自?shī)剩嫡棋N，向秀鼓風(fēng)，二人配合默契、旁若無(wú)人、自得其樂(lè)，同時(shí)也為了“以自贍給”，補(bǔ)貼一點(diǎn)家用。向秀還經(jīng)常去呂安家?guī)退膛藞@子，三人可謂情投意合。

　　向秀助嵇康打鐵時(shí)，親眼見(jiàn)證了鐘會(huì)被嵇康奚落。這件事情成了嵇康被殺頭的源頭。向秀目睹了后來(lái)發(fā)生的一切，這些事也影響了他以后的人生道路。

　　據(jù)《晉書(shū)·向秀傳》中記載：康既被誅，秀應(yīng)本郡計(jì)入洛。文帝問(wèn)曰：“聞?dòng)谢街荆我栽诖耍俊毙阍唬骸耙詾槌苍S猖介之士，未達(dá)堯心，豈足多慕。”帝甚悅。秀乃自此役。——司馬昭在殺了嵇康以后，還要威逼向秀吞下這枚“苦果”：你以前不是要隱居嗎，怎么不學(xué)人去采薇了呢？向秀為保命計(jì)，只得順其意說(shuō)：“像巢父和許由這樣的人，并不了解堯帝求賢若渴的用心，所以隱居的生活并不值得羨慕。”但他內(nèi)心中真的是這樣認(rèn)為的嗎？在強(qiáng)權(quán)之下的生命，就像浮塵一樣輕忽。

　　向秀曾經(jīng)主張無(wú)為政治，然而他所主張的無(wú)為政治，是“任自然而不加巧”。但當(dāng)他選擇了只做官不做事，就變成消極無(wú)為了。做官并非他的本意，因此他的內(nèi)心更加痛苦。陳寅恪先生說(shuō)向秀“在嵇康被殺后，完全改節(jié)自圖，棄老莊之自然，遵周孔之名教”，但是細(xì)讀他的《思舊賦》，那種刻骨的痛卻在昭示著他的不甘與憤懣。所謂的“改節(jié)自圖”，實(shí)在是不得已而為之。

　　向秀少年時(shí)即以文章俊秀聞名鄉(xiāng)里，后來(lái)研讀《莊子》頗有心 得，于鄉(xiāng)里講學(xué)時(shí)為山濤所知。山濤聽(tīng)向秀所講高妙玄遠(yuǎn)，見(jiàn)解超凡，如同“已出塵埃而窺絕冥”，二人遂成忘年之交。在山濤的接引之下，認(rèn)識(shí)了嵇康與阮籍，同為“竹林之游”。 向秀好讀書(shū)，與嵇康、呂安等人友善，但不善喝酒。向秀性格平和，習(xí)慣于低調(diào)處世，走向朝廷之路，實(shí)屬不得已；景元四年（263年）嵇康、呂安被司馬氏害死后，他只好到洛陽(yáng)任散騎侍郎、黃門(mén)散騎常侍、散騎常侍。

　　向秀喜談老莊之學(xué)，當(dāng)時(shí)《莊子》一書(shū)雖有流傳，但過(guò)去的舊注“莫能究其旨統(tǒng)”，曾注《莊子》一書(shū)，沒(méi)注完就過(guò)世了，郭象則承其《莊子》余緒，成書(shū)《莊子注》三十三篇。著有《思舊賦》、《難養(yǎng)生論》。

1、向秀萬(wàn)物自生、自化的崇有論哲學(xué)觀點(diǎn)主張本體論玄學(xué)。

　　向秀論證了萬(wàn)物“不生不化”同于“生化之本”的過(guò)程，他在“無(wú)待逍遙”和“與變升降”的立身處世方面也有初步展開(kāi)玄理，涉及到了部分社會(huì)政治實(shí)際。東晉謝靈運(yùn)《辨宗論》評(píng)說(shuō)：“昔向子期以儒道為一”(《廣弘明集》卷18)，《世說(shuō)新語(yǔ)·言語(yǔ)》注引《向秀別傳》記載：“(秀)弱冠著《儒道論》，棄而不錄，好事者或存之”。貫通儒道是向秀一直懷有的學(xué)術(shù)理想，《莊子》注闡發(fā)的“自生自化”玄理新義亦是為此目的服務(wù)。

　　對(duì)于名教與自然的看法，向秀既肯定“口思五味，目思五色”是“自然之理”、“天地之情”，主張“開(kāi)之自然，不得相外也”，又認(rèn)為必須“節(jié)之以禮”，“求之以事，非義”，由此推及人的社會(huì)心理和欲求，如名利富貴等，從而強(qiáng)調(diào)合“自然”與“名教”為一。通過(guò)向秀注解所體現(xiàn)出來(lái)的儒道兩家經(jīng)典的互解，“使儒道兩家的分歧，通過(guò)字句上的精心詮釋而得以化解，為經(jīng)世致用奠定思想基礎(chǔ)”不茍。

