曾子是黃帝的后代，也是夏禹王的后代，是鄫國（繒國）太子巫的第五代孫。父親曾點（曾皙），母親上官氏。生于公元前505年10月12日(周敬王十五年，魯定公五年)，死于公元前435年(周考王五年，魯悼公三十二年)，生于東魯，移居武城，十六歲拜孔子為師，他勤奮好學，頗得孔子真傳。積極推行儒家主張，傳播儒家思想。孔子的孫子孔伋（字子思）師從參公，又傳授給孟子。因之，曾參上承孔子之道，下啟思孟學派，對孔子的儒學學派思想既有繼承，又有發展和建樹。曾參是孔子學說的主要繼承人和傳播者，在儒家文化中具有承上啟下的重要地位。曾參以他的建樹，終于走進大儒殿堂，與孔子、顏子（顏回）、子思、孟子比肩共稱為五大圣人。

　　曾子性情沉靜，舉止穩重，為人謹慎，待人謙恭，以孝著稱。齊國欲聘之為卿，他因在家孝敬父母，辭而不就。曾提出“慎終（慎重地辦理父母的喪事），追遠（虔誠地追念祖先），民德歸厚（要注重人民的道德修養）”的主張。又提出“吾日三省吾身”（《論語·學而》）的修養方法，即“為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？”

　　他著述有《大學》、《孝經》等儒家經典，后世儒家尊他為“宗圣”。唐開元二十七年（739年）追封“郕伯”。宋大中祥符二年（1009年）加封“郕侯”（一作瑕丘侯）。元至順初年，加封為“郕國宗圣公”。明嘉靖九年改稱“宗圣”。在山東省臨沂市平邑縣建有曾點墓和曾參墓，人民教育出版社將《語文》七年級上冊第43頁曾子的注釋由“山東嘉祥人”糾正為“山東平邑人”。至此始于明成化年間、已有600多年歷史的曾子故里之爭終于塵埃落定。

　　山東省濟寧市嘉祥縣南建有曾子廟、曾林（曾子墓）。

　　至此，《中國歷史地圖集》、《中國百科大辭典》、《辭海》和中學課本等主流"權威"出版物對曾子故里的說法一致，已有600多年的曾子故里之爭終于塵埃落定，宗圣曾子故里重新“回歸”平邑。

　　曾姓后裔均把曾參作為自己的開派祖先。

　　孔子去世后，曾參聚徒講學，有不少弟子，相傳他就是儒家子思、孟子一派的創始人。曾參在孔門弟子的地位原本不太高，不入“孔門十哲”之列，直到顏淵配享孔子后才升為“十哲”之一。唐玄宗時追封為“ 伯”。中唐以后，隨著孟子地位的上升，曾參的地位也隨之步步高升。北宋徽宗時加封為“武城侯”，南宋度宗時加封為“ 國公”，元至順元年加封為“宗圣公”，到明世宗時改稱為“宗圣”，地位僅次于“復圣”顏淵。

概述　　政治觀—孔子是以政治為軸心，以倫理道路為本位，來構筑其“仁”學體系的。孔門弟子概莫能外。但也必須看到，即使同一學派，不僅在性格、經歷上有各自不同的特點，就是在思想上也有一定的差異性。曾參為孔子的后進弟子，入學時間上的延誤，魯鈍的天資，在其思想成熟的時間上落后于其它弟子，但另一方面，又具有更深邃、更有耐力的特點。特別是孔子去世后，曾參獨立生活實踐的幾十年間慢慢消化夫子教誨，結合自己的經驗所得，從而對孔子學說的某些方面予以推進。

