一般以絕句體裁寫(xiě)的篇幅短小的宮怨詩(shī)，總是只揭開(kāi)生活畫(huà)圖的一角，可從一個(gè)片斷場(chǎng)景表現(xiàn)宮人悲慘的一生；同時(shí)往往寫(xiě)得委婉含蓄，一些內(nèi)容留下許多想象空間。這首詩(shī)卻與眾不同。這兩展示的是一幅生活全圖，而且是直敘其事，直寫(xiě)其情。
作者在第一首詩(shī)的前半首里，以舉重若輕、馭繁如簡(jiǎn)的筆力，把一個(gè)宮人遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)、幽閉深宮的整個(gè)遭遇濃縮在短短十個(gè)字中。首句“故國(guó)三千里”，是從空間著眼，寫(xiě)去家之遠(yuǎn)；次句“深宮二十年”，是從時(shí)間下筆，寫(xiě)入宮之久。這兩句詩(shī)，不僅有高度的概括性，而且有強(qiáng)烈的感染力；不僅把詩(shī)中女主角的千愁萬(wàn)恨一下子集中地顯示了出來(lái)，而且是加一倍、進(jìn)一層地表達(dá)了她的愁恨。一個(gè)少女不幸被選入宮，與家人分離，與外界隔絕，失去幸福，失去自由，本來(lái)已經(jīng)夠悲慘了，何況家鄉(xiāng)又在三千里之外，歲月已有二十年之長(zhǎng)，這就使讀者感到其命運(yùn)更加悲慘，其身世更可同情。與這兩句詩(shī)相似的有柳宗元《別舍弟宗一》詩(shī)中“一身去國(guó)六千里，萬(wàn)死投荒十二年”一聯(lián)，也是以距離的遙遠(yuǎn)、時(shí)間的久長(zhǎng)來(lái)表明去國(guó)投荒的分外可悲。這都是以加一倍、進(jìn)一層的寫(xiě)法來(lái)增加詩(shī)句的重量和深度。后半首詩(shī)轉(zhuǎn)入寫(xiě)怨情，以一聲悲歌、雙淚齊落的事實(shí)，直截了當(dāng)?shù)貙?xiě)出了詩(shī)中人埋藏極深、蓄積已久的怨情。這后兩句詩(shī)也以強(qiáng)烈取勝，不以含蓄見(jiàn)長(zhǎng)。過(guò)去一些詩(shī)論家有詩(shī)貴含蓄、忌直貴曲的說(shuō)法，其實(shí)并不是絕對(duì)的。應(yīng)當(dāng)說(shuō)，一首詩(shī)或曲或直，或含蓄或強(qiáng)烈，要服從它的內(nèi)容。這首詩(shī)的前半首已經(jīng)把詩(shī)中人的處境之悲慘寫(xiě)到了極點(diǎn)，為逼出怨情蓄足了力量，因而在下半首中就勢(shì)必讓詩(shī)中人的怨情噴薄而出、一瀉為快了。這樣才能使整首詩(shī)顯得強(qiáng)烈有力，更能收到打動(dòng)讀者的藝術(shù)效果。這里，特別值得拈出的一點(diǎn)是：有些宮怨詩(shī)把宮人產(chǎn)生怨情的原因?qū)懗墒怯捎谝?jiàn)不到皇帝或失寵于皇帝，那是不可取的；這首詩(shī)反其道而行之，它所寫(xiě)的怨情是在“君前”、在詩(shī)中人的歌舞受到皇帝賞識(shí)的時(shí)候迸發(fā)出來(lái)的。這個(gè)怨情，聯(lián)系前兩句看，決不是由于不得進(jìn)見(jiàn)或失寵，而是對(duì)被奪去了幸福和自由的抗議，正是劉皂在一首《長(zhǎng)門(mén)怨》中所說(shuō)，“不是思君是恨君”。這首詩(shī)還有兩個(gè)特點(diǎn)。一是：四句詩(shī)中，前三句都是沒(méi)有謂語(yǔ)的名詞句。謝榛在《四溟詩(shī)話(huà)》中曾指出，詩(shī)句中“實(shí)字多，則意簡(jiǎn)而句健”，而他所舉的“皆用實(shí)字”的例句，就是名詞句。這首詩(shī)之所以特別簡(jiǎn)括凝煉、強(qiáng)烈有力，與運(yùn)用這種特殊的詩(shī)句結(jié)構(gòu)有關(guān)。另一特點(diǎn)是：四句詩(shī)中，以“三千里”表明距離，以“二十年”表明時(shí)間，以“一聲”寫(xiě)歌唱，以“雙淚”寫(xiě)泣下，句句都用了數(shù)目字。而數(shù)字在詩(shī)歌中往往有其特殊作用，它能把一件事情、一個(gè)問(wèn)題表達(dá)得更清晰，更準(zhǔn)確，給讀者以更深刻的印象，也使詩(shī)句特別精煉有力。這首詩(shī)的這兩個(gè)藝術(shù)形式上的特點(diǎn)，與它的內(nèi)容互為表里，相得益彰。
第二首，表現(xiàn)宮中歌唱，隨時(shí)都在創(chuàng)作新聲。作者另有《聽(tīng)歌》二首，其一：“兒郎漫說(shuō)轉(zhuǎn)喉輕，須待情來(lái)意自生。只是眼前絲竹和，大家聲里唱新聲。”《邊上逢歌者》又有：“垂老秋歌出塞庭，遏云相付舊秦青。少年翻擲新聲盡，卻向人前倒耳聽(tīng)。”足見(jiàn)詩(shī)人對(duì)新聲及情感的重視。這首詩(shī)以“新聲何處唱？斷腸李延年”作結(jié)，包容了豐富的內(nèi)蘊(yùn)，言有盡而意無(wú)窮。這里直接點(diǎn)出“新聲”，用“何處唱”一襯，其哀怨之情便流露出來(lái)了，最后一句提到了“斷腸”，感情更進(jìn)一步，在感情高峰上結(jié)束全詩(shī)。
