李伯元，字寶嘉，別號南亭亭長，江蘇武進人。他生于清同治六年，卒于光緒三十二年，享年四十歲。李伯元是個多產的作家，他構思敏捷，寫作迅速，極為少見。他的著作包括《官場現形記》等。他在26歲時中了秀才，但因堂伯父李翼青有“叛逆皇法之前科”而被取消考試資格，這對他后來的仕途和創作產生了深遠的影響。李伯元在上海創辦了《指南報》和《游戲報》，并在這份報紙上發表了他的許多作品。他的小說對官場進行了深刻的揭露和批判，尤其是通過《官場現形記》這部作品，開創了近代小說批判社會現實的風氣，對晚清社會的腐敗現象進行了無情的諷刺。