品格　　不茍同權貴的君子品格　　《韓詩外傳》卷一記，曾參為養活父母仕于莒，曾當過“得粟三秉”的官職。雖有從政經歷，但綜觀其一生，仍然是一個孔子式的知識分子形象。其根源在于他那盡守禮約、躬守孝道、不茍同權貴的思想品格。他曾聲言道：“士不可以不弘毅，任重而道遠。”“仁以為己任，不亦重乎?死而后已，不亦遠乎?”(《論語·泰伯》“可以托六尺之孤，可以寄百里之命，臨大節而不可奪也。君子人與君子人也?”(《論語·泰伯》)　　這種“以仁為己任”、“臨大節而不可奪”的大丈夫氣概，實際上并不亞于日后的孟子，甚至從這一點看，似乎可以預示孟子精神的出現。以這種精神氣概為向導，便使人很難想象他會持有做官從政、茍合政治權勢的貪婪要求。與《莊子?讓王》篇中所述見義忘利，安貧樂道的形象是一致的：“曾子居衛，溫袍無表，顏色腫噲，手足胼胝，三日不舉火，十年不制衣。正冠而纓絕，捉衿而肘見，納履而踵決。曳縱而歌《商頌》，聲滿天地，若出金聲。天子不得臣，諸侯不得友，故養志者忘形，養形者忘利，致道者忘心矣。”　　在“志”與“道”面前，形、利、心皆可忘記，政權官位又算得了什么呢?《說苑·立節》載：“曾子敝衣以耕，魯君使人往致邑焉。”曾參辭而不受。為什么呢?他說：“臣聞之，受人者畏人，予人者驕人，縱君有賜，不我驕也，我能勿畏乎?”顯然，他在與政治權勢的交往中保持著無私無畏、議而不從的態度。難怪《韓詩外傳》說曾參五十歲時，“齊聘以相，楚迎以令尹，晉迎以上卿，皆不應命。”甚至對現實政治進行無情的揭露與鞭撻，孟氏使陽膚為師，問于曾子。曾子曰：“上失其道，民散久矣。如得其情，則哀矜而勿喜。”(《論語.子張》)“上失其道”，可以說是曾參對現實政治形勢總的批評性的看法。在當時“禮崩樂壞”的形勢面前，曾參的態度是“天下有道，則君子欣然以交同；天下無道，則衡言不革；諸侯不聽，則不干其士；聽而不賢，則不踐其朝”(《大戴禮記·解詁》)。不屈從、不茍合、剛直不阿清醒處世的君子品格—這基本上可以說是原始儒家對待政治權勢的正面態度與做人的基本原則。雖然不必一定卷入現實政治的漩渦，但一定清醒地保留著對專制政權的批評權力。

思想　　1、修齊治平的政治理想　　被列為“四書”之首的《大學》，開宗明義提出了三綱(明明德、新民、止于至善)，八目(格物、致知、正心、誠意、修身、齊家、治國、平天下)。“古之欲明明德于天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知。致知在格物。格物而后知至，知至而后意誠；意誠而后心正，心正而后身修，身修而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平。”構成了一套完整的封建倫理道德的政治哲學體系。　　“至善”既是道德修養的最高境界，也是政治上的最終理想。“誠意、正心、修身”是道德修養，“齊家，治國，平天下”是政治實踐。通過道德修養實現政治抱負，道德與政治水乳交融，正是儒家思想以至中國傳統文化的一個重要特征。在描述“治國平天下”宏偉藍圖的時候，接著講得眾、慎德、生財、舉賢。“得眾則得國，失眾則失國”，故“治國平天下”者，應做“民之父母”，以“民之所好好之，民之所惡惡之”。孕育著孟子“民本”思想的萌芽。要贏得民心，就必須“慎德”。“是故君子先慎乎德，有德此有人，有人此有土，有土此有財，有財此有用”。因為“德者本也，財者末也”。　　但“生財”也很重要。生財之道能使“生之者眾，食之者寡，為之者疾，用之者舒”。生財的目的在于富民，得民，“是故財聚則民散，財散則民聚”。因此又必須反對“聚斂之臣”。“百乘之家，不畜聚斂之臣。與其有聚斂之臣，寧有盜臣”。治國平天下者，不應“以利為利”，而應“以義為利也”。“治國平天下”的要務在于“舉賢”。“見賢而不能舉，舉而不能先，命也；見不善而不能退，退而不能遠，過也。”要舉賢，首先要知賢、好賢、容賢，而后才能用賢。應該做到“人之有技，若已有之；人之彥圣，其心好之，不啻若自其口出，實能容之”。而不應“人之有技，娼嫉以惡之；人之彥圣而違之；俾不通，實不能容”。絕不能讓妒賢嫉能的“小人”擔當治國平天下的重任。“小人之使為國家，災害并至；雖有善者，亦無如之何矣”。　　2、天人觀中的“人為貴”思想　　《曾子·天圓》中指出：“陽之精氣曰神，陰之精氣曰靈，神靈者品物之本也。陰陽之氣各從其行則靜矣。偏則風，俱則雪，交則電，亂則霧，和則雨。陽氣勝，則散為雨露；陰氣勝，則凝為霜雪。陽之專氣為雹，陰之專氣為霰。霰雹者，一氣之化也。”　　《曾子·天圓》認為毛蟲羽蟲是陽氣化生的，介蟲、鱗蟲是陰氣化生的。人是倮生的，無羽毛鱗甲，乃是稟陰陽精氣而生。　　這就明顯地突出人在萬物天地中的地位。這正是儒家思想的特點。《曾子·大孝》說：“天之所生，地之所養，人為大矣。”認為人是天地間最偉大的，“天地之性為貴”(《孝經》)。《小戴禮記·禮運》中說：“人者五行之秀氣也。”荀子繼承并發展了這一思想，認為人不是順應自然，屈從于自然，而是能動的改造自然。“從天而傾之，孰與制天命而用之”(荀子·天論》)。發現并重視人的作用，這是儒家思想的精華。

