王褒早年的經歷，我們不大清楚。漢宣帝時，由于宣帝喜愛辭賦，先后征召文學之士劉向、張子僑、華尤、柳褒等待詔金馬門。王褒也得到益州刺史王襄的推薦，被召入京，受詔作《圣主得賢臣頌》。宣帝令他與張子僑等一起待詔，多次帶他們田獵，經過宮館，便命他們寫作辭賦以為歌頌。不久，將他提拔為諫大夫（秩比八百石，低于縣令）。后來，聽說益州有金馬碧雞之神，宣帝命王褒前往祭祀，結果病死于途中。由此可見，王褒的仕宦經歷比較簡單，主要是充當皇帝的文學侍從，未見有何作為。這種經歷，使他很難具備司馬相如那種獨立不羈、超凡脫俗的胸襟和氣魄；但他畢竟擺脫了拘守一隅的局限，走出了巴山蜀水，因而眼界還是比較開闊的。

　　總之，作為一個著名賦家，王褒沒有司馬相如那種磅礴的氣勢和批判精神，無法達到相如“廣博宏麗，卓絕漢代”的巨大成就；但他善于觀察生活，善于描寫那些獨具特色的事物。在漢賦的題材開拓、手法創新和語言錘煉等方面，都作出了自己的貢獻，仍然不愧為一代名家。他那詼諧幽默的語言風格，乃是巴蜀人民樂觀開朗性格的外在表現，在巴蜀文學史上產生了不可忽視的影響。

　　王褒墓和王褒墨池位于資陽市雁江區墨池壩。王褒墓外形是一個小山丘，上面種植著莊稼與果樹。據當地人介紹，墓穴里很寬大，但歷年多次被盜后，里面已經沒什么東西。山丘旁立著一塊石碑，上書：“資陽市重點文物保護單位西漢諫議大夫王褒墓資陽市人民政府2001年5月16日公布雁江區人民政府立”。一兩百米遠處有王褒墨池，大小相連的兩個水池，周圍雜亂，水面骯臟。水池不遠立著石碑，上書：“資陽市重點文物保護單位西漢王褒大小墨池資陽市人民政府2002年3月26日公布雁江區人民政府立”。石碑上的字跡已經模糊不清了。

　　王褒字子淵，漢朝著名文人，生卒年不詳。蜀資中（今四川省資陽市雁江區）人,他的生卒年失載，只知他的文學創作活動主要在漢宣帝（公元前73～前49年在位）時期。他是中國歷史上著名的辭賦家。 王褒的少年時期就善于寫詩，工于作賦，對音樂也有較高修養。當時漢宣帝是一個十分喜愛文學與音樂的皇帝，自己也會創作，因而經常征召各地在這方面有造詣文士到長安。擔任皇家的文學和音樂方面的“待詔”。益州刺史王襄得知王褒是位很有才學人，就請他來到成都，讓其在成都寫詩，并將他寫詩配上音樂歌唱。王褒又為王襄作傳，故深得王襄賞識，上奏推薦王褒為過人之才。漢宣帝立即下令召見。

　　王褒進京之后，漢宣帝就出了個題目，要他寫一篇《圣主得賢臣頌入這篇文章怎么寫。王褒是頗費一番斟酌的。構思時他想到馬，所以文中便出現馬跑的“情景”，“縱馳騁騖、忽如景靡。過都越國、蹶如歷塊。追奔電、逐遺風、周流八極、萬里壹息。何其遼哉、人馬相得也！”王褒是以寫馬寫出善御者六轡在手，操縱自如，意在用良御御駿馬比喻圣主得到賢臣，從一個側面反映漢宣帝勵精圖治的景象。這篇文章是王褒散文代表作，描述十分生動、音樂也頗為急促、使人如見其馬、如聞其聲。這篇文章深得漢宣帝好感，他任命王褒為待詔、不久又升為諫議大夫。

