徐凝約公元八一三年、唐憲宗元和中前后前后在世。字不詳，睦州人。唐分水柏山(今桐廬縣分水鎮(zhèn)柏山村)人。與施肩吾同里，日共吟詠。初游長(zhǎng)安，因不愿炫耀才華，沒有拜謁諸顯貴，竟不成名。南歸前作詩辭別侍郎韓愈：“一生所遇惟元白，天下無人重布衣。欲別朱門淚先盡，白頭游子白身歸。”抨擊了當(dāng)時(shí)只重名望，不重真才實(shí)學(xué)的社會(huì)現(xiàn)象。白居易任杭州刺史，嘗于杭州開元寺觀牡丹，見徐凝題牡丹詩一首，大為贊賞，邀與同飲，盡醉而歸。后與頗負(fù)詩名的張祜較量詩藝，祜自愧勿如，白居易判凝優(yōu)勝題牡丹詩，為白居易所賞，元稹亦為獎(jiǎng)掖，詩名遂振于元和間。至長(zhǎng)安，不善干謁，僅游韓愈之門，竟不成名。將歸，以詩辭韓愈，有“欲別朱門淚先盡，白頭游子白身歸”之句。唐元和中，舉進(jìn)士，官至金部侍郎。徐凝詩樸實(shí)無華，意境高遠(yuǎn)，筆墨流暢、自然。《題處州縉云鼎湖》：“黃帝旌旗去不回，空攜片石碧崔嵬。有時(shí)風(fēng)卷鼎湖浪，散作青天雨點(diǎn)來。”被奉為絕唱，后來竟無敢題者。徐凝的書法著稱于時(shí)。據(jù)《宣和書譜》載：“徐凝，書有行法，其筆意自具儒家風(fēng)范，非規(guī)規(guī)于書者。”其《黃鶴樓》、《荊巫夢(mèng)思》兩詩的墨寶，為宋代宮廷所收藏。