侯景字萬景，朔方人，有人說是雁門人。他少年時(shí)行為放蕩不羈，同鄉(xiāng)人畏懼他。到成年之后，他矯健勇猛，力氣很大，并且擅長(zhǎng)騎馬射箭。因此被選為北鎮(zhèn)戍兵，在軍中漸漸立有功勞。魏孝昌元年，懷朔鎮(zhèn)兵鮮于脩禮在定州叛亂，攻陷郡縣；同時(shí)還有柔玄鎮(zhèn)兵吐斤洛周，率領(lǐng)他的同黨，又進(jìn)犯幽州和冀州，輿鮮于脩禮互相糾合，共有十余萬人。后來鮮于脩禮被元洪業(yè)所殺，部下潰散，懷朔鎮(zhèn)將葛榮趁機(jī)收聚鮮于脩禮的散兵，攻殺吐斤洛周，兼并了吐斤洛周的全部軍馬，人們稱之為“葛賊”。孝昌四年，魏明帝死了，太后胡氏臨朝聽政，天柱將軍爾硃榮從晉陽起兵進(jìn)入洛陽，殺了胡后，并誅殺了胡氏的親屬。侯景起初帶著自己的軍隊(duì)去求見爾硃榮，爾硃榮認(rèn)為侯景有奇才，馬上委任他為將帶兵。遣時(shí)，葛榮賊兵向南進(jìn)逼洛陽，爾硃榮親自去征討，命侯景為先鋒，率軍到河內(nèi)進(jìn)擊葛榮，大敗姜軍，并活捉了葛榮。因?yàn)榱⒘舜蠊Γ罹氨惶岚螢槎ㄖ荽淌贰⒋笮信_(tái)，封為濮陽郡公。侯景從此威名顯著。
不久，齊神武帝為魏丞相，他率軍進(jìn)入洛陽殺了氽朱氏，侯景又率軍投降高歡，被神武帝任用。侯景性格殘忍暴虐，控制軍隊(duì)嚴(yán)格整肅；然而他破敵掠奪來的財(cái)寶，全都分發(fā)賜給將士，所以將士都樂意為他效命，經(jīng)常打勝仗。侯景總握兵權(quán)，和神武帝不相上下。魏命他為司徒、南道行臺(tái)，擁有軍隊(duì)十萬人，由他獨(dú)自控制河南。后來神武帝患病，病重時(shí)對(duì)他的兒子高澄說：“侯景這個(gè)人狡猾多計(jì)謀，反覆無常，很難了解掌握他，我死后他一定不愿被你所用。”于是就寫信召侯景來。侯景知道要除掉自己，害怕要遭禍，就在太清元年，派了他的行臺(tái)郎中丁和向高祖請(qǐng)求投降，降表上說：
我聽說國(guó)家重臣如果像人體手足那樣團(tuán)結(jié)合作，國(guó)家就會(huì)一統(tǒng)太平；如果上下猜忌，各存二心，國(guó)家就會(huì)四分五裂。所以，輔臣周、邵同心同德，越常之國(guó)也都前來朝貢；臣飛、惡離心離德，結(jié)果諸侯都背叛他。造就是成功和失敗的原由，是古今一致的道理啊。
我以前曾和魏丞相高王并肩戰(zhàn)斗，同心協(xié)力，共同平定禍亂，扶救危難，擁戴幼主，輔佐朝政，治理國(guó)家。中興年后，沒有一次戰(zhàn)役我沒有參加，從天平年間到現(xiàn)在，凡有戰(zhàn)事，總是我率先出戰(zhàn)。攻城每每攻陷，每次野戰(zhàn)一定殲敵。我的精力全耗費(fèi)在作戰(zhàn)上，竭盡了忠誠(chéng)。因?yàn)檫m遇著好的機(jī)會(huì)，我的官階升到了三公之位。我應(yīng)當(dāng)誓死盡節(jié)，以上報(bào)朝廷恩德，即使叫我去死，也不會(huì)生二心。可是現(xiàn)在為什么又上此表，論及投降之事呢?因?yàn)槲宜埠兜氖牵瑸榱x而死，死得卻不是地方，這種事壯士是決不肯干的，我不敢吝惜自己的生命，衹是怕死得無益罷了。現(xiàn)在丞相高歡生了重病，政令都出自他的兒子產(chǎn)遙。直運(yùn)天性陰險(xiǎn)忌刻，遇事都要加以猜疑，嫉妒賢能，諂媚阿諛的人相繼被進(jìn)用，共相構(gòu)陷毀謗別人。因部署尚未周密，就連續(xù)來信召我，毫不顧念社稷的安危，惟恐私人黨羽不能培植。他們用好聽的話和豐厚禮金，謀劃消滅忠誠(chéng)耿直之臣。直里的父親如果死了，將怎能容我存身。我畏懼讒言，害怕被誅，所以拒不從命，不返回洛陽，我在汝州、穎州、璟周、韓地區(qū)帶兵觀望。于是和豫州刺史高成、廣州刺史郎椿、襄州刺史李密、兗州刺史邢子才、南兗州刺史石長(zhǎng)宣、齊州刺史許季良、東豫州刺史丘元征、洛州刺史硃渾愿、揚(yáng)州刺史樂恂、北荊州刺史梅季昌、北揚(yáng)州刺史元神和等人聯(lián)絡(luò)，他們都是河南的牧伯，大州的帥長(zhǎng)，各自暗地結(jié)交，私圃叛魏，正在相互依附會(huì)合，私下籌集糧草，修整武器，等待時(shí)機(jī)即刻發(fā)兵。函谷關(guān)以東，瑕丘以西的地區(qū)，都愿歸順投靠圣朝，以求百姓能休養(yǎng)生息，為此同心協(xié)力，誓死而無二心。至于青、徐數(shù)州，衹須書信一封，派一驛使送來命令，不勞圣朝籌劃經(jīng)營(yíng)。
我輿高氏隔閡仇恨已經(jīng)形成，丞相病重時(shí)來函征召，我前已抗拒不去赴命，以后縱然他病有好轉(zhuǎn)，事情平靜，我輿他最終還是沒有和好的可能。黃河以南，是我職權(quán)管轄的地區(qū)，歸化圣朝易同反掌，不是難事。群臣仰慕，都能聽從我的號(hào)召。如果齊、宋地區(qū)平定，就可慢慢圖取燕、趟。希望陛下廣開天網(wǎng)，一統(tǒng)天下，望能了解我懇切的心情，對(duì)我施以恩澤。
丁和奉表來到，高祖召集群臣于朝堂議論此事，尚書仆射謝舉及百官都說不宜招納侯景，高祖不依從眾議而決定接納侯景來降。等到神武帝死了，他的兒子高澄繼位，造就是文襄帝。高祖于是下詔封侯景為河南王、大將軍、使持節(jié)、監(jiān)督河南南北諸軍事、大行臺(tái)，承制輒行，仿效從前漢光武帝厚待鄧禹的舊例，又賜給侯景鼓吹一部。齊文襄派遣大將軍慕容紹宗在長(zhǎng)社包圍侯景，侯景請(qǐng)求西魏援助，西魏派遣五墟王豆慶等率兵救他，慕容紹宗就此退兵。侯景又向司州刺史羊鴉仁求援，羊鴉仁派了長(zhǎng)史鄧?guó)櫬时饺晁獞c軍見此就在夜裹逃走了。于是占據(jù)了懸瓠、項(xiàng)城，請(qǐng)求高祖派刺史來鎮(zhèn)守。高祖韶命羊鴉仁為豫州、司州二州刺史，移軍鎮(zhèn)守懸瓠；命西陽太守羊思建為殷州刺史，鎮(zhèn)守項(xiàng)城。
魏剛死了元帥，醫(yī)量又帶了迥畝投降了鑿朝，齊文襄帝顧慮侯景與西、南聯(lián)合，成為自己的禍患，就給侯景書信說：
聽說帝位是最珍貴的實(shí)物，要守住它很不容易；仁德是很重大的職責(zé)，要始終保持它實(shí)在很艱難。有的人寧愿犧牲自己的性命也要成全名聲，有的人認(rèn)為誠(chéng)信比吃飯還重要，他們把自己的性命看得比鴻毛還輕，把道義看得和熊掌一樣珍貴。正因?yàn)檫@樣，他們的舉止便不會(huì)違背道德，行動(dòng)便不會(huì)出現(xiàn)過錯(cuò)，仕進(jìn)不會(huì)被人厭惡，退隱不會(huì)遭到背后批評(píng)。