　　王褒又寫有《僮約》，這是他的作品中最有特色文章，記述他在四川時所親身經歷事。神爵三年（公元前 59年），王褒到“煎上”就渝上（今四川彭州市一 帶）時，遇見寡婦楊舍家發生主奴糾紛，他便為這家奴仆訂立一份契券，明確規定奴仆必須從事的若干項勞役，以及若干項奴仆不準得到生活待遇。這是一篇極其珍貴歷史資料，其價值遠遠超過受到漢宣帝贊賞的《圣主得賢臣頌》之類的辭賦。在《僮約》中有這樣記載：“膾魚炮鱉、烹茶盡具”；“牽犬販鵝、武陽買茶”。這是我國，也是全世界最早關于飲茶、買茶和種茶記載。由這一記載可以知道，四川地區是全世界最早種茶與飲茶地區；武陽（今四川彭山）地區是當時茶葉主產區和著名茶葉市場。此外，他所描述當時奴仆們的勞動生活，奴伴關系，是研究漢代四川社會情況的極為重要材料，可以使人從中了解到西漢社會生活一個側面。

　　王褒特別善于寫詠物小賦，他是漢代寫詠物小賦的代表作家。其代表作洞蕭賦凡甘泉賦人在當時即獲得了很高的評價。洞蕭本是古代一種排蕭，發音清晰而幽靜，在宮廷與民間都廣泛使用。《洞蕭賦》既描述蕭管之所生，寫出了竹林中的景物；又表現蕭聲之動人，極盡描繪和夸張。全篇用楚辭的凋子，以大量的文字鋪敘洞蕭的聲音、形狀、音質和功能。音調和諧，描寫細致，形象鮮明，風格清新。這種賦不同于漢代大賦，而屬于驕麗可喜、娛悅耳目的詠物小賦。如其中的一段：“朝露清冷而隕其測兮，玉液浸潤而承其根。孤雌寡鶴娛優乎其下兮，春禽群嬉戲翱翔乎其顛。秋綢不食抱樸而長吟兮，玄猿悲嘯搜索乎其間。處幽隱而奧屏兮，密漠油以獺摻。惟詳漢宣帝與漢武帝一樣，信神仙，好游獵。王褒在京中任職了一段時期后，漢宣帝聽信方士之言，要他回益州去祭祀傳聞之中的“金馬碧雞之寶”。不料竟在途中染病，未得醫治即死于旅途之中。

　　茶為貢品、為祭品，已知在周武王伐紂時、或者在先秦時就已出現。而茶作為商品，則時下知道要在西漢時才出現。西漢宣帝神爵三年(前59年)正月里，資中(今四川資陽)人王褒寓居成都安志里一個叫楊惠的寡婦家里。楊氏家中有個名叫“便了”的髯奴，王褒經常指派他去買酒。便了因王褒是外人，替他跑腿很不情愿，又懷疑他可能與楊氏有曖昧關系，有一天，他跑到主人的墓前傾訴不滿，說：“大夫您當初買便了時，只要我看守家里，并沒要我為其他男人去買酒。”

　　王褒得悉此事后，當時就氣不打一處來，一怒之下，在正月十五元宵節這天，以一萬五千錢從楊氏手中買下便了為奴。

　　便了跟了王褒，極不情愿，可也無可奈何，但他還是在寫契約時向王褒提出：“既然事已如此，您也應該向當初楊家買我時那樣，將以后凡是要我干的事明明白白寫在契約中，要不然我可不干。”

　　王褒這人擅長辭賦，精通六藝，為了教訓便了，使他服服貼貼，便信筆寫下了一篇長約六百字題為《僮約》的契約，列出了名目繁多的勞役項目和干活時間的安排，使便了從早到晚不得空閑。契約上繁重的活兒使便了難以負荷。他痛哭流涕向王褒求情說，如是照此干活，恐怕馬上就會累死進黃土，早知如此，情愿給您天天去買酒。

