本文在寫作上采用夾敘夾議的方式。先記敘墨池的方位、形狀、傳聞，然后發(fā)表議論，接著記敘王羲之的軼聞，再議論后世之所以沒有人能夠比得上王羲之，是因?yàn)樗麄兯碌墓Ψ虿蝗缤豸酥?，并由此?lián)系到道德方面的深造修養(yǎng)。最后記敘學(xué)官王盛為推廣王羲之的事跡而采取的—系列措施，并對其用意發(fā)表議論，從而揭示出文章深刻的主題。
這篇短文的一個(gè)顯著特點(diǎn)是因小及大，小中見大，用小題目做大文章。題目是為墨池作記，據(jù)說這是東晉大書法家王羲之洗滌筆硯之池，但實(shí)際上，傳為王羲之墨池舊跡的，還有浙江會(huì)稽等多處。從曾鞏此文“此為其故跡，豈信然邪”的語氣來看，他對臨川墨池是否確為王羲之的真跡，也是抱著懷疑態(tài)度的。因此，他略記墨池的處所、形狀以后，把筆鋒轉(zhuǎn)向探討王羲之成功的原因：“蓋亦以精力自致者，非天成也”。也就是說，并非“天成”，而是后天勤學(xué)苦練的結(jié)果。這是本文的第一層意思。這層意思緊緊扣住“墨池”題意，應(yīng)是題中應(yīng)有之義。
但文章的主旨并不就此完結(jié)。作者由此進(jìn)一步引申、推論：（一）學(xué)習(xí)書法是如此，“欲深造道德者”也是如此。從學(xué)習(xí)書法推及道德修養(yǎng)，強(qiáng)調(diào)都不是先驗(yàn)的，而是后天獲得的；（二）從“人之有一能”尚且為后人追思不已，推及“仁人莊士之遺風(fēng)余思”將永遠(yuǎn)影響后世。也從書法推及風(fēng)節(jié)品德，從具體的書法家推及更廣泛的仁人志士，這是從他們對后人的影響來立論的。這兩點(diǎn)推論都極為自然，并非外加，表現(xiàn)了曾鞏思路的開闊，識見的高超。如果是低手寫作這類碑板文字，往往就事論事，粘著題義，不知生發(fā)、開掘的。這是本文的第二層意思。沈德潛評本文說：“用意或在題中，或出題外，令人徘徊賞之?！保ā栋舜蠹椅淖x本》卷二十八）“題中”“題外”，即分別指上述兩層意思。
更有說者，“題外”實(shí)在還在“題中”。這兩層意思不僅由小及大，從前者推出后者，順理成章；而且，從講書法到講道德，從講懷念書法家到追慕先德，都還是跟題意相扣的。為什么能這樣說呢?因?yàn)槟嘏f址“今為州學(xué)舍”；本文之作，又是作者應(yīng)“教授王君”的請求；王的目的又是“勉其學(xué)者”。所以，重點(diǎn)是一個(gè)“勉”字。于是，從學(xué)習(xí)書法到道德風(fēng)節(jié)，自然是勉勵(lì)生員們的應(yīng)有內(nèi)容。如果死扣“墨池”，拘于一般題義，只講書法，倒反死于題下，甚至遠(yuǎn)離作記本意了。所以，這第二層意思，就一般作法來說，是“題外”；就本文來說，實(shí)在還在“題中”。
這篇短文的另一特點(diǎn)是多用設(shè)問句和感嘆句。全文可分十四句，其中設(shè)問句五句：“豈信然邪?”“而又嘗自休于此邪?”“況欲深造道德者邪?”“而因以及乎其跡邪?”“以勉其學(xué)者邪?”“也”字句兩句：“荀伯子《臨川記》云也”，“非天成也”。最后又以一個(gè)感嘆句作結(jié)：“況仁人莊士之遺風(fēng)余思，被于來世者何如哉?！边@些句式的大量運(yùn)用，使這篇說理短文平添了一唱三嘆的情韻。特別是五個(gè)設(shè)問句，兼收停頓、舒展之功，避免一瀉無余之弊，低徊吟誦，玩索不盡。前人以“歐曾”并稱，在這點(diǎn)上，曾鞏是頗得歐陽修“六一風(fēng)神”之妙的。
