其一
　　云想變作貴妃的衣裳，花想變為貴妃之容貌，貴妃之美，如沉香亭畔春風拂煦下的帶露之牡丹。
　　若不是群玉仙山上才能見到的飄飄仙子，必定是只有在瑤臺月下才能遇到的女神仙。
　　其二
　　美麗得像一枝凝香帶露的紅牡丹，那朝為行云暮為行雨的巫山神女與之相比也只能是枉斷肝腸。
　　借問那漢宮中誰能與她相比，就算趙飛燕，也只有憑藉著新妝才差可與之比方。
　　其三
　　名花和絕色美人相與為歡，長使得君王滿面帶笑不停地看。
　　沉香亭北倚欄消魂之時，君王的無限春愁都隨春風一掃而光。

　　唐代李濬《松窗雜錄》：上曰：“賞名花，對妃子，焉用舊樂詞為？”遂命龜年持金花箋宣賜翰林學士李白，進《清平調》詞三章，白欣承詔旨，猶苦宿酲未解，因援筆賦之：“云想衣裳花想容……”太真妃持頗梨七寶杯，酌西涼州葡萄酒，笑頷意甚厚，上因調玉笛以倚曲……龜年常話于五王，獨憶以歌得自勝者無出于此，抑亦一時之極致耳。上自是顧李翰林大異于他學士。
　　明代周珽《唐詩選脈會通評林》：太白《清平調》三章，語語藻艷，字字葩流，美中帶刺，不專事纖巧。家澹齋有謂：以是詩，合得是語，所謂破空截石、旱地擒魚者。近《詩歸》選極富，何故獨不收？吾所不解。
　　明末清初黃生《唐詩摘鈔》：三首皆詠妃子，而以“花”旁映之，其命意自有賓主。或謂襯首詠人，次首詠花，三首合詠，非知詩者也。太白七絕以自然為宗，語趣俱若天意為詩，偶然而已。后人極力用意，愈不可到，固當推為天才。
　　明末清初毛先舒《詩辯坻》：太白《清平調詞》“云想衣裳花想容”，二“想”字已落填詞纖境“若非”，“會向”，居然滑調。“一枝濃艷”“君王帶笑”，了無高趣，“小石”踩之坦涂耳。此君七絕之豪，此三章殊不厭人意。
　　清代田雯《古歡堂雜著》：少陵《秋興八首》，青蓮《清平詞》三章，膾炙千古矣。余三十年來讀之，愈知其未易到。
　　清代葉燮《原詩》：李白天才自然，出類拔萃，然千古與杜甫齊名，則猶有間。蓋白之得此者，非以才得之，乃以氣得之也。……如白《清平調》三首，亦平平宮艷體耳，然貴妃捧硯，力士脫靴，無論懦夫于此戰栗趑趄萬狀，秦舞陽壯士不能不色變于秦皇殿上，則氣未有不先餒者，寧睱見其才乎？觀白揮灑萬乘之前，無異長安市上醉眠時，此何如氣也！
　　清代吳烶《唐詩選勝直解》：《清平調》三首章法最妙。第一首賦妃子之色，二首賦名花之麗，三首合名花、妃子夾寫之，情境已盡于此，使人再續不得。所以為妙。
　　清代沈德潛《唐詩別裁》：三章合花與人言之，風流旖旎，絕世豐神。或謂首章詠妃子，次章詠花，三章合詠，殊見執滯。

　　⑴清平調：唐大曲名，《樂府詩集》卷八十列于《近代曲辭》，后用為詞牌。
　　⑵“云想”句：懸想之辭，謂貴妃之美。見云之燦爛想其衣之華艷，見花之艷麗想美人之容貌照人。實際上是以云喻衣，以花喻人。
　　⑶檻：欄桿。露華濃：牡丹花沾著晶瑩的露珠更顯得顏色艷麗。
　　⑷群玉：山名，神話傳說中西王母所住之地。因山中多玉石，故名。
　　⑸會：應。瑤臺：傳說中西王母所居宮殿。
　　⑹一枝秾（nóng）艷：指牡丹花（木芍藥）而言。秾，一作“紅”。
　　⑺巫山云雨：傳說中三峽巫山神女與楚王歡會接受楚王寵愛的神話故事。
　　⑻可憐：猶可愛、可喜之意。飛燕：即漢成帝皇后趙飛燕。倚新妝：形容女子艷服華妝的姣好姿態。倚，穿著、依憑。
　　⑼名花：牡丹花。傾國：喻美色驚人，此指楊貴妃。典出漢李延年《佳人歌》：“一顧傾人城，再顧傾人國。”
　　⑽看（kān）：此為韻腳，讀平聲。
　　⑾解釋：解散、消解之意。釋，即消釋、消散。一作“識”。春風：此指唐玄宗。
　　⑿沉香：亭名，沉香木所筑，在唐興慶宮龍池東。故址在今西安市興慶公園內。沉，一作“沈”。闌干：即欄桿。

