班彪（3年～54年），東漢史學家、文學家。字叔皮。扶風安陵（今陜西咸陽）人。《漢書》作者班固的父親。家世儒學，造詣頗深。西漢末年，群雄并起，隗囂在天水擁兵割據，他避難相隨，后至河西，為大將軍竇融“畫策事漢”。經竇融推薦，被漢光武帝征召，任徐縣令。不久因病免官，專心史籍。晚年任望都長。

　　司馬遷后，許多人采集時事以接續《史記》，“然多鄙俗，不足以踵繼其書”。班彪博學多才，對于《史記》及續寫《史記》的情況作了細心的考察，據《后漢書·班彪傳》載,他一方面贊揚司馬遷“善述序事理,辯而不華,質而不野,文質相稱,蓋良史之才也”,另一方面又批評司馬遷不與孔子同是非，背離了“五經之法言”，“大敝傷道”。正是從這一認識出發，班彪乃“繼采前史遺事，傍貫異聞，作后傳數十篇”，這就是后來班固撰寫《漢書》的基礎。此外，《后漢書》 載其“所著賦、論、書、記、奏事合九篇”。今存《北征賦》、《覽海賦》、《冀州賦》等，《文選》、《藝文類聚》有收錄。其中《北征賦》寫他在西漢末年避難涼州、從長安行至安定時沿途的見聞和感慨，對當時人民生活的困苦和動蕩的社會面貌有所反映。這篇賦采用楚辭的形式，重在抒情，與鋪張揚厲的西漢大賦風格迥異，開了東漢末年抒情小賦的先聲。他另有《王命論》一篇，系勸隗囂興復漢室之意，見于《漢書·敘傳》、《后漢書》本傳及《文選》。

　　班彪出身于漢代顯貴和儒學之家，受家學影響很大。

　　幼年從兄班嗣一同游學，結交很廣。二十多歲時，農民起義失敗，群雄割據，隗囂擁眾割據于天水，因避難而從之。

　　因隗囂固執己見，頑固地割據稱雄，班彪只能離去，投奔河西竇融，頗受竇融器重，任為從事。他為竇融劃策，歸順劉秀政權，總西河以拒隗囂。這對東漢統一是有功的。光武帝（劉秀）聞知其才，召見了他，舉茂材，任為縣的長官，又為司徒掾。班彪時有奏言，對時政多所建議，如《復護羌校尉疏》、《上言選置東宮及諸王國官屬》、《奏議答北匈奴》等。

　　班彪專心于史學，尤好漢代史。漢武帝時，司馬遷撰寫了一部史書（后來稱《史記》），從傳說中的黃帝寫到當代漢武帝，后事缺而無錄。后來褚少孫、劉向、劉歆、馮商、揚雄等十多位學者都曾綴集時事，或補或續之。班彪認為續作“多鄙俗”，不足以踵繼司馬遷之書。于是繼續采集西漢遺事，又旁貫異聞，作《后傳》數十篇。此書是續《史記》之作，但“不為世家，唯紀、傳而已”。

　　《后傳》原書已佚，其內容想已多為《漢書》汲取，只是無法辨認清楚了。今《漢書》的元帝、成帝二紀及韋賢、翟方進、元后三傳的《贊》，還保留有班彪的史論文字

　　班彪曾作《前史略論》，詳論以往的史學得失，實為撰寫《后傳》有所借鑒和改進。他簡要地追述了先秦秦漢之際的史官和史籍，著重評論司馬遷所著《史記》的內容、體裁、體例和思想。他說：“遷之所記，從漢元至武以絕，則其功也。”“然其善序事理，辯而不華，質而不野，文質相稱，蓋良史之才也。”充分肯定了司馬遷的史才。但又評道：“其論述學，則崇黃老而薄《五經》；序貨殖，則輕仁義而羞貧賤；道游俠，則賤守節而貴俗功：此其大敝傷道，所以遇極刑之咎也。……誠令遷依《五經》之法言，同圣人之是非，意亦庶幾矣。”這對司馬遷的異端思想極盡諷刺，表明了他的正宗觀點，自然也是他寫《后傳》的指導思想。《前史略論》是中國古代較早的一篇史學論文，可謂儒家正統史學觀點的代表，在中國史學理論史上占有一定的地位。

　　班彪的歷史思想和史學思想，對班固和《漢書》有直接而深刻的影響。