分配是指社會的經濟資源配置過程。主要是指勞動力、資金或資本、生產資料等資源的分配。是以分工為前提的社會生產按比例進行的物質條件。不論社會經濟制度的性質如何，只要該社會的生產是以分工為前提的生產，就必須按比例配置經濟資源，只有這樣，才能按比例進行和發展各類生產。通常所講的分配是指社會新創造的勞動產品的分配。表現為社會產品在社會或國家、社會集團和社會成員之間分割和占有，是人們社會生產關系的一個方面。這種分配既是價值的分配，又是生產資料和消費資料的分配；既在物質生產部門內部進行，又要在全社會范圍內進行；既要滿足社會再生產的需要，又要滿足社會成員的生活需要。

分配第一種意思指按一定的標準或規定分（東西），比如說：~宿舍|~勞動成果。第二種意思是指安排；分派；比如說：服從組織~|合理~勞動力。三是指經濟學上指把生產資料分給生產單位或把消費資料分給消費者。分配的方式取決于生產資料所有制。包括社會總產品的分配、國民收入的分配、個人消費品的分配等。它是社會再生產的一個重要環節。有時還指生產資料的分配，即所有制關系。生產資料的分配決定著社會成員在社會各類生產之間的分配的性質，決定著社會成員在生產過程中所處的地位。