先王和司徒你生死結(jié)交，平治動(dòng)亂，我和你交情深厚，處處互相關(guān)心，情意互相了解，交談彼此尊重，我們交往自始至終貫穿著仁義，友情就像松柏在嚴(yán)寒時(shí)也不凋。你從小到成人，地位從微賤到顯赫，我?guī)椭愠晒αI(yè)，并不是沒有恩德。現(xiàn)在你的爵位已經(jīng)居于列侯之首，你的地位身份排在上等之前，你家院門能容駟馬高車，你的家室享用萬鐘之祿，你的財(cái)利連鄉(xiāng)里之人都能分享，你的榮華連親戚故舊都能沾光。朋友情誼志趣相投，互相傾心愛慕，是人們尊尚推崇的品德，感懷知己恩德，就要為堅(jiān)守節(jié)義而忘卻自身。受到國(guó)士那種恩寵的人，就應(yīng)當(dāng)樹立豫讓那種漆身吞炭，堅(jiān)決報(bào)恩的志向；受到一餐飯饋贈(zèng)的人，就要像靈輒那樣扶輪報(bào)恩，以死相報(bào)。像這樣還覺得不能盡力表達(dá)報(bào)效之情，更何況受到重于這些人的恩寵呢!幸賴?yán)吓笥训那榱x，想將子孫相托付，正想要我們兩家世代結(jié)為秦晉之好，成為劉、范那樣的姻親。即使日月長(zhǎng)往，時(shí)世變遷，家門沒有強(qiáng)有力的庇護(hù)，衹有年幼的孤子，束錦加璧的尊崇禮儀不會(huì)減損，會(huì)像邱成子那樣剖分住宅救助，不忘先輩的德行，濟(jì)助好友的后代。況且我聽說持杖邊行邊歌，退隱之后，拄杖而歌被人看作是多疑而反噬，對(duì)于成就功名沒有什么幫助，對(duì)于樹立節(jié)義沒有什么好處，既不能走上忠臣的道路，反使自己陷于叛賊的境地。力量不能夠使自己強(qiáng)大，勢(shì)力不足以保衛(wèi)自己，率領(lǐng)一些烏合之眾，處在如同累卵的險(xiǎn)境。往西去向宇文黑泰求救，往南向蕭氏求援，猶豫不決，反覆無常。想投靠秦，可是秦人不能容納你，歸附吳，可是吳人不信任你。現(xiàn)在看來，不知道你怎樣可以存身，不知你將來有怎樣的結(jié)果，這樣下去，歸宿在哪裹。我推究你本來的想法，一定不會(huì)這樣。恐怕是那些為非作歹的人，歪曲事實(shí)信口胡說，你相信了謠言，心懷疑懼，才產(chǎn)生這樣的錯(cuò)誤。
近來形勢(shì)的發(fā)展，事情已經(jīng)很明顯，人們對(duì)你的懷疑，想來你自己已覺察知道，你全家大小都被交付主管刑獄的司寇。近來，我姑且命令一支軍隊(duì)，作為前驅(qū)進(jìn)行討伐，南兗、揚(yáng)州，已立即攻克。本想乘著這個(gè)時(shí)機(jī)，長(zhǎng)驅(qū)直入進(jìn)攻懸瓠；祇因適逢炎暑季節(jié)，因而以后再作打算。正要憑仗國(guó)家威靈，恭敬地奉順上天的旨意懲罰罪人，武器裝備精良，兵馬強(qiáng)盛。朝廷內(nèi)外感恩戴德，上上下下協(xié)力同心，再三命令告誡，一聲令下，全軍可赴湯蹈火。如果軍隊(duì)進(jìn)發(fā)，旌旗相連，鼓聲相應(yīng)，步兵騎兵連成一氣，聲勢(shì)浩大，遇上敵人就像用開水澆雪一樣，就如同用水注在螢火上一樣，攻無不克，戰(zhàn)無不勝。
明智的人會(huì)離開危險(xiǎn)趨向安全，有智慧的人會(huì)扭轉(zhuǎn)災(zāi)禍變?yōu)楦c。寧愿讓我辜負(fù)別人，也不讓別人辜負(fù)我。你應(yīng)當(dāng)打開從善的大門，決心走改正以前迷誤的道路。現(xiàn)在即使刷洗清除污穢的心靈，除去心裹的怨仇和憎恨，想來還不會(huì)放棄懷疑，不能即刻被人相信。如果你能卷起盔甲，收起兵器，回來歸順朝廷，我將會(huì)任命你為豫州刺史。即使你去世之后，你的部屬都不再整編。進(jìn)能保住爵祿，退能不喪失功名。你滿門親屬可以不受到傷害，你的寵妻愛子也會(huì)送還給你。我們兩家仍然有通家之好，最終還可以成為親近好友。我所說的，決不食言，太陽可以作證。
你既不能東進(jìn)占有函谷以東地域，不能南面稱帝，卻受別人控制，你的威名頓時(shí)喪失已盡。白白使得兄弟子侄，頭足分離死在他處，小孩老人一同遭受苦難，聽到的人傷心流淚，看到的人覺得寒心，況且這是你自己的骨肉，你如此寡情，想到這些，能不感到慚愧嗎?
我今天本不應(yīng)當(dāng)給你送交這封信，衹是因?yàn)槁牭讲套竦勒f：你本來沒有歸向西墊的意思，有深深懊悔的心意，聽說西魏兵將到來，便派蔡遵道到崤中去查驗(yàn)他們兵力多少；兵力少，你就同他們?nèi)ο喑郑Χ啵驮倭硇邪才拧２套竦烙终f：房匡皇在你那裹的時(shí)候，你曾經(jīng)想派人給我送呈奏章，將要改過自新，已差遣李龍仁，正想啟程送來，聽說房長(zhǎng)史已遠(yuǎn)離而去，便又停下來沒有將信使派出。不知道蔡遵道講的這些話是真是假，但我既然聽到了這消息，就不應(yīng)當(dāng)不把以上的詳細(xì)情況告訴你。吉兇的選擇，希望你自己仔細(xì)考慮。
侯景回信說：
我聽說要確立自己地位，弘揚(yáng)名聲的人，注重的是義；對(duì)自身最寶貴的東西是生命。如果事情與義相關(guān)，那么有氣節(jié)的人就不會(huì)吝惜自己的性命；但如果刑罰謬誤錯(cuò)亂的時(shí)候，那他就會(huì)看重自己的生命。從前微王佯狂而離開壁，速堊懷著才智而背離楚，實(shí)在是有道理啊!我出身鄉(xiāng)下平民，本來就沒有什么才能。最初遇到天柱將軍氽朱榮，他讓我參與軍事作戰(zhàn)的謀劃；后來遇上永熙皇帝，交給我統(tǒng)率軍隊(duì)指揮作戰(zhàn)的重任。我為國(guó)出戰(zhàn)獻(xiàn)身，連續(xù)經(jīng)歷了二十四年，我冒著生命危險(xiǎn)，置身患難之境，哪曾避開風(fēng)霜之苦。才能身披三公的禮服，吃珍貴的食品，當(dāng)年何等富貴，身世和家族何等榮耀。一朝又高舉戰(zhàn)旗，手持戰(zhàn)鼓，轉(zhuǎn)而輿你們相對(duì)抗，遣是什么原因呢?實(shí)在是因?yàn)槲窇治ｋU(xiǎn)，恐怕遭到禍害，不愿意為不義的事白白死去，使自己性命和名聲同被消滅的緣故罷了。