（1）丁酉歲：1237年（宋理宗嘉熙元年）前后，蒙古滅金，發兵南侵攻宋。宋大片土地失陷，宋廷驚慌。其時宋廷已腐敗不堪，無力回天。（2）陸沉：無水而沉淪，比喻土地被敵人侵占。借用西晉王衍等清淡誤國，使中原淪亡的事。（3）青氈：喻中原故土，將敵人比作盜賊。典出晉王獻之夜臥，小偷入室偷盡其物，獻之慢慢地說：“偷兒，青氈吾家舊物，可特置之。”（4）東帝：喻岌岌可危的南宋。戰國齊王稱東帝。（5）劉表：三國時，劉備勸荊州牧劉表襲許昌，劉表不聽，坐失良機，悔之莫及。郭嘉說：“（劉）表坐談客耳！”（6）深源：東晉殷浩的字。他雖都督五州軍事，只會高談闊論。曾發兵攻秦，結果先鋒倒戈，他棄軍而逃。（7）江沱：代指江南，沱是長江的支流。（8）平戎策：即破敵人之策。（9）虎豹當關：語出《楚辭·招魂》“虎豹九關，啄害下人些。”（10）“麒麟閣，豈中興人物，不畫儒冠？”：漢宣帝號中興之主，曾命畫霍光等十一位功臣之像于未央宮麒麟閣上，表揚其功績。此句意為：難道只有武將才能為中興立功，讀書人就不能為國立功，被畫到麒麟閣嗎？

　　作此詞的前三年，蒙古滅金后，隨即對宋大舉興兵，連年南下，宋軍屢屢敗北，襄、漢、淮蜀間烽煙不斷，危急日甚。宋理宗張惶失措，雖下沼罪已，仍無法挽救國土的淪喪。詞中所言“丁酉歲”（1237年，理宗嘉熙元年）即是指那幾年的事。面對朝廷的腐敗無能，國家的日益陸沉，作者痛心疾首，憤郁填膺，不由寫下該詞。