莫瑤人自古在此生活，姓名不在官府戶籍中。
集市交易混雜著鮫人，婚姻與木客一族相通。
分散居住占據(jù)著泉眼，刀耕火種開墾山脊之地。
夜晚渡過千仞深的溪谷，含沙射影的鬼蜮也難傷他們。

• 莫瑤：唐代對南方少數(shù)民族的稱呼，今瑤族先民。
• 符籍：官府的戶籍文書。
• 鮫人：傳說中居于海底的異族，此處指與莫瑤雜居的奇特族群。
• 木客：山中神秘族群，相傳為古越人后裔。
• 星居：分散居住。
• 火種：刀耕火種的原始耕作方式。
• 含沙：指"含沙射影"的蜮，傳說中能暗中害人的怪物。

本詩核心在于展現(xiàn)文化"他者"的生存智慧。詩人通過四個(gè)維度展開：社會(huì)身份（無符籍）、經(jīng)濟(jì)生活（市易雜居）、婚姻關(guān)系（通婚木客）、生產(chǎn)活動(dòng)（火種開山），最后以夜渡險(xiǎn)境的意象收束，完成對莫瑤人整體形象的塑造。藝術(shù)上善用虛實(shí)相生手法，"鮫人""木客"等傳說意象的引入，既寫實(shí)又充滿神秘色彩。尾聯(lián)的反襯手法尤為精妙，通過"含沙不能射"的自然考驗(yàn)，凸顯莫瑤人頑強(qiáng)的生存能力。

全詩四聯(lián)八句，采用白描手法展現(xiàn)莫瑤人的生活圖景。首聯(lián)交代其不受官府管轄的生存狀態(tài)；頷聯(lián)通過"鮫人""木客"等神秘意象，營造出異域風(fēng)情；頸聯(lián)描寫其原始農(nóng)耕方式；尾聯(lián)以"含沙不能射"的反襯，突出莫瑤人適應(yīng)自然的強(qiáng)大生命力。詩人以客觀筆調(diào)記錄，暗含對自由生活的向往。

此詩作于劉禹錫貶謫連州（今廣東連縣）期間。詩人接觸當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族生活，以人類學(xué)視角記錄莫瑤人的生存狀態(tài)，展現(xiàn)了唐代南方少數(shù)民族不受官府約束、與自然和諧共處的獨(dú)特生活方式，是唐代少數(shù)民族題材詩歌的重要作品。