為什么這樣說呢?去年年底，你父親生病，神靈不保佑好人，祈禱無用，病情沒有好轉(zhuǎn)。因此就讓被寵幸的小人獨(dú)攬權(quán)勢(shì)，宮廷的宦官任意耍弄詭計(jì)，使得上下互相猜疑，心腹各生異心。我的妻子兒女在家裹，無事被圍困，段康之謀，不知是什么原由，盧潛入軍中，也不知道是什么緣故。我小心翼翼，經(jīng)常膽戰(zhàn)心驚，非常恐懼，深感慚愧，怎么能不生疑呢。等到軍隊(duì)回到長(zhǎng)社，我希望陳述詳情，書信尚未到達(dá)，剿減我的軍隊(duì)已經(jīng)來臨。后來兩軍對(duì)陣，距離很近，我曾多次用箭飛遞奏章，說明我的情況，可是你們依仗自己力量大，全然不顧，對(duì)我發(fā)動(dòng)攻擊，一心想屠殺消滅我們。你們構(gòu)筑圍壩堵水，衹剩下三板就要淹沒我的城墻，觀察形勢(shì)，我的性命危在旦夕，我們不忍心等死，祇好在城下拼死一戰(zhàn)。禽獸都厭惡死亡，人就是希望活命，交出土地，自身淪為囚犯，人們不樂意這樣做的。衹是你的父親往E1與我交往，我和他并肩共同輔佐帝室，雖然權(quán)力地位稍有差別，待遇略有不同，但丞相與司徒，關(guān)系如同兄弟。福祿和官爵是上天賜予的榮耀，立有功勞后才可接受，我的爵位與你父王根本不相干，想要求我像豫讓那樣吞炭來報(bào)答你父親的恩德，那是多么荒謬啊!然而偷竊別人的財(cái)物，尚且稱他為盜賊，離開了王室的封爵去收俸祿，這是不可取的。今天魏雖然衰微，但是天命并沒有更改，卻要?jiǎng)e人到你們私人府第去祈求施恩，這話怎能說出口。
你信中說“你不能東進(jìn)占有函谷，卻被別人控制”。好像教導(dǎo)我尊崇曾經(jīng)打敗王師的鄭國(guó)的祭仲，贊美魯國(guó)擴(kuò)展勢(shì)力的季氏。沒有國(guó)君的國(guó)家，在禮法上從來沒有聽說過，行動(dòng)違背禮法，怎么能作為法則。我認(rèn)為分給資財(cái)為別人養(yǎng)活幼子，舍棄住宅為別人存活孤兒，事情一定會(huì)有好的結(jié)果，誰說交情不終。你又說我“力量不能使自己強(qiáng)大，像堆疊起來的蛋，極易傾倒破碎，非常危險(xiǎn)”。然而殷紂王有億萬人，可是最終卻向有十個(gè)能臣的周武王投降；桀作戰(zhàn)經(jīng)常勝利，可是最終沒有好結(jié)果。穎川之戰(zhàn)，就是應(yīng)當(dāng)吸取的鑒戒。鼎的大小是由人決定的，要王天下，不在于有沒有鼎，而在于有沒有德政。如果能堅(jiān)守忠信，即使弱小，也必定會(huì)變得強(qiáng)大。深切的憂慮可以導(dǎo)致英明君主的出現(xiàn)。身處危境，多么痛苦。何況今天梁國(guó)世道和平興盛，以禮招撫接待投附的人，讓我擔(dān)任統(tǒng)兵的將領(lǐng)，分給我好爵位。我正想使五岳成為皇家的園林，使四海成為護(hù)城河，掃盡夷族的污穢，拯救天下的百姓，向東束縛管制甌越，向西直通妍、隴。梁國(guó)有驍勇強(qiáng)悍的吳、楚士卒，吳地的精良武器，冀地的良好戰(zhàn)馬，披甲將士就有千群，拉弓士兵就有十萬。加上我們的部隊(duì)，義勇將士眾多如林，為義奮勇向前，滅敵振威，同時(shí)進(jìn)發(fā)，大軍一到，摧枯拉朽，敵人就像凝凍的霜露很快融化，像秋天的蒂芥自然枯死。像這樣的力量還說弱，那誰算得上強(qiáng)!
你又誣蠛我三心二意，受到兩國(guó)猜疑。你考慮事物人情，怎么竟糊涂到這種程度。以前陳平背離楚王，歸附漢王，漢王就一統(tǒng)天下；百里奚出亡虞國(guó)，進(jìn)入秦國(guó)，就使秦國(guó)稱霸天下。昏庸或是聰明在于國(guó)君，任用或是舍棄在于時(shí)勢(shì)，遵循禮法行事，神靈就將會(huì)庇護(hù)。
你信上稱說兵馬精良，在約定的時(shí)曰將一齊出動(dòng)，在規(guī)定的日子裹要消滅我們。我認(rèn)為寒風(fēng)霜露，是在同一節(jié)氣出現(xiàn)，時(shí)令氣候是相同的，秋風(fēng)揚(yáng)起塵埃，哪會(huì)影響我的志向。你衹知道北方人以力相爭(zhēng)，不懂得西、南聯(lián)合破敵的戰(zhàn)略，如果你想由著性子一意孤行，那么你就無法察覺陷坑就在你的身邊。至于說我脫離險(xiǎn)境，回歸了正統(tǒng)，把禍患轉(zhuǎn)變?yōu)楦c，已經(jīng)逃脫了羅網(wǎng)，你們嗤笑我愚笨迷惑，我也笑你們昏昧糊涂。今天我們已經(jīng)聯(lián)合兩國(guó)，高舉戰(zhàn)旗，向北征討，像熊虎一樣勇猛的將士一齊奮力，要克復(fù)中原，荊、襄、廣、穎已經(jīng)歸屬關(guān)右，項(xiàng)城、懸瓠也歸附南朝，這是我自己進(jìn)取而得，哪用得著你恩賜。但是，權(quán)謀變化有很多辦法，轉(zhuǎn)危為安有許多途徑。我為你謀劃，你不如割地議和，像鼎足三分天下，燕、衛(wèi)、晉、趙歸你，足夠供你享受，齊、曹、宋、魯全歸大梁，讓我能為南朝盡力，督促勉勵(lì)輿北朝親近友好，互贈(zèng)禮品，交相往來，不動(dòng)兵車，停息戰(zhàn)爭(zhēng)。我為當(dāng)代立下功勛，你長(zhǎng)久保有祖先的基業(yè)，各自守住自己的疆界，聽?wèi){你一年四季安享清福，百姓得到安寧，士農(nóng)工商都安居樂業(yè)。逭與把農(nóng)夫驅(qū)趕到戰(zhàn)場(chǎng)上去作戰(zhàn)，對(duì)抗三個(gè)方面強(qiáng)大的敵人，即使首足避開了攻擊，心腹又受到威脅比起來，那究竟哪樣好呢?縱然讓姜太公來做將領(lǐng)，也不可能獲得生機(jī)，就是交給高明的人，他也無法取勝。
我重溫你的來信說，我的妻子兒女全被你關(guān)押在監(jiān)獄裹。你是想拿逭來要挾我，希望我因此也許可以返回。這是因?yàn)槟銓?duì)人猜疑，心地狹窄，不識(shí)大體。為什么這樣說呢?以前王陵歸附漢王，他的母親還在楚，他義無反顧；漢高祖的父親太上皇被楚霸王囚禁，楚璽王要烹他，蓮直擔(dān)卻向楚靈王乞求一杯羹，照樣與楚王周旋。對(duì)待父母尚且如此，對(duì)待妻子兒女更不值得介意。假如說殺掉我的妻子兒女有好處，我想要你停手不可能，殺掉他們對(duì)我沒有什么損害，祇是白白地殺戮罷了。我妻子家小的死活完全由你處置，輿我有什么相干。
