六經國史而外，凡著述皆小說也。而尚理或病于艱深，修詞或傷于藻繪，則不足以觸里耳而振恒心。此《醒世恒言》四十種，所以繼《明言》、《通言》而刻也。明者．取其可以導愚也；通者，取其可以適俗也；恒則習之而不厭，傳之而可久。三刻殊名．其義一耳。夫人居恒動作言語不甚相懸，一旦弄酒，則叫號躑躅，視塹如溝，度城如檻。何則？酒濁其神也。然而斟酌有時，雖畢吏部、劉大常未有時時如濫泥者。豈非醒者恒而醉者暫乎？繇此推之，惕孺為醒，下石為醉；卻嘑為醒，食嗟為醉