　　嘉祥縣城南23公里的曾子故里--風景秀麗的南武山南麓，有一處歷史悠久、氣勢輝宏的古建筑群體--曾廟。

　　曾廟，又稱曾子廟、宗圣廟，是歷代祭祀孔子著名高足曾參的專廟。

　　曾廟始建于周考王十五年（公元前426年），原名“忠孝祠”。明正統九年（公元1444年）重建后改稱“宗圣廟”，重建后的曾廟當時僅有正殿、寢展、東西廡、戟門各三間。次年，又于廟右創建萊蕪侯祠三間。明宏治十八年（公元1505年）山東巡按金洪因廟制簡陋，秦請擴修，正德九年（公元1514年）完工。明嘉靖、隆慶年間，曾廟兩次毀于戰火。明萬歷七年（公元1579年）曾子六十二代孫五經博士曾承業秦請重修，當年九月動工，年底竣工。這次重修，奠定了布局和規模。光緒、乾隆、康熙、順治、清朝等年間多次進行修繕。

　　曾廟是一處極具代表性的我國古代官式建筑群體，迄今保留了鮮明的明代建筑風格。曾廟坐北朝南，四周圍以紅墻，平面呈長方形，南北通長230米，東西寬120米，占地面積27600平方米。建筑布局沿中軸線分正、左、右三路，共三進院落。主要建筑物30余座，殿、廡、亭、堂70余楹。廟內碑碣林立，古柏參天，更顯肅穆壯觀。

　　曾廟大門外建有三座高大的石坊，均為四柱三楹石質建筑。中坊為四柱沖天式，上飾承露寶瓶和朝天吼，上鐫“宗圣廟”；西坊鐫“一貫心傳”，皆為遒勁的楷書大字。中坊外是一座雄偉的照壁。

　　宗圣門是曾廟的正南門，為三間懸山式建筑，長12.08米，寬8.06米，高7.5米，門扉六扇，閥閱六只，綠瓦履頂，飾螭吻，跑獸。在三坊、照壁的襯托下，顯的氣宇軒昂，莊嚴肅穆。

　　宗圣門內為第一進院落。院兩側“景圣門”和“育英門”東西相對，均長9.5米，寬6米，高5米，為三開間懸山式建筑。

　　戟門是曾廟的二門，長11.8米，寬8米，高7米，建筑形式與宗圣門相同。古代，宗圣門、戟門只有在重大祭祀活動迎神時開啟，平時前往曾廟竭拜的官員人等只能從景圣門、育英門及戟門兩側的角門出入。

　　宗圣殿坐落于中路第二院落的后部，是曾廟的主體建筑。大殿面闊七間，通長34米，進深18.85米，重檐九脊歇山式，高15.35米。大殿飛檐挑角，雕梁畫棟，下檬三踩斗拱，上檬五踩斗拱，繁華似錦，宏大華麗。四周回廊中，22根水磨石柱，門前兩根平雕云龍，其余平雕荷花、牡丹等，技藝精湛，意境新奇。前面20扇，后4扇門窗，鐫扣成梅花錦式，巧奪天工，精美秀麗。頂履綠瓦，大脊游龍蜿蜒，跑獸千姿百態，螭吻，仙人栩栩如生。殿中望板，彩繪盤龍，八角藻井中，雕龍含珠，其勢欲騰，殿門上懸“道傳一貫”巨匾一面，遒勁的楷書大字為清雍正皇帝御筆親書。大殿正中透雕龍鳳的神龕中，祀曾子彩色塑像，冠冕袞服，雙手執圭，獨具儒家宗師風范。兩側有他的弟子子思和再傳弟子孟軻陪祀。

　　殿前附建月臺，高1.5米，東西長18米，南北寬13.8米，四周圍以雕工精致的石欄，是祭祀活動的場地。古代，每年春秋兩季次丁日，都要在這里舉行盛大的祭祀活動。

　　東西廡位于宗圣殿前，東廡原祀有曾子弟子陽膚、公明儀、公明高、公明宣、孟儀的木主；西廡祀有樂正子春、沈猶行、單居離、公孟子高、子襄的木主。

　　寢殿位于宗圣殿后第三進院落中部，為五脊歇山式，原祀曾子及夫人公羊氏塑像，1966年倒圯。

　　三省堂為曾廟東路建筑，與宗圣殿院平行。正南門為“慎獨門”，典出曾子“故君子必慎獨也”之語。三省堂是為紀念曾子“吾日三省吾身”而建，院中原有三省堂、齋居所、神庖等建筑，清末倒圯。