遵道所傳言的，倒也并非虛妄，衹是他被關(guān)押，恐怕講的不夠詳細(xì)，所以重新陳述，再次表達(dá)我殷勤的心意。希望你早做良好的打算，及時(shí)賜給我回信，告訴我你的心意。以前我與你父親，共事如同兄弟，后來愛進(jìn)讒言的奸詐小人離間我們，使我們翻臉成為仇敵。當(dāng)我撫摸弓弦手握箭時(shí)，不覺感到傷心；我裁下裂帛給你寫回信時(shí)，心情激動(dòng)不已，不知怎樣陳述才好。
十二月，侯景率軍圍攻譙城，沒有攻下，便退兵攻打城父，攻克了它。侯景又派遣他的行臺(tái)左丞王偉、左民郎中王則到高祖那裹獻(xiàn)策，主張選一個(gè)元氏子弟立為魏主，用北伐幫助他登位。高祖同意了這個(gè)計(jì)劃。下詔派遣太子舍人元貞為咸陽王，待機(jī)渡江，渡江后答應(yīng)他即位稱帝，供給他帝王的車駕。
齊文襄帝派遣慕容紹宗追擊侯景，侯景退入渦陽。這時(shí)，侯景尚有數(shù)千匹馬，士兵數(shù)萬人，車萬余輛，與慕容紹宗在渦陽北相持。侯景糧食吃盡，士兵都是江北人，不樂意南渡，他的部將暴顯等各自率領(lǐng)部下向慕容紹宗投降。侯景見軍隊(duì)潰散，便與心腹數(shù)騎從峽石渡過淮水，逐漸收集散兵，得馬步兵八百人，逃奔?jí)鄞海O(jiān)州韋黯接納了他。侯景在壽春派人向高祖上表啟奏，請(qǐng)求貶削他的官職，高祖對(duì)他優(yōu)厚，下韶不同意他降職的請(qǐng)求，仍任命他為豫州牧，本來的官職不變動(dòng)。
侯景占據(jù)壽春后，就懷有反叛之心，凡是壽春屬城的居民，全都招募為軍士，擅自停止征收賦稅和田租，百姓的子女全都配給了軍中的將士。還向高祖上表啟奏請(qǐng)求供給錦緞萬匹，用以制作軍人戰(zhàn)袍。領(lǐng)軍朱異認(rèn)為，御府錦署衹供朝廷頒賞近處有功的人，不能供給邊城做戎服，請(qǐng)求允許拿青布供給他。侯景得到布，全用來制作袍衫，因此崇尚青色。又認(rèn)為行臺(tái)供給的兵器，多不精良，又請(qǐng)求賜給東冶的鍛工，想重新營(yíng)造，高祖下令都給他。侯景自渦陽敗后，多次要求朝廷資給，朝廷寬宏，未曾拒絕。
先前，豫州刺史貞陽侯蕭淵明督率眾軍圍攻彭城，兵敗，陷落在魏，逭時(shí)派人回梁陳述魏人請(qǐng)求重修舊好。二年二月，高祖又輿魏議和修好。侯景知道后很害怕，急忙派人送表章向高祖竭力勸阻，高祖不聽從侯景勸阻。之后侯景上的奏章態(tài)度驕橫，言辭傲慢不遜。鄱陽王蕭范鎮(zhèn)守合肥，他和司州刺史羊鴉仁都屢次上表啟奏說侯景有叛變之心，領(lǐng)軍朱異說：“侯景衹有數(shù)百名叛兵，怎能叛亂。”壓下他們的表章，不向高祖啟奏，反而更加增多對(duì)侯景的賞賜，所以侯景叛變的陰謀越來越顯露。侯景又知道臨賀王蕭正德對(duì)朝廷懷恨抱怨，便秘密派人與他交好勾結(jié)，蕭正德答應(yīng)作侯景的內(nèi)應(yīng)。八月，侯景就發(fā)兵反叛，攻打馬頭、木柵，捉住了太守劉神茂、戍主曹穋等人。高祖于是詔命合州刺史鄱陽王蕭范為南道都督，北徐州刺史封山侯蕭正表為北道都督，司州刺史柳仲禮為西道都督，通直散騎常侍裴之高為束道都督，從歷陽渡江，共同討伐侯景；同時(shí)又令開府儀同三司、丹陽尹、邵陵王蕭綸持節(jié)，統(tǒng)率各路軍隊(duì)。
十月，侯景留其中軍王顥貴守壽春城，自己則率軍偽裝去攻合肥，實(shí)際卻去偷襲譙州，譙州助防董紹先開城投降。捉住了刺史豐城侯蕭泰。高祖得知，派遣太子家令王質(zhì)率兵三千沿江防守。侯景進(jìn)攻歷陽，歷陽太守莊鐵派遣其弟莊均率領(lǐng)敷百人在夜裹攻打侯景營(yíng)，不勝，莊均戰(zhàn)死，莊鐵投降。蕭正德先派遣了大船數(shù)十艘，偽稱裝載荻葦，實(shí)際裝載侯景渡江。侯景抵達(dá)京口，將要渡江，顧慮王質(zhì)阻擋，不久，王質(zhì)無故而退兵，侯景聽說還不相信，秘密派了人去窺探，對(duì)派去的人說：“王質(zhì)如果真的退兵，你可折斷江束的樹枝作為信號(hào)。”去窺探的人按他的話照辦回來了，侯景大喜，說：“我的事成功了。”就從采石渡江，有數(shù)百匹馬和士兵千人，而京師的人沒有察覺。侯景即分兵襲擊姑孰，捉住了進(jìn)壺太守文成侯蔻空，隨即到達(dá)慈溯。直擔(dān)就韶命揚(yáng)州刺史宣城王蕭大器為都督城內(nèi)諸軍事，都官尚書羊侃為軍師將軍輔助他；南浦侯蕭推守東府城，西豐公蕭大春守石頭城，輕車長(zhǎng)史謝禧守白下。
接著候景到達(dá)朱雀航，蕭正德原先屯兵在丹丹陽郡，這時(shí)，他率領(lǐng)部隊(duì)輿候景會(huì)合。建康令庾信率兵千余人駐扎在朱雀航北，見侯景軍攻到了朱雀航，庾信就命令撤除浮橋，才撤除一艘船，庾信就棄軍逃向南塘，被棄的散兵游勇又接通浮橋，讓侯景渡江。皇太子將自己所騎的馬給王質(zhì)，配給他精兵三千，派他增援庾信。王質(zhì)行至領(lǐng)軍府，與賊軍相遇，未交戰(zhàn)就逃跑，侯景乘勝進(jìn)軍到宮城下。西豐公蕭大春放棄石頭城逃跑，侯景派他的儀同于子悅占據(jù)石頭城。謝禧也放棄白下城逃跑。侯景于是從多處攻城，持火炬燒大司馬、東西華諸城門。城中倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，沒有準(zhǔn)備，便鑿開門樓，向下灌水滅火，許久火才熄滅。賊兵又用刀斧砍束掖門，將被砍開時(shí)，羊侃打開門扉，刺殺數(shù)人，賊兵才退。賊兵又登上束宮的墻，向?qū)m城內(nèi)放箭。到晚上，太宗招募人出城火燒束宮，東宮的樓臺(tái)宮殿全被焚毀。侯景又焚燒西馬廄、士林館、太府寺。第二天，侯景又制作了敷百木驢攻城，城上軍民用飛石投擲下來，被砸中的木驢都碎了。侯景苦攻不下，傷亡很多，于是停止攻城，修筑了一道長(zhǎng)柵墻，用來斷絕城內(nèi)外交通，又張貼啟事招募人誅殺中領(lǐng)軍塞昱、太子右衛(wèi)率墮鹽、兼少府卿途膳、制局監(jiān)周石珍等。城內(nèi)也向外射出懸賞的通告：“有人能斬下侯景的頭，就把侯景的官位授給他，并賞錢一億萬，布絹各萬匹，女樂二部。”
十一月，侯景立蕭正德為帝，蕭正德在儀賢堂即偽位，改年號(hào)為正平。當(dāng)初，童謠中有“正平”之類的話，所以就立年號(hào)來順應(yīng)它。侯景自封為相國(guó)、天柱將軍，蕭正德將女兒嫁給了他。
