王符，字節信，安定臨涇（今甘肅鎮原）人，生活于東漢中后期。他出身寒門，因不茍合于世俗，又未得權貴引薦，遂隱居不仕，潛心著述。其思想融合儒、法、道等多家學說，尤其關注社會現實與政治弊端，故將所著文集命名為《潛夫論》，寓意 “潛身民間的讀書人之論”。