梅、蘭、竹、菊，古人稱之為“四君子”。其中梅以纖塵不染，高潔雅致為世人所稱。古人說(shuō)：梅以韻勝，以格高，即說(shuō)于此。古今詩(shī)詞諸家詠梅者眾，而張炎的這首詠梅詞立意深遠(yuǎn)，其超脫了梅的形質(zhì)本體，專詠梅影，其意似在韻格之外。

　　上片首先，“黃昏片月”，寫梅而先言片月，繼承古人詠梅傳統(tǒng)，即詠梅影必先寫月，以月來(lái)襯托梅影，為梅影的出現(xiàn)準(zhǔn)備了條件。接下來(lái)，詞人精雕細(xì)刻，為月下梅影傳神寫照。詞人從七個(gè)方面刻畫梅影，這里姑且稱為“梅影七筆”。曰：“清絕影”，“疑似影”，“縹緲影”，“竹外影”，“淡潔影”，“貞固影”，“玲瓏影”。七筆連環(huán)，惟妙惟肖。初筆“似碎陰滿地，還更清絕”，寫“清絕影”。

　　詞人先以“碎陰”比喻梅影，進(jìn)而又用“還更清絕”，以“清絕”形容梅影纖塵不染，絕頂高潔的品格。一個(gè)“清”字，道出梅的出凡脫裕。以前的詩(shī)詞名家都曾詠梅，曰：“雪魄冰魂”，“冰肌玉骨”，而這里一個(gè)“清”字更是比“雪”、“冰”、“玉”高出一籌，且是“清”至于“絕”，更是使人產(chǎn)生更多馳騁想象的余地。

　　次筆以“枝北”三句寫“疑似影”。梅影既至清絕，使詞頓生愛(ài)意，欲得而甘之，因而枝南枝北，環(huán)繞尋覓，及至“背燈”折取，卻又不可捉摸。“背燈”是指離開(kāi)燈光。作者用“幾度”，“疑有疑無(wú)”，“背燈難折”，了了幾筆，勾畫出詞人對(duì)梅影的摯愛(ài)，及至到了難舍難分，迷離悄恍的境界，確實(shí)為神來(lái)之筆。

　　第三筆，“依稀倩女”幾句，寫“縹紗影”。“倩女離魂”出自唐代陳玄祐的小說(shuō)《離魂詞》，言衡州張鎰之女倩娘與表兄王宙相戀，但因鎰將女另配他人，使王宙含恨離去。倩娘與王宙感情至深，聞王宙離去，神魂離殼于夜間追到王宙船上，隨其入蜀。倩娘也因而從此臥床不起。及至五年后，兩人回倩娘家，房?jī)?nèi)臥病的倩娘聞聲相迎，兩女遂合為一體。從此兩人才得到圓滿的結(jié)局。詞人在此以倩女比梅，而又以其“魂”比梅影，魂從倩女出，影從梅中來(lái)，其比喻之巧妙，令人嘆服。一個(gè)“魂”字使梅影的輕盈縹緲脫然而出。“緩步”兩句更使這首詞描述的梅影活化，使人神往。

　　第四筆，“看夜深、竹外橫斜，應(yīng)妒過(guò)云明天”寫了“竹外影”。“竹外”出自蘇軾《和秦太虛梅花》有“竹外一枝斜更好”的詩(shī)句，“橫斜”出自林逋詠梅名句“疏影橫斜水清淺”。詞句以“橫斜”來(lái)指梅影，短短幾句以忽明忽暗的云彩，以歲寒三友的竹襯托出梅影的美好，襯托梅的高潔。

　　第五筆，詞的下片，以“窺鏡蛾眉”三句寫“淡潔影”，詞人不再寫月下之梅，竹外之梅，而寫鏡中之梅。在詞人眼里，鏡中更顯梅的清絕圣潔。深夜，皎潔的月光把梅影映照在屋內(nèi)鏡面上。一個(gè)“窺”字，立刻使人一種美人臨窗，飄然欲入的美感。一個(gè)“淡”字又給人美自天然雕刻的感覺(jué)。“為容不在貌”化用杜荀鶴《春宮怨》“承恩不在貌，教妾若為容”句意。但詞人又翻陳出新加上了“獨(dú)抱孤潔”一句，柳貌而揚(yáng)神，道出梅影的潔身自好，獨(dú)抱孤潔的追求。這句話是全詞的主旨所在，詞人不平的遭遇，內(nèi)心的憤懣，對(duì)美的追求，種種復(fù)雜的內(nèi)心世界，都深深地隱含在其中，使人回味。

　　第六筆，“莫是花光”三句，寫“貞固影”。花光即僧仲仁，宋代蘅州花光山長(zhǎng)老，與蘇軾、黃庭堅(jiān)同時(shí)，黃曾詩(shī)言“雅聞花光能畫梅，更乞一枝洗煩惱”，可見(jiàn)其畫筆之神。“莫是花光”以疑問(wèn)的語(yǔ)氣表達(dá)出肯定的語(yǔ)氣。這娟娟的梅影，難道是花光和尚筆下所描取的一痕春色嗎？“麗譙”指城門上的城樓。“不怕麗譙吹徹”，寫出梅超俗脫凡，貞而不墮，孤潔長(zhǎng)存，即使城樓號(hào)角吹響也無(wú)所畏懼。梅的傲風(fēng)霜笑雪雨，其鐵骨幽香，不知激勵(lì)了多少仁人志士。詞人在此的含意，熟悉張炎的讀者都會(huì)不言自明。

　　第七筆，“還驚海上”三句是“寫玲瓏影”。“燃犀”出自《晉書。溫嶠傳》，用晉溫嶠在采石機(jī)燃犀牛角照水底靈怪的故事。依者極具渲染地描寫海底的珊瑚，言其玲瓏晶瑩，活靈活現(xiàn)。其實(shí)用意在以盡珊瑚之美，目的在于表現(xiàn)梅影形象之美。

　　全詞以那么多的篇幅，七筆連環(huán)，描寫梅影。把“影”寫活，呼之欲出。然而詞的末句，筆鋒一轉(zhuǎn)，原來(lái)是酒醒天空，空對(duì)一庭香雪，使讀者從那迷離神往的境界出脫醒悟：原來(lái)一切美好的境界，卻因?yàn)椤熬啤痹谧龉郑硌劭词澜纾茐?mèng)似幻還似真！“酒醒”還有一個(gè)典故：隋時(shí)趙師雄遷羅浮，日暮于林間酒肆旁，見(jiàn)一美人淡裝素服出迎，與語(yǔ)，芳香襲人。因與扣酒家共飲。雄醉寢，及至酒醒，始知身在梅花樹(shù)下，美人已去，雄惆悵不已，才知是遇上了梅花神（《龍城錄》）。全詞用典頗多，而此故事最是貼切。倩女離魂不就是這樣的梅花神嗎？怎樣才能寫好“梅影”，這首詞給了讀者太多的啟示。