侯景又攻打東府城，建造了百尺高的樓車，將城堞全鉤塌，柬府城便被攻陷了。侯景派他的儀同盧暉略率領(lǐng)數(shù)千人，手持長(zhǎng)刀守在城門兩旁，將城內(nèi)文武官員全都裸體趕出城，賊兵就在城門兩旁斬殺他們，被殺死的有兩千余人。南浦侯蕭推就在這天被殺害。侯景接著派蘆亙擅的兒子蕭見理和儀同盧暉略據(jù)守東府城。侯景又在宮城東西各壘起一座土山，用來監(jiān)視城內(nèi)，城內(nèi)也壘筑兩座土山，用來對(duì)付城外土山，命令王公以下的人都去背土壘山。開初，侯景軍至城下，指望一舉攻克京師，號(hào)令很嚴(yán)明，不許侵犯百姓；攻城不下后，人心離散沮喪，他又恐怕援軍一齊到來，自己軍隊(duì)必定潰散，于是就放任士兵殺戮搶奪，尸體枕藉堵塞了道路，一些富豪之家，被肆意搶劫勒索，子女妻妾全被抓進(jìn)軍營(yíng)。到壘筑土山的時(shí)候，則不分貴賤，晝夜不息，軍士用木棍亂加毆打，體弱的就把他殺了用以填山，號(hào)哭之聲震動(dòng)天地。老百姓不敢隱藏在家，都逃出來跟從，十天之內(nèi)，聚集的人達(dá)到了數(shù)萬。
侯景的儀同范桃棒秘密派人送信請(qǐng)求投降，適逢事泄被殺。到這時(shí)，邵陵王蕭綸率西豐公蕭大春、新淦公蕭大成、永安侯蕭確、超武將軍南安鄉(xiāng)侯蕭駿、前譙州刺史趙伯超、武州刺史蕭弄璋、步兵校尉尹思合等，馬步兵三萬，從京口出發(fā)，大軍長(zhǎng)驅(qū)直進(jìn)占領(lǐng)鐘山。侯景的黨徒十分驚慌，都準(zhǔn)備船只想逃跑。侯景分派萬余人去抵抗邵陵王蕭綸，蕭綸把侯景軍打得大敗，斬首千余級(jí)。第二天，侯景又在覆舟山北部署兵力，蕭綸也列陣對(duì)抗侯景。侯景按兵不動(dòng)，與蕭綸相持。遇上天黑，侯景率軍后退，南安侯蕭駿率敷十騎向侯景挑戰(zhàn)，侯景回軍輿他交戰(zhàn)，蕭駿往后退。這時(shí)，趟伯超駐軍于玄武湖北，見蕭駿緊急，不但不去增援他，反而率軍在前逃跑，眾軍潰亂，于是全軍大敗。蕭綸逃奔至京口。賊軍繳獲了蕭綸軍的全部輜重武器，斬首敷百級(jí)，活捉了千余人，俘獲了西豐公蕭大春、蕭綸的司馬莊丘惠達(dá)、直合將軍胡子約、廣陵令霍俊等人，將他們都送到城下示眾，逼他們說“已捉到了邵陵王”。獨(dú)有霍俊說“邵陵王衹是小小的失利，全軍已經(jīng)回到了京口，城中衹要堅(jiān)守住，援軍很快就會(huì)到來”。賊兵用刀毆打他，他言辭面色如故，侯景認(rèn)為他有義氣而釋放了他。逭天，鄱陽王世子蕭嗣、裴之高到達(dá)后渚，在蔡洲結(jié)營(yíng)。侯景分兵駐扎于南岸。
十二月，侯景建造了各種攻城的器械以及飛樓、橦車、登城車、登堞車、階道車、火車，都有數(shù)丈高，一輛車多到有二十個(gè)車輪，全都陳放在皇城前，在多處同時(shí)用這些攻具攻城。還用火車焚燒城東南角大樓，賊兵趁著火勢(shì)攻城，城上守軍往下縱火，把城下的攻具全部焚毀，賊兵才退去。賊兵又在城下筑土山，想用以逼近城墻，城內(nèi)守軍便挖地道摧毀其土山，賊兵不能立足，便焚毀他們的攻具，退入營(yíng)柵。材官將軍宋嶷投降賊軍，他為賊軍設(shè)計(jì)，引玄武湖的水灌臺(tái)城，城外水漲起數(shù)尺高，皇宮前的御街一片汪洋。賊兵又放火焚燒南岸，百姓住房和營(yíng)房官府的房子全被燒盡。
司州刺史柳仲禮、衡州刺史韋粲、南陵太守陳文徹、宣猛將軍李孝欽等，都趕來增援。鄱陽王世子蕭嗣、裴之高也率軍渡江。柳仲禮在朱雀航南扎營(yíng)，裴之高在南苑扎營(yíng)，韋粲在青塘扎營(yíng)，陳文徹、李孝欽駐軍在丹陽郡，鄱陽王世子蘆翅在二噬南扎營(yíng)，并且沿著晝芝丞建造柵欄。到了天亮，侯景才發(fā)覺，就登上禪靈寺門樓了望，見韋粲的軍營(yíng)尚未建好，便先渡水襲擊他。韋粲戰(zhàn)敗，侯景將韋粲在城下斬首示眾。柳仲禮聽說韋粲軍敗，來不及穿好盔甲便帶了敷十騎馳去增援，遇賊兵交戰(zhàn)，斬殺敷百人，賊兵投水死的有千余人。柳仲禮深入敵軍，馬陷在泥沼中，也受了重傷。自這次戰(zhàn)斗后，賊兵不敢再渡水登岸了。
邵陵王蕭綸與臨城公蕭大連等從東線聚集在南岸，荊州刺史湘東王蕭繹派遣世子蕭方等、兼司馬吳曄、天門太守樊文皎率軍順江而下，趕赴京城，在湘子岸前扎營(yíng)，高州刺史李遷仕和前司州刺史羊鴉仁率兵相繼到來。接著，鄱陽世子蕭嗣、永安侯蕭確、羊鴉仁、李遷仕、樊文皎率領(lǐng)眾軍渡過淮，攻打賊軍東府城前的營(yíng)柵，攻克了它，便在青溪水東結(jié)營(yíng)。侯景派他的儀同宋子仙在南平王的府第駐扎，沿著青溪水西建立營(yíng)柵相對(duì)抗。侯景糧食逐漸吃盡，這時(shí)一斛米要值數(shù)十萬錢，十分之五六的人以吃人充饑。
起初，援兵到達(dá)北岸，百姓們扶老攜幼等候王師，誰知這些軍隊(duì)才渡過淮水，便競(jìng)相搶劫掠奪，本來賊黨中有些人想脫離賊軍反正，聽到這種情況都打消了投誠(chéng)的念頭。賊兵剛來到時(shí)，城中軍民衹能固守，期望援軍前來平定叛亂；現(xiàn)在援軍從四方聚集在一起，號(hào)稱有百萬之眾，營(yíng)寨相連，相互對(duì)峙已一月有余，城中間瘟疫，死去的人過半。
侯景從年初起就求和，朝廷沒有答應(yīng)，到現(xiàn)在情勢(shì)緊急才同意議和。侯景請(qǐng)求朝廷分割江右四州之地封贈(zèng)給他，并要求宣城王蕭大器出城送他，然后他才解除對(duì)京城的圍困撤軍渡江；接著同意派遣他的儀同于于院、左丞王偉入城作為人質(zhì)。中領(lǐng)軍傅岐認(rèn)為，宣城王是高祖嫡子，身負(fù)重任，不能答應(yīng)讓他送侯景為質(zhì)這個(gè)條件。侯景便請(qǐng)求讓石城公蕭大款出城送他，韶命同意這樣安排。于是便在西華門外設(shè)立土壇，派尚書仆射王克、兼侍中上甲鄉(xiāng)侯蕭韶、兼散騎常侍蕭磋輿于子悅、王偉等登上土壇共締盟約。左衛(wèi)將軍柳津從西華門出來，侯景從他的柵門出來，輿柳津遙相對(duì)立，殺牲歃血，表示誠(chéng)意。
