先帝深慮漢,賊不兩立,王業不偏安,故托臣以討賊也。

以先帝之明,量臣之才,固知臣伐賊,才弱敵強也。

然不伐賊,王業亦亡。

惟坐而待亡,孰與伐之？是故托臣而弗疑也。

臣受命之日,寢不安席,食不甘味。

思惟北征。

宜先入南。

故五月渡瀘,深入不毛,并日而食；臣非不自惜也,顧王業不可得偏安于蜀都,故冒危難,以奉先帝之遺意也,而議者謂為非計。

今賊適疲于西,又務于東,兵法乘勞,此進趨之時也。

謹陳其事如左:高帝明并日月,謀臣淵深,然涉險被創,危然后安。

今陛下未及高帝,謀臣不如良,平,而欲以長策取勝,坐定天下,此臣之未解一也。

劉繇,王朗各據州郡,論安言計,動引圣人,群疑滿腹,眾難塞胸,今歲不戰,明年不征,使孫策坐大,遂并江東,此臣之未解二也。

曹操智計,殊絕于人,其用兵也,仿佛孫,吳,然困于南陽,險于烏巢,危于祁連,逼于黎陽,幾敗北山,殆死潼關,然后偽定一時耳。

況臣才弱,而欲以不危而定之,此臣之未解三也。

曹操五攻昌霸不下,四越巢湖不成,任用李服而李服圖之,委任夏侯而夏侯敗亡,先帝每稱操為能,猶有此失,況臣駑下,何能必勝？此臣之未解四也。

自臣到漢中,中間期年耳,然喪趙云,陽群,馬玉,閻芝,丁立,白壽,劉郃,鄧銅等及曲長,屯將七十余人,突將,無前,賨叟,青羌,散騎,武騎一千余人。

此皆數十年之內所糾合四方之精銳,非一州之所有；若復數年,則損三分之二也,當何以圖敵？此臣之未解五也。

今民窮兵疲,而事不可息；事不可息,則住與行勞費正等。

而不及今圖之,欲以一州之地,與賊持久,此臣之未解六也。

夫難平者,事也。

昔先帝敗軍于楚,當此時,曹操拊手,謂天下以定。

然后先帝東連吳越,西取巴蜀,舉兵北征,夏侯授首,此操之失計,而漢事將成也。

然后吳更違盟,關羽毀敗,秭歸蹉跌,曹丕稱帝。

凡事如是,難可逆見。

臣鞠躬盡瘁,死而后已。

至于成敗利鈍,非臣之明所能逆睹也。