2、向秀對(duì)《莊子·逍遙游》的注解

　　莊子逝世后，他的學(xué)說(shuō)沉寂了數(shù)百年，終于在魏晉之際，在竹林七賢的心中復(fù)活。嵇康、阮籍沿著《莊子》的游心之路，激烈反對(duì)社會(huì)體制，打出了“越名教任自然”的旗幟：嵇康奮起反抗，白白送掉了性命；阮籍借助虛幻的神仙境界，卻抑郁而終。面對(duì)現(xiàn)實(shí)，向秀“覺(jué)悟”了。他清醒地看到，在社會(huì)體制的銅墻鐵壁面前，個(gè)人的反抗是沒(méi)有任何意義的，脫離社會(huì)的自由逍遙只是幻想，沿著“游世”方向前行，恐怕是惟一的出路。他不愿步嵇康后塵，在朝廷與山林之間，他無(wú)奈地選擇了前者。作為最后一個(gè)出山的竹林名士，向秀準(zhǔn)備與早已入仕的山濤、王戎一起，在高官厚祿中“逍遙”。

　　在混跡于西晉宮廷的日子里，向秀對(duì)《莊子·逍遙游》中關(guān)于大鵬與小鳥(niǎo)的描述，有了超越前人的感悟。在這兩個(gè)反差巨大的意象中，他竟然發(fā)現(xiàn)了本質(zhì)的平等：逍遙是生命存在的最佳境界，而逍遙又是本性的滿足，如果滿足了自己的本性，那么逍遙本身是沒(méi)有任何差異的，猶如在金床上或木床上，睡著后的感覺(jué)都一樣。從這個(gè)角度看，只要適合自己的本性而自我滿足，那么不僅小人物與大人物，即使圣人與凡人，其逍遙也是沒(méi)有差別的。向秀運(yùn)用這一發(fā)現(xiàn)刷新了思想界對(duì)“逍遙”的理解，融鑄在其《莊子注》中。 根據(jù)《世說(shuō)新語(yǔ)·文學(xué)》劉孝標(biāo)注所稱“向子期、郭子玄《逍遙義》”，向秀認(rèn)為理想的“逍遙”境界存在于現(xiàn)實(shí)世俗社會(huì)之中，不是由外在主宰“本體”施予獲得，關(guān)鍵在于各任其性，各當(dāng)其份。 “性”、“分”是屬于人們內(nèi)在的“自然之理”，按照其《難養(yǎng)生論》主張的“情欲自然”觀念，只要滿足人的自然本性要求，上九萬(wàn)里高空的大鵬與抱榆枋即止的尺鷃都可以達(dá)到逍遙至境。凡人資于“有待”而逍遙，圣人“無(wú)待”不是絕對(duì)遁世，只是能夠順有待“與物冥”適應(yīng)任何物質(zhì)環(huán)境，實(shí)際還是通物情而有所待。

　　如此，自由逍遙只需性分自足、得其所待，凡人與“至人”可以“同于大通”。這種逍遙義的哲學(xué)基礎(chǔ)仍是萬(wàn)物“自生自化”的本體思想，其對(duì)世俗名教的認(rèn)同經(jīng)過(guò)郭象發(fā)展便成為“身在廟堂心在山林”的士大夫處世人格理想。

　　向秀雖然沒(méi)有完整的文集傳世，但他卻是少有的大哲人大文豪。據(jù)記載，向秀主要著作有《莊子注》，時(shí)人稱此注“妙析奇致，大暢玄風(fēng)”，“讀之者超然心悟，莫不自足一時(shí)”，其好友呂安見(jiàn)此注后嘆為“莊周不死矣”。向秀還著有《周易注》，今佚。又有《難養(yǎng)生論》一篇，存《嵇康集》中；《思舊賦》一篇存《文選》和《晉書(shū)》本傳中。關(guān)于向秀注《莊子》，還有個(gè)有趣的插曲。開(kāi)始向秀注釋的時(shí)候，嵇康說(shuō)，《莊子》中的玄言妙旨會(huì)被注釋弄得僵滯，以前也沒(méi)有一個(gè)較好的注，向秀不如不注。后來(lái)向秀注基本寫(xiě)就，拿出來(lái)給嵇康看，嵇康才知道向注使《莊子》的玄理更加美妙，因此對(duì)向秀的才識(shí)大為嘆服。 向秀在經(jīng)歷了嵇、呂事件的大悲大痛，向秀在惆悵和迷茫中大徹大悟，在苦悶和徘徊中大徹大悟，心境更加趨于淡泊寧?kù)o。他到洛陽(yáng)以后，全身心地投入到對(duì)莊子思想的研究之中。于是閉門(mén)謝客，潛心作注，用心闡發(fā)莊子思想的精神。但遺憾的是其中《秋水》、《至樂(lè)》兩篇還未注解完，向秀就去世了。

　　向秀所著一書(shū)、一論、一賦三種作品，均為問(wèn)鼎之作：其《莊子注》開(kāi)創(chuàng)玄學(xué)注《莊》新思路，后人難望其項(xiàng)背；《難養(yǎng)生論》匠心獨(dú)運(yùn)，與嵇康難分高下；所作《思舊賦》更是堪稱絕唱，魏晉時(shí)期無(wú)賦可與之比肩。

　　向秀名列“竹林七賢”，七賢中既有山濤、王戎這樣的現(xiàn)世功業(yè)卓著者；也有阮籍、嵇康這樣超凡脫俗，行為瀟灑的道家超越派；還有劉伶這樣的千古醉人。相對(duì)于“竹林七賢”里的其他人，向秀似乎名氣不夠響亮，南朝劉義慶的《世說(shuō)新語(yǔ)》里記載也不很多，但是，向秀的逍遙新義及其《莊子注》里所闡述的儒道精神兼容的觀點(diǎn)，雖經(jīng)千百年的歲月流逝卻無(wú)法抹去向秀的獨(dú)特光彩。