　　萊蕪侯祠為曾廟西路建筑，與宗圣殿院平行。是供奉曾參之父曾點的祠堂。正南門為“詠歸門”，典出曾點“浴乎沂，風乎舞雩；詠歸門”之語。萊蕪侯祠大殿“萊蕪侯殿”為五間歇山式建筑，三踩抖拱，頂覆綠瓦，東西長20米，南北寬10米，高8米，殿中祀曾點彩塑。殿前附有月臺。殿后原有曾點寢殿，早期倒圯。殿前報功祠與崇德祠東西相對，均為三開間硬山式建筑。報功祠祀曾子長子曾元及妻高陽氏，崇德祠祀曾子次子曾申及妻顏氏。

　　中興亭位于戟門左前方，兩檬歇山式建筑，為曾子六十二代孫曾業于明朝萬歷七年（公元1579年）為保護“重修宗圣廟碑”而建。巨大的“重修宗圣廟碑”，詳細記述了明萬歷七年擴修曾廟及翰博中興的經過，曾氏后裔稱此碑為“中興碑”，稱碑亭為“中興亭”。1966年，石碑、碑亭均遭破壞，1985年修復了石碑。

　　乾隆御碑亭位于宗圣殿正前方。乾隆十三年，清高宗御書“宗圣曾子”贊，派官員到曾廟祭曾立石。乾隆御碑原保存在三省堂內，乾隆四十九年（公元1784年）曾子六十九孫世襲翰林院五經博士毓 尊遷立于宗圣殿前，并建亭保護。碑亭為重檐攢尖式，覆黃瓦，七踩斗拱，堂皇富麗，1966年遭破壞。2003年，由曾憲梓博士捐資修復。

　　涌泉井為曾子六十九代孫曾毓 尊于乾隆四十九年為紀念曾子“事親至孝”，父亡“淚如涌泉”而建。井旁立石碑一座，上鐫“涌泉井”三個楷書大字。

　　新中國成立以來，各級人民政府十分重視對曾廟的保護，成立了保護機構，增加了看管人員。1956年和1964年，省政府兩次撥款15萬元維修曾廟。1981年，省政府撥款12萬元，整修了曾廟圍墻和曾廟現存建筑物的門窗，修復了慎獨門和景圣門。1985年，省政府撥款17萬元，修繕了宗圣殿。1992年，山東省人民政府公布為省級重點文物保護單位。2002年，嘉祥縣人民政府修通了至曾廟、曾林專用公路。

　　2000年，曾憲梓先生為宗圣殿題寫了匾額。復原后的宗圣殿匾高1.5米，寬1米，浮雕龍邊，曾憲梓先生題寫的“宗圣殿”三個楷書大字，筆力雄勁，通體貼金，更增加了大殿的威嚴。

　　曾子廟位于嘉祥縣城南17.5公里滿硐鄉南武山之陽，是孔子的著名弟子曾參的祠廟，為省級重點文物保護單位。1530年（明嘉靖九年）曾參被改封為宗圣曾子，故曾子廟又稱宗圣廟。曾子廟建筑雄偉，碑碣林立，古柏森然，是山東省著名的古建筑群之一。

　　曾子廟坐北朝南，南北長260米，東西寬100米，占地2.6萬平方米。廟內原有建筑30座，殿廡80余間，圍以紅色墻垣。建筑布局是：主建筑在南北中軸線上及兩側，分左、中、右三路，共五進院落。其主要建筑有：

　　三坊是曾廟大門外的三座附屬建筑，均為四柱三楹的石坊。中坊與第一道東西墻平行，正對曾子廟大門，上鐫“宗圣廟”三個楷書大字。其他兩坊東西相對。東坊與東墻平行，上鐫“三省自治”；西坊與西墻平行，上鐫“一貫心傳”；都是斗大楷書，筆力遒勁。中坊前為一高大的紅漆照壁，灰瓦覆頂，上飾吻獸。