　　這篇《僮約》從文辭的語氣看來，不過是作者的消遣之作，文中不乏揶揄、幽默之句。但王褒就在這不經意中，為中國茶史留下了非常重要的一筆。

　　《僮約》中有兩處提到茶，即“膾魚炰鱉，烹茶盡具”和“武陽買茶，楊氏擔荷”。“烹茶盡具”意為煎好茶并備好潔凈的茶具，“武陽買茶”就是說要趕到鄰縣的武陽(今成都以南彭山縣雙江鎮)去買回茶葉。

　　對《華陽國志·蜀志》“南安、武陽皆出名茶”的記載，則可知王褒為什么要便了去武陽買茶。

　　從茶史研究而言，茶葉能夠成為商品上市買賣，說明當時飲茶至少已開始在中產階層流行，足見西漢時飲茶已相當盛行。

　　在此還有必要贅述一點，美國茶學權威威廉。烏克斯在其《茶葉全書》中說：“5世紀時，茶葉漸為商品”，“6世紀末，茶葉由藥用轉為飲品。”他如果看到王褒的這篇《僮約》，恐怕不會說如此武斷的話，因為《僮約》提到“武陽買茶”這件涉及商品茶的事實的確切時間是公元前59年的農歷正月十五，比《茶葉全書》所謂的5世紀要提前五個世紀。

　　武帝在位五十四年，一改西漢前期的黃老無為政治而為尊儒的多欲政治，對外用兵，對內興作，好大喜功，風氣侈靡，固然成就了一代鼎盛輝煌，也為賦體文學的創作繁榮提供了豐饒的土壤，但是畢竟付出了 海內虛耗，戶口減半 ，經濟瀕于崩潰的沉重代價，故而昭帝即位后，復行無為政治，與民休養生息，于是賦壇相對沉寂了一個時期。到宣帝時，一方面 數審詔公卿大夫務行寬大，順民所疾苦 ，使國家出現史稱 中興 的景象；一方面又重 修武帝故事，講論六藝群書，博盡奇異之好，征能為《楚辭》九江被公，召見誦讀，益召高材劉向、張子僑、華龍、柳褒等待詔金馬門。……

　　頗好歌詩，欲興協律之事，……頗好神仙…… （《漢書·王褒傳》），因此辭賦創作再次振起。史載： 上令褒與張子僑等并待詔，數從褒等放獵，所幸宮館，輒為歌頌，第其高下，以差賜帛。 但是規模、氣象畢竟不如從前，而顯出自頂峰下滑的勢態。像司馬相如《子虛賦》所表現的那種聲勢氣魄，已經不見；而且就在王褒為宣帝大獵、宮館作賦歌頌的時候，甚至遭到輿論非難， 議者多以為淫靡不急.這實際上預示了漢賦的開始衰微。王褒，字子淵，蜀地資中（今四川省資陽縣）人。生卒年不可考。宣帝時，因益州刺史王襄奏薦其有逸才，受征有，不久擢為諫大夫。

　　王褒是這一時期藝術上成就最為突出的賦家。他的賦《漢書·藝文志》著錄有十六篇，但是流傳至今的只有存于《漢書》本傳的《圣主得賢臣頌》，存于《藝文類聚》的《甘泉宮頌》，存于《文選》的《洞簫賦》，以及存于《楚辭》的《九懷》等。

　　王褒是漢代最具有文學情趣的賦家。他的賦往往并不追求政治上的諷諭規誡，而是 辟如女工有綺縠，音樂有鄭衛，顯現出唯美的 辯麗可喜 ， 娛悅耳目 ，有 鳥獸草木多聞之觀 的純文學屬性，因此不符合當時儒家言志尚用的標準，但卻更具作為語言藝術陶冶性情的審美價值。這從《漢書》本傳所載：太子體不安，苦忽忽善忘，不樂。詔使褒等皆之太子宮虞侍太子，朝夕誦讀奇文及所自造作。 使得太子 疾平復 ，可見一斑。隨著社會文明的不斷發展，人類的精神需求、美感享受也必定趨向更加豐富的多元化。其實早在春秋后期，儒家學派的創始人孔子已經注意到了這點。他的 《詩》，可以興，可以觀，可以群，可以怨 的著名論斷就是證據。從這一意義上講，王褒賦所自覺表現出的唯美意識，不僅在當時賦壇獨樹一幟，而且符合文學自身發展的客觀規律。《洞簫賦》可以說是王褒美賦的代表作。

