陳壽祺生于清高宗乾隆三十六年（1771），卒于宣宗道光十四年（1834），年六十四歲。家住黃巷 [1] ，與梁章鉅毗鄰。陳家世代業農，從祖父陳起龍起，棄農讀書，父陳鶴書，歲貢生，以經學教授生徒。壽祺5歲發蒙，“不飲，不弈，樗蒲不入座，惟手不釋卷”。6歲從名師周立巖，年15補縣學生員，師從大儒孟超然。孟以國士待之，并預言：“十年后，福建有通儒起，陳生是也。”年十八，上福康安百韻詩并序，沈博絕麗，時稱才子。　　乾隆五十四年（1789）得中舉人；嘉慶四年（1799年），進京應進士試，最初試卷被分房考官所遏，幸座師阮元向主考大學士朱珪極力推薦，才被錄取。進士及第后，選翰林院庶吉士，散館授編修。在京時，與武進張惠言、高郵王引之以治經學齊名。不久，告假回閩省親，途經杭州，座師阮元正任浙江巡撫，留他主講杭州敷文書院，兼教詁經精舍生徒。阮元組織人編纂群經古義為《經郛》數萬卷，其義例皆請壽祺擬定。壽祺還自撰《五經異義疏證》，成了當時的經學名著。　　嘉慶八年（1803年），還京銷假，翌年，任廣東鄉試副考官。　　嘉慶十二年（1807）為河南鄉試副考官，曾親閱二、三場所有落卷。　　嘉慶十四年（1809）任會試同考官，京察一等，記名御史。　　嘉慶十五年（1810年），父親病逝，陳壽祺連夜趕回家，為奉養老母，從此決定不再出仕，此時僅40歲。　　嘉慶十七年（1812），福建巡撫張師誠入朝，皇帝命將御制《全史詩》帶回交學者編定，張師誠請陳壽祺主持，陳壽祺如期完成，編定中頗有獨到見解。孝服滿后，陳壽祺到泉州主講清源書院，歷10年，以經學教授諸生。當時，清源書院常成為過境官員的旅舍，影響學業，陳壽祺致函督、撫請禁，并要求通飭本省各府、州、縣，不得再以書院招待過往官員，此風遂絕。 [2] 　　道光二年（1822），陳壽祺丁母憂回里，服滿，主講福州鰲峰書院達10年。在此，陳壽祺首重考核學生品行，其次才是考該課文。并訂立規章，整肅課程，厲行儒家的傳統思想教育，并作《義利辨》、《知恥說》、《科舉論》3文，傳示諸生。10年中造就不少人才，其中著名者有詩人張際亮、史學家王捷南、理學家梁文等。　　陳壽祺還關心家鄉的建設和文化事業，如賑濟福州貧民，興修東湖、西湖和莆田木蘭陂，都由陳壽祺主持或協助辦理。福州貢院修建已及百年，陳壽祺建議閩浙總督孫爾準、巡撫韓克均募款修建，增添號舍，加高圍墻，僅6個月完工。　　陳壽祺熱心宣揚本省的先賢和良吏。道光四年（1824），陳壽祺聯合士紳，呈請督、撫將黃道周從祀孔廟，并為之刊行《黃忠端集》66卷。　　嘉慶（1796～1820）末年，福建布政使李庚蕓居官清正，因對總督汪志伊和巡撫王紹蘭的官僚作風不滿，遭誣陷迫害，以致自縊身死。陳壽祺深為不平，動員生員林天光等向欽差呈訴，使李庚蕓的冤案得以平反，汪志伊、王紹蘭被罷官。　　陳壽祺關心修志工作，《福建通志》自乾隆三十三年（1768）修成續志以后，已過60多年未曾修纂，地方文獻散失甚多，而康熙志和乾隆正、續兩志又存在一些錯誤。陳壽祺建議地方當局，把修繕貢院的余款2萬余緡作為修纂新志的費用。當局接受其建議，并請陳壽祺擔任總纂。　　道光九年（1829），通志館開局，陳壽祺為通志創立義例，并自撰《形勢》、《山川》二門和《儒林》、《文苑》后傳。編撰新志3年中，陳壽祺患病日漸沉重，仍抱病修訂稿本。　　道光十四年（1834），《福建通志》即將完成之時，陳壽祺已耗盡心力，于是年二月二十日病逝福州黃巷家中。　　有子陳喬樅。