洪皓，江西樂平人。（宋）徽宗政和五年（1115）進士。高宗建炎三年（一一二九），以徽猷閣待制假禮部尚書使金被留，紹興十三年（一一四三）始歸。遷徽猷閣直學士，提舉萬壽觀，兼權直學士院。尋因忤秦檜，出知饒州。十七年，責授濠州團練副使，英州安置。二十五年，主管臺州崇道觀，卒謚忠宣。有文集五十卷等，已佚。清四庫館臣據《永樂大典》輯為《鄱陽集》四卷，另有《松漠紀聞》二卷行世。事見《盤洲文集》卷七四《先君述》，《宋史》卷三七三有傳。洪皓詩，以影印文淵閣《四庫全書·鄱陽集》為底本，酌校他書。新輯集外詩附于卷末。

　　曾任寧海主簿、秀州司錄。南宋建炎三年（1129年）五月，宋高宗準備將都城由杭州遷往建康（今南京），以避金兵鋒芒。洪皓不顧職位卑微，上書諫阻。他的意見雖未被采納，但卻因此為高宗賞識。高宗特意召見他，擢升其為徽猷閣待制，假禮部尚書，出使金國。金國留不遣返。在金15年，直至紹興十三年（1143年）歸。在金期間，威武不屈，時人稱之為“宋之蘇武”。后除徽猷閣直學士、提舉萬壽觀兼權直學士院，封魏國忠宣公。宋高宗于杭州西湖邊葛嶺賜建國公府。明王守仁《謚襄惠兩峰洪公墓志銘》稱：“維洪氏世顯于鄱陽。自宋太師忠宣公皓始賜第于錢塘西湖之葛嶺，三子景伯、景嚴、景廬皆以名德相承，遂為錢塘望族。”清梁章鉅《楹聯叢話》云：“西湖葛嶺下有洪忠宣公皓祠。

　　洪皓被派出使金國議和，但金沒有議和之意，所以當時的使節非常危險。“凡宋使者如(王)倫及宇文虛中、魏行可、顧縱、張邵等，皆留之不遣。”（《金史·王倫傳》）洪皓行至太原，被金人扣留近一年，第二年轉至云中(今山西大同)，見到金國權臣完顏宗翰。完顏宗翰不許洪皓請歸二帝之要求，逼迫他到金廷操縱的偽齊劉豫政權去當官。洪皓嚴詞拒絕：“萬里銜命，不得奉兩宮南歸。恨力不能磔逆豫，忍事之邪！留亦死，不即豫亦死，不愿偷生鼠狗間，愿就鼎鑊無悔。”（《宋史·洪皓列傳》）完顏宗翰大怒，下令推出斬首。兩名壯士“執劍夾承”，擁之以下。洪皓面不改色，從容而行。一位貴族見狀，深受感動，不覺失聲說道：“真忠臣也。”遂用目光制止劍士暫緩行刑，并親自跪下請求完顏宗翰免除洪皓一死。完顏宗翰雖然免洪皓死，但把他流放到遙遠的冷山(今黑龍江五常境內的大青頂子山)。

　　冷山氣候寒冷，十分荒涼，一年四季多被凍指裂膚的寒冷包圍著。那里是女真貴族完顏希尹家族的駐地。洪皓以他淵博的學識和聰明才智，很快得到了完顏希尹的賞識。完顏希尹破例讓他教授自己的八個兒子讀書。洪皓時刻不忘自己的使命，一有機會就勸金國貴族與宋議和。完顏希尹最初力主攻宋。曾說：“孰謂海大，我力可干。但不能使天地相拍爾。”洪皓聽后，警告他說：“兵猶火也，弗戢將自焚。自古無四十年用兵不止者。”（《宋史·洪皓列傳》）建炎四年(1130年)以后，金強宋弱的形勢開始逐步向宋強金弱方面轉化。到了紹興七年至八年間(1137—1138年)，宋強金弱的形勢開始形成，金人遂有議和思想。以宗盤、撻懶等人為首的一派，主張在交還南宋河南、陜西地的條件下與宋講和，并于紹興八年與南宋簽訂了和議。在議和期間，完顏希尹曾就所議十事征求洪皓意見。洪皓條分縷析，完顏希尹以為洪皓說得實在，并沒有誑他，遂于紹興十年(1140年)帶領洪皓趕赴燕京(今北京)，意欲遣洪皓歸宋進行議和。但在是否需要在歸宋河南、陜西地的條件下與宋議和的問題上，金人內部存在著嚴重分歧。以完顏宗弼(兀術)為代表的一派堅決反對交還，后來聯合完顏希尹，殺了宗盤、撻懶等人，重新發動了攻宋戰爭。完顏宗弼殺了撻懶等人之后，又殺了完顏希尹。洪皓因與完顏希尹有過異論，才幸免于難。

