在南宋初期的詞壇中，袁去華是個不太受人重視的人物。正史里沒有留下他的傳記，而且連他的生卒年代也無從考證。只知道他字宣卿，江西奉新人，是紹興十五年的進士，曾做過善化（今湖南省長沙市）和石首（今屬湖北省）的知縣，留下了《宣卿詞》一卷，共有九十八首，數量不算太少。
這一首《瑞鶴仙》，其主題可以用詞中的兩句話概括，就是“傷離恨，最愁苦”。詞從寫景入手。“郊原”三句，寫郊外雨后之狀。在一望無際的荒郊原野上，一陣驟雨過后，風也停停了下來；但墜落的枯葉，卻還在空中飄舞。這雖然是秋日郊原常見的景象，但對于一個離人來說，卻顯得格外的觸目。這幾句乍看是純粹的寫景，但只要稍加體味，就會發現其中已融入了作者凄涼的情思。景是各人眼中所見之景，是各人觀照景物那一剎那思想感情的返照。因此透過這幾句詞所寫景物的外觀，讀者可以窺見作者衰頹、凌亂的心緒，而且還可以隱隱感到其中似乎含有某種暗示：那“風定猶舞”的敗葉，就像作者自己的身世、處境一樣。這樣，詞一開頭，就把人引到了悵惘的境界。
“斜陽”三句，繼續描寫郊原景物。作者的視線移向了遠方，只見已斜掛在叢密的小樹林頂上的夕陽，它那金色的光線，把嫵媚的遠山照映得十分明顯。這幾句的感情色彩，比前面三句顯然要濃得多，它透過字面呈現給讀者的意象，是飽蘸著愁恨色彩的。本來，夕陽斜照，“遙山媚嫵”，這就是一種悅目的景致。然而所作者所見到的，卻是一副“濃愁淺黛”的狀貌，這完全是移情作用的結果。黛青色的重疊的山峰，還可以使人聯想到作者緊皺的雙眉。北宋人王觀有一首《卜算子》，開頭兩句寫的是“水是眼波橫，山是眉峰聚”，可供參閱。
“來時舊路”至上闋結束，仍是寫郊原風光。這里半是實景，半是虛景。“溪邊流水”是實在的，是眼前所見到的；而“嬌黃半吐”的“巖花”（生長在巖石旁的花）則是保存在腦海中的印象，是來時所見到的。當日迎人的有巖花與流水，此時則流水“見人如故”而已，可見巖花已經凋謝了，不存在于現實之中了。這一實一虛，造成了一種生機蓬勃景象與蕭條蕭殺景象的對比，當日與此時的對比。走在來時的舊路上，作者早已愁緒滿懷，更是與那景物的蕭條蕭殺形成鮮明的對比。“多情自古傷離別，更那堪冷落清秋節”（柳永《雨霖鈴》）古代人的情感大體相同。詞寫到這里，一位離人眼中的秋日郊原景物，滲透了感傷的情緒，展現了讀者的面前了。
下片另換場景，由郊原轉入對郵亭（古時沒設官道上供過往行人歇宿的館舍）的描寫。“無語”四句，勾畫出作者來到郵亭前面，下馬投宿的動作畫面；他那“無語”的外在表觀，揭示出他正在咀嚼凄涼悲哀的心靈活動。所謂“舊曾題處”，倒不一定非要理解為他曾經在這里留下過翰墨（詩詞之類），只不過是說他曾經在這里歇宿過而已。這種重臨舊地而境況完全不同的情景，是最容易勾起人們的愁緒滿懷，因此他的默默無言，也就是可以理解的了。
“無聊倦旅”三句，由寫景敘事轉入抒情的描寫，直接點出了“傷離恨，最愁苦”的這一主題，這是在“深靜”的舊日郵亭中安頓下來之后必然產生的思想情感。這“離恨”的內容具體是指什么呢？從“縱相逢”三句，可知是作者不得已而離別了他的心上人，深恐他今生今世不能再與其相見的思想情感。“收香藏鏡”是指自己對愛情的忠貞不二。（“收香”用的是晉代賈充之女賈午竊其父所藏奇香贈給韓壽、因而結成夫婦的典故，見《晉書·賈充傳》。“藏鏡”用的是南朝陳亡后，駙馬徐德言與妻子樂昌公主因各執半鏡而得以重圓的典故，見孟棨《本事詩·情感》）。“人面桃花在否”是擔心不能再與女方相見的思想情感的表露。（用崔護在長安城南遇一女子，明年再來而“人面不知何處去，桃花依舊笑春風”的典故，亦見孟棨《本事詩·情感》）愛情的遇合與否決定于雙方的主客觀因素，使自己能夠忠貞不二，又安知對方的情況如何呢！惆悵之情，溢于言表。既然現實已不一定能夠相見，那就只好寄希望于夢中了。“念沉沉”三句，具體展示出這一想象中的夢尋之狀。深沉的“小閣幽窗”，是佳人居所：“有時夢去”，本來是夠虛無飄渺的，但慰情聊勝于無，總比連夢中也不得一見要好。宋徽宗被擄北行時想念故宮，也是嘆息“和夢也新來不做”（《燕山亭》）。晏幾道說得好：“夢魂慣得無拘檢，又踏楊花過謝橋。”（《鷓鴣天》）夢中尋歡，也是夠浪漫詩意的；并且以“念”字領起，又見出多少無奈之情。
這首詞當是作者與意中人分別以后抒寫離恨而寫的。宋代都市繁華，歌妓眾多，無論是官妓、私妓還是家妓，偶然的遇合，就往往以她們的色相、伎藝，贏得了為科舉功名而奔波的士子們的期盼，這是那時普遍的現象。其《荔枝香近》、《卓牌子近》、《長相思》、《宴清都》等，都是他和歌妓們聚時歡會或別后相思的記錄。此詞大約也是為此而寫的。這一類詞要說有很大的社會意義，那也不一定；不過兩性關系總容易觸動到感情的深處，往往使人蕩氣回腸就是了。
