列御寇，終生致力于道德學問，曾師從關尹子、壺丘子、老商氏、支伯高子等。隱居鄭國四十年，不求名利，清靜修道。主張循名責實，無為而治。先后著書二十篇，十萬多字，今存《天瑞》、《仲尼》、《湯問》、《楊朱》、《說符》、《黃帝》、《周穆王》、《力命》等八篇，共成《列子》一書，均已失傳。其中寓言故事百余篇，如《黃帝神游》、《愚公移山》、《杞人憂天》等，篇篇珠玉，讀來妙趣橫生，都選自此書雋永味長，發人深思。后被道教尊奉為“沖虛真人”。

　　列子一生安于貧寒，不求名利，不進官場，隱居鄭地40年，潛心著述20篇，約十萬多字?，F在流傳有的《列子》一書，其作品在漢代以后已有所散失，現存八篇《天瑞》《皇帝》《周穆王》《仲尼》《湯問》《力命》《楊朱》《說符》。其中《愚公移山》、《杞人憂天》、《兩小兒辯日》、《紀昌學射》、《湯問》等膾炙人口的寓言故事，可謂家喻戶曉，文為流傳。列子一向低調，有所謂“子列子居鄭圃，四十年人無識者”，可見真正做到了老子所說的“和光同塵”的境界，故而列子在歷史上的事跡也很少。這樣解釋某些人認為列子是后人假托的也不過分。

　　列子不僅學問淵博，而且是非標準、生活準則也十分明確，其人品道德修養更是高尚。一次，一位列國使者入鄭拜訪列子時，發現這位自己仰慕的有道之士，竟然經常在餓肚皮的情況下，埋頭搞學問。鄭國宰相子陽聽說此事，隨即派遣官吏給列御寇送糧食。列子不為所動，拜謝說：無功不受祿。使者只得帶上糧食返回復命。列子之妻對此困惑不解，列子解釋到：子陽并不了解我的“道”的偉大，只不過想沽名釣譽罷了。后事實正如列子所料，不久人民作亂殺了這個叫子陽的高官。列子如果當時接受了饋贈，為其所用，肯定也會不免于禍。

　　他的學說主張貴虛。成名于《列子》一書，有章以其名為章名，主旨在于宣揚不可炫智于外而應養神于心，達到“天而不入”的順其自然，達到“無用之用”的境界。

　　列子青年時代求道十分執著認真，起初從師壺丘子，后又問道于老子親傳弟子關尹子，還曾拜商氏為師。他繼承了老子的學說，又加以發揚光大。傳說當他潛心修道時，能夠“御風而行”。他常在立春之日“乘風游八荒”；在立秋之日返回住所“風穴”。這些記載雖然夸張，但也間接反映了列子道家學問的精深和列子超然物外的道家風范。

　　《列子》是中國古代思想文化史上著名的典籍，屬于諸家學派著作，是一部智慧之書，它能開啟人們心智，給人以啟示，給人以智慧。

　　《列子》是列子、列子弟子以及列子后學著作的匯編。全書八篇，一百四十章，由哲理散文、寓言故事、神話故事、歷史故事組成。而基本上則以寓言形式來表達精微的哲理。共有神話、寓言故事一百零二個。如《黃帝篇》有十九個，《周穆王篇》有十一個，《說符篇》有三十個。這些神話、寓言故事和哲理散文，篇篇閃爍著智慧的光芒。

　　《列子》的每篇文字，不論長短，都自成系統，各有主題，反映睿智和哲理，淺顯易懂，饒有趣味，只要我們逐篇閱讀，細細體會，就能獲得教益。它完全可以與古希臘的《伊索寓言》相媲美，但在意境上遠遠超越《伊索寓言》

　　列子心胸豁達，貧富不移，榮辱不驚。因家中貧窮，常常吃不飽肚子，以致面黃肌瘦。有人勸鄭國執政子陽資助列子，以搏個好士之名，于是子陽就派人送他十車糧食，他再三致謝，卻不肯收受實物。妻子埋怨說:我聽說有道的人，妻子孩子都能快樂地生活，現在我卻常常挨餓。宰相送糧食給你你卻不接受，我真是命苦啊。列子笑著對妻子說:子陽并不真的了解我，聽了別人的話才送糧給我。以后也可能聽別人的話怪罪我，所以我不能接受。一年后鄭國發生變亂，子陽被殺，其黨眾多被株連致死，御寇得以安然無恙。這樣的列子遺事至今鄭州民間還在流傳，康熙三十二年《鄭州志》也記載了這個故事。