　　在燕京，洪皓見到了昔日好友宇文虛中，宇文虛中被金人扣留后當了金朝大官。見到洪皓以后，宇文虛中勸他留在金朝當官，并積極向金熙宗推薦。金熙宗表示可以任為翰林直學士，洪皓堅辭不就。金人不甘心，換官時仍讓洪皓就職。洪皓請求允許他到臨近宋的真定(今河北正定)、大名(今河北大名)等地“自養”，以便尋機逃回宋朝。金朝參政韓昉看出了洪皓的意圖，讓洪皓任中京(今內蒙古寧城西大明城)副留守，洪皓堅決不允。金人又降其官為留司判官，并催促他盡快起行，洪皓置之不理，誓死不就。金人見高官厚祿留不住洪皓，又想出了新的辦法。根據金法規定，雖未任金官，但只要被金人任使，則“永不可歸”。韓昉為了留下洪皓，遂令其“校云中進士試”。洪皓深知其意，裝病力辭。但韓昉不允，洪皓只得前往云中。到了云中以后，他不履行職責，對院官說：“今取士以詩賦，吾故學經耳。”云中院官和考官沒有辦法，只好將洪皓送回燕京。在燕京期間，他一直關心宋朝的發展和強大。當聽說完顏宗弼在順昌（今安徽阜陽）被劉锜打敗而宋朝卻撤兵的消息以后，寫了數萬言的秘信，謂：“順昌之役，金人震懼奪魄。燕山珍寶盡徙以北，意欲捐燕以南棄之。王師亟還，自失機會。今再舉尚可。”（《宋史·洪皓列傳》）此后又多次送秘信。紹興十三年(1143年)，金熙宗喜得貴子，大赦天下，允許宋朝使者回歸，洪皓與張邵、朱弁等都在被赦之列。

　　洪皓知識淵博，于“書無所不讀，雖食不釋卷”，不但精通經學、史學，也精通詩文詞賦。留金期間曾經寫下上千首詩詞，金人“爭抄誦求鋟鋅”，后來大部分散逸。今《鄱陽集》所存數十首，皆清新樸實，含義深遠。洪皓又曾同張邵、朱弁寫詩唱和，集成《軒唱和集》三卷，今已不存。洪皓還“善琴奕”，“能別三代彝器”，識書畫。留金期間，他通過言傳身教，將漢文化向北傳播。著名的故事如“無紙則取樺葉寫《論語》、《大學》、《中庸》、《孟子》傳之，時謂‘樺葉四書’”（徐夢莘：《三朝北盟會編》炎興下帙66引《金虜節要》）。他通過教授金人讀書和其他接觸方式，與許多女真人結下了深厚的友情。女真人把洪皓視為知心朋友，熱情地邀請他參加婚禮、禮佛、生產等活動。他每到一地，人們“爭持酒食相勞苦”。在涿州，過韃靼帳，“其酋聞洪尚書名，爭邀入廬，出妻女胡舞，舉渾脫酒以勸”（《容齋五筆》卷三）。

　　洪皓對金國的自然地理、歷史沿革、經濟社會、風土人情、禮儀制度、政治制度以及物產等都進行了較為全面的考察，積累了大量的歷史資料。《松漠紀聞》原書為洪皓留金時所記金國雜事，及歸宋時，懼為金人搜獲，悉付諸火。回宋后乃復追述一二，名曰《松漠紀聞》。書未刻而秦檜有私史之禁，其書遂秘而不宣。后其長子洪適于乾道初知紹興府、浙東安撫使時，厘為正、續二卷。又后，次子洪遵根據洪皓生前談及的往事，整理為11條，稱《松漠紀聞補遺》。這就是今天所見的《松漠紀聞》。洪適《松漠紀聞續》云：“先君銜使十五年，深阸窮漠，耳目所接，隨筆纂錄。聞孟公庾發篋汴都，危變歸計，創艾而火其書，禿節來歸，因語言得罪柄臣，諸子佩三緘之誡，循陔侍膝，不敢以北方事置齒牙間。及南徙炎荒，視膳余日，稍亦談及遠事。凡不涉今日強弱利害者，因操牘記其一二。未幾，復有私史之禁，先君亦枕末疾，遂廢不錄。及柄臣蓋棺，弛語言之律，而先君已赍恨泉下。鳩拾殘稿，僅得數十事，反袂拭面，著為一篇。”“松漠”是“千里松林”和“平地松林”之意。唐貞觀二十二年（648年），太宗在今內蒙古赤峰市巴林右旗境設置松漠都督府，由契丹酋長充任都督。因洪皓流放的地區就在古松漠都督府之北，書中所寫的內容都是發生在廣大的塞北地區，因此取書名《松漠紀聞》。