　　這三首詩，把木芍藥（牡丹）和楊妃交互在一起寫，花即是人，人即是花，把人面花光渾融一片，同蒙唐玄宗的恩澤。從篇章結構上說，第一首從空間來寫，把讀者引入蟾宮閬苑；第二首從時間來寫，把讀者引入楚王的陽臺，漢成帝的宮廷；第三首歸到目前的現實，點明唐宮中的沉香亭北。詩筆不僅揮灑自如，而且相互鉤帶。“其一”中的春風，和“其三”中的春風，前后遙相呼應。
　　第一首，一起“云想衣裳花想容”七字，把楊妃的衣服，寫成真如霓裳羽衣一般，簇擁著她那豐滿的玉容。“想”字有正反兩面的理解，可以說是見云而想到衣裳，見花而想到容貌，也可以說把衣裳想象為云，把容貌想象為花，這樣交互參差，七字之中就給人以花團錦簇之感。接下去“春風拂檻露華濃”，進一步以“露華濃”來點染花容，美麗的牡丹花在晶瑩的露水中顯得更加艷冶，這就使上句更為酣滿，同時也以風露暗喻君王的恩澤，使花容人面倍見精神。下面，詩人的想象忽又升騰到天堂西王母所居的群玉山、瑤臺。“若非”“會向”，詩人故作選擇，意實肯定：這樣超絕人寰的花容，恐怕只有在上天仙境才能見到，不是群玉山頭所見的飄飄仙子，就是瑤臺殿前月光照耀下的神女。玉山、瑤臺、月色，一色素淡的字眼，映襯花容人面，使人自然聯想到白玉般的人兒，又像一朵溫馨的白牡丹花。與此同時，詩人又不露痕跡，把楊妃比作天女下凡，真是精妙至極。
　　第二首，起句“一枝紅艷露凝香”，不但寫色，而且寫香；不但寫天然的美，而且寫含露的美，比上首的“露華濃”更進一層。“云雨巫山枉斷腸”用楚王的故事，把上句的花，加以人化，指出楚王為神女而斷腸，其實夢中的神女，根本及不到當前的花容人面。再算下來，漢成帝的皇后趙飛燕，可算得絕代美人了，可是趙飛燕還得倚仗新妝，那里及得眼前花容月貌般的楊妃，不須脂粉，便是天然絕色。這一首以壓低神女和飛燕，來抬高楊妃，借古喻今，亦是尊題之法。相傳趙飛燕體態輕盈，能站在宮人手托的水晶盤中歌舞，而楊妃則比較豐肥，固有“環肥燕瘦”之語（楊貴妃名玉環）。后有人據此說，楊妃極喜此三詩，時常吟哦，高力士因李白曾命之脫靴，認為大辱，就向楊妃進讒，說李白以飛燕之瘦，譏楊妃之肥，以飛燕之私通赤鳳，譏楊妃之宮闈不檢。但這種說法遭到很多學者反對。這些學者認為：李白詩中果有此意，首先就瞞不過博學能文的玄宗，而且楊妃也不是毫無文化修養的人。據原詩來看，有明顯的抑古尊今之意。
　　第三首，從仙境古人返回到現實。起首二句“名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看”，“傾國”美人，當然指楊妃，詩到此處才正面點出，并用“兩相歡”把牡丹和“傾國”合為一提，“帶笑看”三字再來一統，使牡丹、楊妃、玄宗三位一體，融合在一起了。由于第二句的“笑”，逗起了第三句的“解釋春風無限恨”，春風兩字即君王之代詞，這一句，把牡丹美人動人的姿色寫得情趣盎然，君王既帶笑，當然無恨，煩惱都為之消釋了。末句點明玄宗楊妃賞花地點──“沉香亭北”。花在闌外，人倚闌干，十分優雅風流。
　　這三首詩，語語濃艷，字字流葩，而最突出的是將花與人渾融在一起寫，如“云想衣裳花想容”，又似在寫花光，又似在寫人面。“一枝紅艷露凝香”，也都是人、物交融，言在此而意在彼。讀這三首詩，如覺春風滿紙，花光滿眼，人面迷離，不待什么刻畫，而自然使人覺得這是牡丹，這是美人玉色，而不是別的。無怪這三首詩當時就深為唐玄宗所贊賞。

　　據晚唐五代人的記載，這三首詩是李白在長安供奉翰林時所作。唐玄宗天寶二年（743）或天寶三年（744）春日，唐玄宗和楊妃在宮中在沉香亭觀賞牡丹花，伶人們正準備表演歌舞以助興。唐玄宗卻說，賞名花，對妃子，不可用舊日樂詞。因急召翰林待詔李白進宮寫新樂章。李白奉詔進宮，即在金花箋上作了這三首詩。
　　《全唐詩》題注：“天寶中，白供奉翰林。禁中初重木芍藥，得四本紅紫淺紅通白者，移植于興慶池東沈香亭。會花開，上乘照夜白，太真妃以步輦從。詔選梨園中弟子尤者，得樂一十六色。李龜年以歌擅一時，手捧檀板，押眾樂前，欲歌之。上曰：‘賞名花，對妃子，焉用舊樂詞？’遂命龜年持金花牋，宣賜李白，立進《清平調》三章。白承詔，宿酲未解，因援筆賦之。龜年歌之，太真持頗梨七寶杯，酌西涼州蒲萄酒，笑領歌詞，意甚厚。上因調玉笛以倚曲，每曲徧將換，則遲其聲以媚之。太真飲罷，斂繡巾重拜。上自是顧李翰林尤異于（他）學士。”