　　此賦在藝術形式上采用騷體，但內容卻并非賈誼以來抒發憂思悲慨的 緣情 ，而是細致描繪洞簫的 體物 ，完全是大賦的格局，庶幾可以標明漢代騷體賦終于完成了由辭到賦的轉化。同時這種獨特風格的騷韻大賦，又不以 敘客主為首引 ，虛構人物，進行問答，而是開始即對所詠之物直接描繪再現；也不在 卒章顯其志 ，著意規誡，勸百諷一，而是意在表現小小洞簫的竹質、制作、聲音、功效，從外形到內理，音容體貌無不生動畢見，美輪美奐，自然地流露出作者對美好事物的贊嘆愛賞。另外，在語言上也不是散韻分離，堆垛奇字，而是始終用韻，音調和美，而且鋪排之中，多用精巧駢偶。例如描寫洞簫竹干：托身軀于后土兮，經萬載而不遷。吸至精之滋熙兮，稟蒼色之潤堅；感陰陽之變化兮，附性命乎皇天。……朝露清泠而隕其側兮，玉液浸潤而承其根。孤雌寡鶴優乎其下兮，春禽群嬉翱翔乎其巔。秋蜩不食，抱樸而長吟兮；玄猿悲嘯，搜索乎其間。處幽隱而奧屏兮，密漠泊以猭. 惟詳察其素體兮，宜清靜而弗喧。……

　　可謂鐘天地自然之靈秀，秉性素潔而清靜，恰是極佳簫材。用筆精細，頗具詩情畫意。凡此種種，都和司馬相如所定型的散體大賦區別明顯，表現了藝術上難能可貴的創新。詠物賦最早起于荀卿的《云》、《蠶》，但詞既簡略，又多隱語，只是初具雛形而已。晉代葛洪《西京雜記》雖說過景帝時梁孝王曾使枚乘作《柳賦》，路喬如作《鶴賦》，鄒陽作《酒賦》，公孫乘作《月賦》，羊勝作《屏風賦》，而且其中《柳賦》、《鶴賦》、《月賦》、《屏風賦》還載在《古文苑》中，但是歷來都被懷疑為偽托，不足信。因此，《洞簫賦》實為當下所能見到繼荀卿之后完成詠物賦體的第一篇。這不僅豐富了當時已露式微的大賦，而且對后世詠物文學也都影響深遠。

　　王褒少年時期就善于寫詩，工于作賦，對音樂也有較高的修養。當時的漢宣帝是一個十分喜愛文學與音樂的皇帝，自己也會創作，因而經常征召各地在這方面有造詣的文士到長安。擔任皇家的文學、音樂方面的“待詔”。益州刺史王襄得知王褒是位很有才學的人，就請他來到成都，讓他在成都寫詩，并將他寫的詩配上音樂歌唱。王褒又為王襄作傳，故深得其賞識，上奏推薦王褒有過人之才。漢宣帝立即下令召見。

　　王褒進京之后，漢宣帝就出了個題目，要他寫一篇《圣主得賢臣頌》。這篇文章怎么寫，王褒是頗費了一番斟酌的。構思時他想到了馬，所以文中便出現了馬跑的“情景”，“縱馳騁騖，忽如景靡。過都越國，蹶如歷塊。追奔電，逐遺風，周流八極，萬里壹息。何其遼哉，人馬相得也！”王褒以寫馬寫出善御者六轡在手，操縱自如，意在用良御御駿馬比喻圣主得賢臣，從一個側面反映了漢宣帝勵精圖治的景象。這篇文章是王褒散文的代表作，描述十分生動，音樂也頗為急促，使人如見其馬，如聞其聲。這篇文章深得漢宣帝的好感，他任命王褒為待詔，不久又升為諫議大夫。

