清酒，是以大米與天然礦泉水為原料，經過制曲、制酒母、最后釀造等工序，通過并行復合發酵，釀造出酒精度達18%左右的酒醪。之后加入石灰使其沉淀，經過壓榨制得清酒的原酒。但清酒原酒還不是我們平時所看到的清澈透明的酒。

日本清酒，原料只用米和水，所以有人將它形容成：用米做成的不可思議液體。而因為日本各地風土民情的不同，日本清酒也因此成為深具地方特色的一種代表酒。其代表就是日本各地的釀酒師流派-----杜氏流派。比較出名的是：兵庫的丹波杜氏、新瀉的越后杜氏、巖手的南部杜氏等。它們取名的特點是以出身地的舊地名來命名。