南兗州刺史南康嗣王蕭會(huì)理、前青冀二州刺史湘潭侯蕭退、西昌侯世子蕭或率軍三萬到達(dá)馬邛州。侯景顧慮北軍從白下溯江而上，斷絕他沿江的退路，請(qǐng)求朝廷命令他們?nèi)烤奂谀习叮噬嫌谑窍旅钫{(diào)遣北軍進(jìn)駐江潭苑。侯景報(bào)告說“永安侯、趙威方多次隔著營(yíng)柵辱罵我，說‘天子輿你訂立盟約，我們終當(dāng)要驅(qū)逐你’。請(qǐng)求將他們召進(jìn)城去，我們自當(dāng)進(jìn)發(fā)”。朝廷便將他們二人同時(shí)召入城中。侯景又上表啟奏說：“兩岸信使來到，說高澄已經(jīng)攻占了壽春、鐘離，我現(xiàn)在無處安身立足了，請(qǐng)求暫時(shí)借廣陵、譙州給我，衹要我奪回了壽春和鐘離，就立刻將廣陵、譙州奉還給朝廷。”
當(dāng)初，彭城劉邈勸侯景說：“大將軍軍隊(duì)停滯在逭裹已久，攻城又攻不下來，現(xiàn)在各路援軍都聚集在一起，不容易打敗他們；如果再聽說我們的軍糧不夠一個(gè)月，運(yùn)糧航道被隔絕，野外已沒有什么可掠取的糧食，被人當(dāng)作小孩子放在手上玩的處境，現(xiàn)在就會(huì)出現(xiàn)。不如請(qǐng)求議和，保存軍隊(duì)而歸，這是上策。”侯景認(rèn)為他的意見對(duì)，所以請(qǐng)求議和。后來知道援軍的號(hào)令并不統(tǒng)一，始終沒有誰愿為援救朝廷而真正效力；又聽說城中死于疾病的人日益增多，便認(rèn)為必定會(huì)有響應(yīng)他的人。侯景的謀臣王偉又說：“您以人臣的身份背叛朝廷，圍困京城，已有百日，逼迫污辱王妃公主，欺凌糟蹋宗廟，今日到這種地步，何處可以容身，希望您暫且等待以觀形勢(shì)的變化。”侯景同意他的看法，于是就向朝廷上表說：
我聽說，“書信不能把要說的話全寫完備，言辭不能把意思表達(dá)詳盡”。然而心意沒有言辭就不能表達(dá)出來，言辭不依靠筆墨就不能表述詳盡，造就是我含憤忍怨而現(xiàn)在再也不能沉默下去的原因。我私下想，陛下自身圣明通達(dá)，多才多藝。在前代末年，你家基業(yè)在漠、沔興起，鏟除兇徒，削平暴亂，能夠洗雪家仇，然后繼承前王的事業(yè)，占有江東地區(qū)，你效法周文王和周武王所制定的法典，遵循堯、舜二帝的道統(tǒng)。加上正值魏國(guó)衰敗，國(guó)外又沒有強(qiáng)敵，所以能夠西進(jìn)奪取華陵，北進(jìn)占有淮、泗，和高氏相結(jié)友好，使臣交往連續(xù)不斷，邊界沒有禍?zhǔn)拢延惺嗄辍１菹掠H自處理紛繁的政務(wù)，辛勤勞苦，專心治國(guó)。陛下還校正周公、孑L子的遣文，訓(xùn)釋佛家關(guān)于真如的秘典。陛下享國(guó)的年歲很長(zhǎng)，本枝像磐石那樣鞏固。人君的成就，沒有誰能比陛下更恢弘。我偏居一隅，歡欣奮起，衹能望著南方軍隊(duì)未能北進(jìn)而感慨萬分。哪裹想到名聲和實(shí)際并不相符，耳聞和眼見并不一致。我自從托身投靠，成為臣屬，前后情況，從前的許多表章已經(jīng)全都奏明。我心中的氣憤悒合不能解除，因而現(xiàn)在再次向陛下陳述：
陛下和高氏友好交往，論年敷已超過了一紀(jì)，使臣的車船來往，絡(luò)繹不絕，兩國(guó)之間一定要分擔(dān)憂患，互相濟(jì)助，休戚輿共，陛下哪能接鈉我率領(lǐng)一方投誠(chéng)，貪圖我汝、穎的土地，便與河北斷絕友好，傳布檄文，責(zé)罵高澄，修好的使臣沒有歸來，就使他們陷在虎口之中，你舉兵北進(jìn)。侵犯進(jìn)逼彭、宋。敵對(duì)之國(guó)互相攻伐之時(shí)，聽到對(duì)方發(fā)生喪事，便當(dāng)停止戰(zhàn)爭(zhēng)，平民之交，以遣孤相托；哪有萬乘之國(guó)的國(guó)君像你這樣見利而忘義呢?這是你的第一個(gè)錯(cuò)誤。
我與高澄已經(jīng)結(jié)下怨仇，按道義上說，我與他不能同處一國(guó)，因此我就以身歸附有德之君。陛下任命我為上將，特許我有獨(dú)斷自行出兵征伐的權(quán)力，賜給我歌鐘樂器、歌女舞伎和車馬禮服、弓箭。我接受了你的任命，不加推托，實(shí)在是感恩而想盡力報(bào)答陛下。我正想進(jìn)軍嵩、華，攻占冀、趟，消滅敵人，掃除污穢，統(tǒng)一天下；陛下身著禮服渡過長(zhǎng)江，向東岳報(bào)告天下安定，大功告成，使大梁與軒轅黃帝同樣昌盛，我與伊尹、呂望立下同樣的功勛，把功績(jī)留給后代子孫，在史冊(cè)上留下名聲，逭實(shí)在是我生平的志向。可是陛下卻想讓人分享我的功績(jī)，不能把重任交給我，讓我去攻擊河北，陛下想自己去拔取徐方。派遣庸劣懦弱的貞陽侯，任命驕奢貪婪的胡僧佑、趙伯超，他們才遭遇敵人，便像烏群似的散逃，魚兒似的潰敗，使得慕容能乘勝席卷而來，過屋諸鎮(zhèn)無不棄甲逃跑。事情發(fā)生得如此神速，就像疾雷來不及掩耳，在潰敗的形勢(shì)下無法固守，使得我狼狽失去依靠，妻子兒女被殺，這實(shí)在是陛下深深地辜負(fù)了我。這是你的第二個(gè)錯(cuò)誤。
韋黯守壽陽，沒有足夠的軍隊(duì)，慕容兇暴強(qiáng)悍，他想打到長(zhǎng)江邊飲馬，要不是我退守保有淮南，那么形勢(shì)就不可設(shè)想；之后慕容紹宗逃跑，邊境獲得了安寧，陛下命令我做這個(gè)州的刺史，以此作為捍衛(wèi)國(guó)土的屏障。我正想招收集合殘兵，慰問安撫歸附的眾人，為以后作戰(zhàn)做好充分準(zhǔn)備，為整山的尸體聚土筑墳，洗刷渦陽戰(zhàn)敗的恥辱。陛下卻喪精落魄，再也沒有守戰(zhàn)的氣概，便相信貞陽侯錯(cuò)誤的啟奏，又請(qǐng)求與北議和。我連續(xù)多次上言反對(duì)，你懷疑閉塞不肯聽從。一個(gè)人反覆無常像這個(gè)樣子，小孩子尚且會(huì)感到羞愧；何況作為一個(gè)國(guó)君，怎么能三心二意沒有定準(zhǔn)呢?這是你的第三個(gè)錯(cuò)誤。
畏懼害怕停止不前，軍隊(duì)有固定法規(guī)紀(jì)律進(jìn)行懲罰。子玉小敗，就被楚王誅殺；王恢不遵從軍令，就被漢王殺戮。貞陽侯率領(lǐng)精兵敷萬，輜重器械堆積如山，慕容紹宗衹有輕裝的士兵，軍車不到一百輛，貞陽侯竟不能抵御他，被慕容紹宗俘虜。作為皇上侄子的貞陽侯卻被敵人活捉，這確實(shí)應(yīng)當(dāng)革除他的名籍，用他的血來祭征戰(zhàn)的戰(zhàn)鼓。可是陛下卻一點(diǎn)也不追究責(zé)備他，而憐惜他，讓他茍且偷生，甚至想拿我去交換他。國(guó)君的法度，應(yīng)當(dāng)是這樣的嗎?這是你的第四個(gè)錯(cuò)誤。