　　王褒還寫有《四子講德論》，也是歌頌當時朝廷的作品，文采也很富麗，有“夫鴻均之世，何物不樂”等句，意思即指天下太平。他寫有《九懷》，這是王褒比較重要的作品，為追思屈原之辭。作者對偉大的愛國詩人屈原是崇敬的，對其不幸遭遇是同情的，所以《九懷》寫得既有情感又有文藻，頗有《離騷》的風格。后來劉向編定《楚辭》、王逸作《楚辭章句》，都收入了此文，《全蜀藝文志》也著錄了全文。

　　王褒又寫有《僮約》，這是他的作品中最有特色的文章，記述他在四川時所親身經歷的事。神爵三年（公元前59年），王褒到“煎上”即渝上（今四川彭州市一帶）時，遇見寡婦楊舍家發生主奴糾紛，他便為這家奴仆訂立了一份契券，明確規定了奴仆必須從事的若干項勞役，以及若干項奴仆不準得到的生活待遇。這是一篇極其珍貴的歷史資料，其價值遠遠超過了受到漢宣帝贊賞的《圣主得賢臣頌》之類的辭賦。在《僮約》中有這樣的記載：“膾魚炮鱉，烹茶盡具”；“牽犬販鵝，武陽買茶”。這是我國，也是全世界最早的關于飲茶、買茶和種茶的記載。由這一記載可以知道，四川地區是全世界最早種茶與飲茶的地區；武陽（今四川彭山）地區是當時茶葉主產區和著名的茶葉市場。此外，他所描述的當時奴仆們的勞動生活，奴伴關系，是研究漢代四川社會情況的極為重要的材料，可以使人從中了解到西漢社會生活的一個側面。

　　王褒特別善于寫詠物小賦，他是漢代寫詠物小賦的代表作家。其代表作《洞簫賦》在當時即獲得了很高的評價。洞蕭本是古代的一種排蕭，發音清晰而幽靜，在宮廷和民間都廣泛使用。《洞簫賦》既描述蕭管之所生，寫出了竹林中的景物；又表現蕭聲之動人，極盡描繪和夸張。全篇用楚辭的凋子，以大量的文字鋪敘洞蕭的聲音、形狀、音質和功能。音調和諧，描寫細致，形象鮮明，風格清新。這種賦不同于漢代大賦，而屬于驕麗可喜、娛悅耳目的詠物小賦。如其中的一段：“朝露清冷而隕其測兮，玉液浸潤而承其根。孤雌寡鶴娛優乎其下兮，春禽群嬉戲翱翔乎其顛。秋綢不食抱樸而長吟兮，玄猿悲嘯搜索乎其間。處幽隱而奧屏兮，密漠油以獺摻。惟詳漢宣帝與漢武帝一樣，信神仙，好游獵。王褒在京中任職了一段時期后，漢宣帝聽信方士之言，要他回益州去祭祀傳聞之中的“金馬碧雞之寶”。不料竟在途中染病，未得醫治即死于旅途之中。

　　王褒和他的作品對后世是有影響的。明代楊慎不僅在他編輯的《全蜀藝文志》里選有王褒的作品，還專門作了《王子淵祠》詩，詩云：“偉曄靈芝發秀翹，子淵擒藻談天朝。漢皇不賞賢臣頌，只教宮人詠洞蕭。”該詩用比喻的手法，贊譽了王褒的才華：文采秀發，擅長辭賦，談耀一代；全詩對王褒表示惋惜，對漢主予以諷刺。