本章所講關于“貴身”和人的尊嚴問題，大意是說“圣人”不以寵辱榮患等身外之事易其身，這是接著上一章“是以圣人為腹不為目”的而言的。凡能夠真正做到“為腹不為目”，不為外界榮辱亂心分神者，才有能力擔負治理天下的重責。對于本章主旨，王夫之作過如下精辟的發揮。他說：“眾人納天下于身，至人外其身于天下。夫不見納天下者，有必至之憂患乎？寵至若驚，辱來若驚，則是納天下者，納驚以自滑也。大患在天下，納而貴之與身等。夫身且為患，而貴患以為重累之身，是納患以自梏也。惟無身者，以耳任耳，不為天下聽；以目任目，不為天下視；吾之耳目靜，而天下之視聽不熒，驚患去已，而消于天下，是以百姓履籍而不匹傾。”（王夫之:《老子衍》）

　　一般人對于身體的寵辱榮患十分看重，甚至于許多人重視身外的寵辱遠遠超過自身的生命。人生在世，難免要與功名利祿、榮辱得失打交道。許多人是以榮龐和功利名祿為人生最高理想，目的就是為享榮華富貴、福祐子孫。總之，人活著就是為了壽、名、位、貨等身邊之物。對于功名利祿，可說是人人都需要。但是，把它擺在什么位置上，人與人的態度就不同了。如果你把它擺在比生命還要寶貴的位置之上，那就大錯特錯了。老子從“貴身”的角度出發，認為生命遠過貴于名利榮寵，要清靜寡欲，一切聲色貨利之事，皆無所動于中，然后可以受天下之重寄，而為萬民所托命。這種態度基本上是正確的。