懸瓠是大藩鎮(zhèn)，古代稱為汝、穎。我率州歸附朝廷，羊鴉仁堅(jiān)決不肯進(jìn)駐；陛下命他入守之后，他又無故丟棄職守，陛下對(duì)他毫不責(zé)備，還讓他回去到北司任職。羊鴉仁丟棄重鎮(zhèn)，陛下對(duì)他不治罪，我得到重鎮(zhèn)，陛下不把它作為我的功勞。這是你的第五個(gè)錯(cuò)誤。
我在渦陽敗退，不是我作戰(zhàn)的失誤，實(shí)在是由于陛下君臣猜忌而貽誤的。回到畫畫以后，我未曾有過悔恨的表現(xiàn)，我衹是敬奉朝廷，不談別人的過錯(cuò)，衹宣揚(yáng)別人的好處。羊鴉仁自己知道丟棄一州土地，罪過很大，他切齒嘆恨，懷著慚愧畏懼之心，于是便向陛下啟奏，說我想謀反。想謀反應(yīng)當(dāng)有證據(jù)，有什么事可以證明呢?于是便對(duì)我進(jìn)行誣陷，陛下不分辨是非，竟然相信他對(duì)我的誣陷。哪有誣陷別人謀反的罪名，而可以同他并肩事奉國(guó)君的呢?這是你的第六個(gè)錯(cuò)誤。
趙伯超是從無能之輩中提拔的，竟然身居方伯之位，他衹知道壓榨盤剝百姓，養(yǎng)了許多兵馬，并不是想為國(guó)家立功，衹是為了獲取他個(gè)人的富貴。他賄賂陛下寵幸的有權(quán)勢(shì)的人，收買名聲，朱異遣一幫人接收了許多錢財(cái)，于是要大家把趙伯超和胡僧佑并稱為曲、趙，并和以前的關(guān)羽、張飛相提并論，欺騙蒙蔽陛下，使陛下以為他說的是真情。韓山戰(zhàn)役，趟伯超帶著歌舞妓女跟隨自己，才聽到敵人戰(zhàn)鼓，便與侍妾一同逃之天天，不等待貞陽侯，所以全軍覆沒，一兵一卒也未能返回。判定他的這種罪過，應(yīng)當(dāng)誅減九族；可是他賄賂陛下身邊有權(quán)勢(shì)的人，回朝后竟仍然擔(dān)任刺史之職。趟伯超無罪，那么我還有什么功勞可論?賞罰沒有法規(guī)，憑什么治理好國(guó)家?這是你的第七個(gè)錯(cuò)誤。
我管理部下素來很嚴(yán)格，我的部隊(duì)從來沒有掠奪過百姓財(cái)物，各種征稅，我全都中止免除，壽陽的百姓都有感激優(yōu)恤免役之情。裴之悌等在那裹協(xié)助防守，畏懼我的嚴(yán)格約束，便無故逃跑回京城；又上表啟奏，說我想造反。陛下不僅不責(zé)備他們違背命令擅離職守，反而受他們讒言的影響，相信他們的話。陛下對(duì)待我這樣，叫我在什么地方能夠安心。這是你的第八個(gè)錯(cuò)誤。
我的才能雖然不如古人，但我確實(shí)經(jīng)歷了許多世事，安撫人民統(tǒng)率士兵，從少年起就一直奔走經(jīng)營(yíng)，很少有失算。到投身歸順梁朝，我竭盡忠心為陛下謀劃，但是我每次向陛下陳奏，都被壓制。朱異獨(dú)自決斷軍事，周石珍總管兵器，陸驗(yàn)、徐轔掌管糧食布匹，他們都明言索取賄賂，非送錢財(cái)給他們不可。境外的情況，都是在舍人的官署裹定計(jì)；任命將領(lǐng)調(diào)遣軍隊(duì)，都被責(zé)成由他們來發(fā)布命令。我因?yàn)闆]有向他們行賄，所以總是受他們壓制貶抑。這是你的第九個(gè)錯(cuò)誤。
鄱陽王鎮(zhèn)守合肥，輿我疆界相鄰，我尊崇他是皇家子侄，總是對(duì)他很恭敬；可是繼位的鄱陽王子庸怯弱，常無緣無故防范我，我凡有奉命，他必定要指責(zé)我，有時(shí)聲言我要造反，有時(shí)上書啟奏我的細(xì)微過錯(cuò)。招撫前來歸附的人，應(yīng)當(dāng)以禮相待，忠義貞烈的人怎能忍受這樣的待遇呢?這是你的第十個(gè)錯(cuò)誤。
其他條目，不能一一陳述。我的處境現(xiàn)在十分困難，進(jìn)退兩難，我曾多次上表啟奏。我的言辭耿直堅(jiān)決，觸犯了陛下，你就發(fā)出了嚴(yán)厲的詔命，對(duì)我加以討伐攻擊。虞舜是個(gè)篤厚的孝子，尚且逃避他兇惡父親的棒擊；趙盾是個(gè)忠誠(chéng)的賢臣，他不肯討伐殺昏君的賊子。我有什么親情又有什么過錯(cuò)，而要遭受被誅殺的懲罰?韓值是個(gè)英雄豪杰，他背離項(xiàng)王而為漢王成就霸業(yè)，后來為呂后所烹，才懊悔當(dāng)初沒有聽從面墮的勸說。我每次閱覽史書傳記時(shí)，心裹常常嗤笑韓信的愚蠢行為。我怎么能容許自己重蹈韓信覆滅的老路，而讓陛下奸佞之臣拍手稱快呢?所以，我發(fā)動(dòng)了晉陽的兵馬，橫渡長(zhǎng)江抵京城，希望能夠進(jìn)入皇上的宮殿，踏上宮廷的臺(tái)階，向陛下當(dāng)面陳述是非曲直，指明好壞善惡，殺掉陛下身邊的奸臣，清理國(guó)家不良的政治，然后我回到封地去守衛(wèi)藩鎮(zhèn)，以保全我的忠義氣節(jié)，這確實(shí)是我的最大心愿。
三月初一早晨，城內(nèi)因?yàn)楹罹斑`背盟約，非常憤怒，燃起烽火，擂鼓吶喊，于是羊鴉仁、柳敬禮、鄱陽世子蕭嗣向東府城北進(jìn)軍。營(yíng)柵尚未建立，就被候景的將軍宋子仙所襲擊打敗，被趕到進(jìn)丞中而死的有數(shù)千人。賊軍將首級(jí)送到皇城下。
候景又派于子悅前來，再次請(qǐng)求議和。朝廷派御史中丞沈浚去候景那裹，沈浚見到候景沒有撤兵離去的意思，便嚴(yán)厲地譴責(zé)了他。侯景大怒，立即挖掘殿石門前的水道，從多處攻城，晝夜不停，宮城于是被攻陷。攻陷宮城后，賊兵大肆掠奪皇帝的車駕、服用珍寶珠玉和后宮的嬪妾，收捕王侯和朝中的官吏送往永福省，撤除了二宮的侍衛(wèi)。叫王偉守住武擅毖，王王坦在塞捶蘇東堂駐兵，±鱷假傳皇帝命令，大赦天下，自封為大都督、督中外諸軍事、錄尚書，以前封的侍中、使持節(jié)、大丞相、河南王等官職依舊如故。當(dāng)初，城中堆積的尸體還沒有來得及掩埋。現(xiàn)在又有許多尸體沒有收殮，有的將死而未斷氣，侯景把這些尸體全部聚集起來用火焚燒，十余里外都能聞到臭氣。尚書外兵郎鮑正病重，賊兵把他拖出來丟到火裹，他在火中翻滾，許久才死。逭時(shí)候，援兵都潰散了。
侯景假傳韶命說：“往日，奸臣擅自發(fā)號(hào)施令，幾乎危害了社稷，多虧丞相發(fā)揮其英勇才智，入朝廷輔佐我，征鎮(zhèn)牧守現(xiàn)在可以各自回到自己的任所去了。”把蕭正德降為侍中、大司馬，百官都恢復(fù)其原來的職位。
