西漢建國初，漢高帝雖然認識到人才的重要性，但他認為他的天下“于馬上得之”，厭惡甚至拒斥知識分子。陸賈反駁他說：“于馬上得之，寧可以馬上治之乎？”高帝遂有所悟，后來就頒布了這道《求賢詔》。文章開篇即以古代的賢王霸主自比，提出了他們成功的原因在于任用賢能。接著認為當今天下也有像古代一樣的賢才，還把天下的興衰治亂與賢才的能否進身致用聯系起來。最后，提出了自己的旨意：要求他的下屬官吏舉薦賢才，有而不薦的還要受到懲罰。于是他將自己經天緯地的鴻圖大略與招納賢才的實際行動結合了起來，表現了一代帝王的雄才大略。這篇文章從古代的有為帝王談起，引出了舉薦賢才的重要性；又由舉薦賢才聯系到治理天下，層層展開；最后提出了自己詔告天下舉賢任能的旨意，環環緊扣、不枝不蔓，寫得十分簡短而緊湊。