　　列子貴虛尚玄，修道煉成御風之術，能夠御風而行，常在春天乘風而游八荒。莊子《逍遙游》中描述列子乘風而行的情景“泠然善也，旬有五日而后返。”他駕風行到哪里，哪里就枯木逢春，重現生機。飄然飛行，逍遙自在，其輕松自得，令人羨慕。唐玄宗天寶元年（739年）李隆基封其為沖虛真人，其書名為《沖虛真經》。

　　列子成書大體經歷三個階段：

　　1、列子稍后，門人據其活動與言論編撰而成，不止八篇。

　　2、漢人在此基礎上補充整理，而成《漢書.藝文志》上著錄的八篇之數。

　　3、張湛據其先人藏書，及在戰亂后收集到殘卷，“參校有無，始得完備”。并依照《漢書.藝文志》所記八篇，編撰成今本《列子》。由于在編撰過程中，為疏通文字，連綴篇章，必然加進張湛本人的一些思想與他編的一些內容，所以，今本《列子》雜進一些魏晉人的思想內容、語言文字是可以理解的。歷三時而成書的《列子》，雜就難免了，說見張清華先生《道經精華.列子.前言》。

　　列子之學，本于黃帝、老子為宗。相傳他曾向關尹子問道，拜壺丘子為師，后來又先后師事老商氏和支伯高子，得到他們的真傳，而友伯昏無人。修道九年之后，他就能御風而行?！妒霎愑洝分姓f，列子常在立春日乘風而游八荒，立秋日就反歸“風穴”，風至則草木皆生，去則草木皆落?！秴问洗呵铩氛f：“子列子貴虛”。他認為“至人之用心若鏡，不將不迎，應而不藏，故能勝物而不傷”。列子窮而面有饑色，但拒絕鄭國暴虐的執政者子陽饋贈的糧食。其弟子嚴恢問之曰：“所有聞道者為富乎? ”列子曰：“桀紂唯輕道而重利是亡！”他認為應擺脫人世間貴賤、名利的羈絆，順應大道，淡泊名利，清靜修道。

　　列子著作為《列子》（包括他的弟子參加編寫），有舊本二十篇，西漢劉向、劉歆父子去其重復，存者八篇，《漢書.卷三十.藝文志第十》有“劉向說列子八篇。名御寇，先莊子，莊子稱之” 句，應該是劉向、劉歆父子，或同時代其他人整理的八篇。但不知何時已佚失。

　　今本《列子》版本不下幾十種，書前大多存有劉向所撰的《序》或張湛（東晉時人）所作的《序》，各版本內容相差不遠，有大量寓言、民間故事、神話傳說等，書中旨意大致歸同于老、莊。今人楊伯竣先生的《列子集釋》，征引了歷代主要注疏，又附錄了《張湛事跡輯略》及劉向、張湛盧重玄、陳景元等的序文，和柳宗元、朱熹、高似孫、葉大慶、陳三立、梁啟超、馬敘倫、武義內雄、楊伯峻等的考校辨偽文字。

　　列子的學說，劉向認為：“其學本于黃帝老子，號曰道家。道家者，秉要執本，清虛無為，及其治身接物，務崇不競，合于六經?！薄稜栄?釋詁》邢昺《疏》引《尸子.廣澤篇》及《呂氏春秋不二》說：“子列子貴虛”。《戰國策.韓策》有：“史疾為使楚，楚王問曰：‘客何與所循？’曰：‘治列子圄寇之言?！唬骸钨F？’曰：‘貴正’?！睆堈俊读凶?序》認為：“其書大略明群有以至虛為宗，萬品以終滅為驗，神惠以凝寂常全，想念以著物為表，生覺與化夢等情。巨細不限一域，窮達無假智力，治身貴于肆仕，順性則所至皆適，水火可蹈。忘懷則無幽不照，此其旨也?！?/p>

　　列子認為“至人之用心若鏡，不將不迎，應而不藏，故能勝物而不傷”。他因為窮而常常面有饑色，卻拒絕鄭國暴虐的執政者子陽饋贈的糧食。其弟子嚴諱問之曰：“所有聞道者為富乎?”列子曰：“桀紂唯輕道而重利是以亡！”列子還主張應擺脫人世間貴賤、名利的羈絆，順應大道，淡泊名利，清靜修道。

　　《列子》里面的先秦寓言故事和神話傳說中不乏有教益的作品。如《列子學射》（《列子·說符》）、《紀昌學射》（《列子·湯問》）和《薛譚學謳》（《列子·湯問》）三個故事分別告訴我們：在學習上，不但要知其然，還要知其所以然；真正的本領是從勤學苦練中得來的；知識技能是沒有盡頭的，不能只學到一點就滿足了。又如《承蜩猶掇》（《列子·黃帝》）告訴我們，曲背老人捕蟬的如神技藝源于他的勤學苦練；還有情節更離奇的《妻不識夫》（《列子·湯問》）說明一個人是可以移心易性的。