　　宗圣門 是曾子廟的大門。為三間懸山式建筑，長12.08米，寬8.06米，高7.5米，門扉6扇，楣飾閥閱，綠瓦覆頂，上飾鴟吻、跑獸、仙人。

　　景勝門、育英門 二門位于第一院落兩側，東西相對，東曰“景勝”，西曰“育英”。二門形制相同，均長9.5米，寬6米，高5米，三開間懸山式建筑，灰瓦覆頂，上飾吻獸，門扉2扇，門閥4只。門內側各建3間硬山式便房，供曾廟主持人住宿和前來拜謁的官員小憩。

　　戟門 是曾子廟的二道門。長11.8米，寬8米，高7米，形式與宗圣門同。不逢大祭，宗圣門、戟門不開。平時人役出入，走育勝門、景勝門和戟門兩邊的角門。

　　宗圣殿 坐落在中心院落的后部，是曾子廟的主體建筑。大殿7楹5間，通長34米，進深18.85米，兩檐九脊歇山式，通高15米。大殿飛檐挑角，彩繪斗拱，望板描龍。上檐為七踩重拱雙下昂，下檐為五踩重拱雙下昂。斗拱交錯，宏大華麗。四周回廊中，22根水磨石柱擎托梁架。門前兩石柱平雕云龍戲水，其余平雕菊花、牡丹等花卉。雕技高超，意境新穎。頂覆綠瓦、脊上浮龍曲折蜿蜒，頂角怪獸千姿百態，鴟吻、游仙無不栩栩如生。殿內頂上建有八角盤龍藻井，龍口含珠，其勢欲騰。前面20扇和后面4扇門窗均透鑲梅花，秀麗壯觀。殿門上方有木匾一幅，上書“道傳一貫”，為清朝雍正皇帝御筆。殿內透雕龍鳳的木龕內，原有曾子彩色塑像，冠冕袞服，雙手執圭，神態自若。兩側有他的弟子子思和再傳弟子孟軻的塑像，“文化大革命”中均被破壞。木龕兩側紅漆圓柱上掛有一副板刻對聯，上聯為“執中精允列圣淵源約言之統于一貫故從往者法紹唐虞”，下聯是“止善明德諸賢授受廣推之衍作十章則開來者道傳思孟”。殿前建有月臺，高1.5米，東西長18米，南北寬13.8米，是祭祀曾子的地方。

　　東西廡 位于宗圣殿前兩側，東西相對，皆為5間硬山式建筑，各長18米，寬9米，高6.8米，是供祀曾子弟子木主的地方。

　　寢殿 在大殿后面，為五脊歇山式建筑，原祀有曾子及其夫人公羊氏的塑像，殿在1966年倒塌。

　　三省堂 在東跨院內，與宗圣殿平行。為紀念曾子“吾日三省吾身”之語而建。堂后有齋宿所、神庖、神廚。以上建筑，均已倒塌。東跨院內兩邊各有側門，正南門為“慎獨門”，出自曾子“故君子必慎獨也”之語。慎獨門與戟門平行，通向第一進院落。

　　萊蕪侯祀 是曾子父親的祀堂，位于宗圣殿兩側，始建于1445年（明正統十年），1579年（明萬歷七年）擴修。祀內建有啟圣殿、復圣殿、崇德祠、報功祠，詠歸門是萊蕪侯祠的正門。啟圣殿是萊蕪侯祠的主要建筑，殿闊5間，東西長20米，寬10米，高8米，頂覆綠瓦，為五脊歇山式建筑。殿前有月臺，殿內原有曾子父親的塑像。復圣殿位于啟圣殿后，是曾子父母的寢殿，早年倒塌。報功祠原祀曾子長子曾元及其妻高陽氏；崇德祠原祀曾子次子曾申和夫人顏氏。二祠位于啟圣殿前，同為硬山式，各3間，長11米，寬6.5米，高6米。

　　萬歷碑亭 位于戟門左前方，建于1579年（明萬歷七年），為重檐八角歇山式，由12根石柱擎托，頂覆綠瓦。內置“重修宗圣廟碑”一座，碑身高大。碑亭在“文化大革命”中被毀，石碑被砸斷，1981年將修復。

　　御碑亭 位于宗圣殿正前方，建于1760年（清乾隆二十五年），為重檐八角，攢尖式建筑，上覆黃瓦，小巧玲瓏。內置“宗圣曾子贊碑”一座，系乾隆皇帝御筆，碑亭在“文化大革命”中被毀，現僅存御碑。

　　涌泉井 位于萬歷碑亭前方，井右立石碑一座，上刻“涌泉井”三個隸書大字。井和碑同建于1784年，（清乾隆四十九年），意在紀念曾子“事親至孝”。據傳曾子“親亡，淚如泉涌，水漿不入口者七日”。