"蚌鷸爭衡"是出自《莊子·人間世》一章。原文為： “蚌，能吞水也；鷸，善飛、善鳴也；蚌距水而居高，其勢足以任吞水之至；鷸處下流、背水而臥，其勢足以任擊魚之聲，皆足相敵。” 這里的"蚌"和"鷸"就是指的蚌和鷸蚌，它們是當時漁人們所食用的兩種海魚。 這兩者在水面上時像蚌殼一樣，但在水底時又像鷸鳥那樣飛翔。所以，在《莊子》中將它們稱為“蚌”和“鷸”，來表示他們共同的特點。而這種捕魚方式被后來的漁人稱為"鷸蚌相爭"。 在現實生活中，人們經常使用這個成語來形容那些表面看起來好像競爭激烈但實際上并沒有實質性的沖突或斗爭的情況。例如，在市場經濟中，企業間可能會因為產品價格、市場策略等而形成"競標"的狀況；在政治領域里，政黨之間也可能因為利益關系而出現"爭奪"的傾向。 然而，“蚌鷸爭衡”這個成語并不僅僅只是用來形容競爭激烈的情況，它還常常被用來比喻一種動態平衡的狀態。例如，在一個團隊內部，如果每個人都表現出自己的優勢和不足，形成了一種合理的競爭，就可能在某種程度上達到一個“平衡”，即各有所長、各有所缺，這種狀態被稱為“蚌鷸爭衡”。