侯景派董紹先率兵襲擊廣陵，南兗州刺史南康嗣王蕭會(huì)理率城投降侯景。侯景任命董紹先為南兗州刺史。
當(dāng)初，北兗州刺史定襄侯蕭祗與湘潭侯蕭退，以及前潼州刺史郭鳳同時(shí)起兵，將去增援京城，合擊侯景。現(xiàn)在郭鳳見侯景得勢(shì)，便陰謀將淮陰獻(xiàn)給侯景，蕭祗等考慮自己的兵力制止不住郭鳳，便一同投降魏。侯景任蕭弄墮為北兗州刺史，北兗州的民眾發(fā)兵抗拒他，侯景便派廂公丘子英、直合將軍羊海率兵去增援蕭弄璋，羊海斬殺丘子英，率領(lǐng)他的軍隊(duì)向魏投降，魏于是占領(lǐng)淮陰。
侯景又派儀同于子悅、張大黑率兵入?yún)牵瑓强ぬ卦鲇督怠Ｓ谧訍偟冗M(jìn)入?yún)侵泻螅烈馄茐膿尳伲米缘教幷骶壅{(diào)發(fā)財(cái)物，逼迫擄掠子女，殘酷禍害百姓，吳人個(gè)個(gè)都怨恨他們，于是各地建起城柵進(jìn)行抗拒固守。
這個(gè)月，侯景移軍駐扎在西州，派遣儀同任約為南道行臺(tái)，鎮(zhèn)守姑孰。
五月，高祖在文德殿駕崩。當(dāng)初，臺(tái)城陷落后，侯景先派王偉、陳慶進(jìn)見高祖，高祖說：“侯景現(xiàn)在哪裹?你去把他叫來。”當(dāng)時(shí)高祖坐在文德殿上，侯景入殿朝拜時(shí)，帶了身著盔甲的士兵五百人自衛(wèi)，且?guī)е鴮殑ι系睢Ｐ邪荻Y之后，高祖問道：“你在軍中時(shí)間久，恐怕過于勞累?”侯景沉默答不上來。高祖又問：“你是哪一州人，竟然敢到遣裹來?”侯景又答不出話來，隨從的人代他回答了。出殿后，侯景對(duì)廂公王僧貴說：“我常騎在馬上輿敵人戰(zhàn)斗，刀箭交替而下，我卻意氣安詳自如，毫無畏懼的心理。今日見到蕭公，不禁使我心驚害怕，豈非是天威難犯。我不能再見他了。”高祖雖然行動(dòng)上已受限制，但內(nèi)心還十分忿恨，對(duì)侯景奏聞的事經(jīng)常加以譴責(zé)和否定。侯景對(duì)高祖深為敬畏，也不敢相逼。侯景派遣軍人在殿省內(nèi)值班，高祖問制局監(jiān)周石珍道：“是什么人派來的?”回答說：“是丞相。”高擔(dān)于是假裝糊涂說：“什么丞相?”回答說：“是侯丞相。”高祖發(fā)怒道：“是那個(gè)叫侯景的人。怎么稱他為丞相!”從此，高祖有所需求，多不能稱心，就連膳食也被裁減，高祖于是憂憤成疾而駕崩。
高祖駕崩之后，侯景秘不發(fā)喪，靈柩暫時(shí)停放在昭陽殿，內(nèi)外文武官員都不知道逭事。二十余日后，才將棺材抬到太極前殿，迎接皇太子即皇帝位。侯景于是假傳詔命赦免做奴婢的北人。企圖收買這些人為他所用。
又派遣儀同來亮率兵攻打宣城，宣城內(nèi)史楊華被楊亮斬首；候景又派他的將領(lǐng)李賢明討伐楊華，楊華率郡投降。候景派遣儀同宋子仙等率軍向東，在錢塘駐扎，新城戍主戴僧易據(jù)縣抵御他。
這個(gè)月，侯景派中軍侯子鑒入?yún)擒姡读擞谧訍偂埓蠛冢氐骄煔⒘怂麄儭?/p>
時(shí)，東揚(yáng)州刺史臨城公蕭大連據(jù)守州，吳興太守張嵊據(jù)守郡，從南陵以上，都各自據(jù)守。侯景號(hào)令所能推行到的地區(qū)，衹有吳郡以西和南陵以北而已。
六月，候景任命郭元建吏為尚書仆射、北道行臺(tái)、總江北諸軍事，鎮(zhèn)守新秦。郡人陸緝、戴文舉等起兵萬余人，殺了侯景派來的太守蘇單于，推舉前淮南太守文成侯蕭寧為盟主，以抗拒候景。宋子仙得知后率軍襲擊他們，陸緝等棄城而逃。侯景于是就分出吳郡海鹽、胥浦二縣組成武原郡。
這時(shí)，侯景在永福省殺了蕭正德。封元羅為西秦王，元景龍為陳留王，諸子弟封王的有十余人。又以跑敬禮為使持節(jié)、大都督，隸屬于大丞相，參戎事。
候景派遣中軍侯子鑒、監(jiān)行臺(tái)劉神茂等率軍向東討伐，攻破了吳興，捉住了太守張嵊父子，送到京城，候景基把他們一起殺了。候景任命宋子仙為司徒，任面為領(lǐng)軍將軍，氽硃季伯、叱羅子通、彭俊、董紹先、張化仁、于慶、魯伯和、紇奚斤、史安和、時(shí)靈護(hù)、劉歸義，同時(shí)封為開府儀同三司。
這個(gè)月，鄱陽嗣王蕭范率兵駐扎在柵口，江州刺史尋陽王大心坐邀請(qǐng)他西上。候景出兵駐扎在姑孰，范將裴之悌、夏侯威生率軍向候景投降。
十一月，宋子仙攻打錢塘，戴僧投降。候景改錢塘為臨江郡，富陽為富春郡。將王偉、元羅同時(shí)封為儀同三司。
十二月，宋子仙、趙伯超、劉神茂進(jìn)攻會(huì)稽，東揚(yáng)州刺史臨成公蕭大連棄城逃走，候景派劉神茂追趕，把他捉住。候景以裴之悌為使持節(jié)、平西將軍、合州刺史，以夏侯威生為使持節(jié)、平北將軍、南豫州刺史。
這個(gè)月，百濟(jì)的使臣來到，看見都城邑里都成了廢墟，在遄置外哭號(hào)，行路的人見了沒有一個(gè)不灑淚。候景聽說這事大怒，便把百濟(jì)的使臣送到小莊嚴(yán)寺闐起來，不讓他們出入。
大寶元年正月，候景假傳韶命擅自給自己增加班劍四十人，給自己設(shè)前后部羽葆鼓吹，還給自己設(shè)置左右長(zhǎng)史、四名從事中郎。前江都令祖皓在廣陵起兵，殺了候景派來的刺史董紹，推舉前太子舍人蕭勔為刺史；又連結(jié)魏人作為后援，用快騎向遠(yuǎn)近之地發(fā)布檄文，聲討候景。候景聽到這消息，非常害怕，當(dāng)天就率領(lǐng)侯子鑒等從塞旦出兵，水陸雨軍都會(huì)集出動(dòng)。候景依城拒守，候景攻城，攻陷了。侯景將祖皓車裂示眾，城中不分老少全都?xì)⒐狻：罹耙员よb監(jiān)南兗州叢事。
這個(gè)月，侯景召宋子仙回京口。
四月，候景任命元思虔為東道行臺(tái)，鎮(zhèn)守錢塘。以侯子鑒為南兗州刺史。
文成侯蕭寧在吳西鄉(xiāng)起兵，十天之內(nèi)，發(fā)展到一萬人，他率軍西上。侯景的廂公孟振、侯子榮擊敗了他，將文成侯蕭寧斬首，把首級(jí)送給侯景。
七月，侯景以秦郡為西兗州，以陽平郡為北兗州。任約、盧暉略進(jìn)攻晉熙郡，殺死鄱陽王世子蕭嗣。
侯景命王偉為中書監(jiān)。
任約進(jìn)軍襲擊江州，江州刺史尋陽王蕭大坐向他投降。世祖當(dāng)時(shí)聽說江州失守，派遣衛(wèi)軍將軍徐文盛率領(lǐng)眾軍下武昌，抵御任約。
侯景又假傳詔命自己進(jìn)位為相國(guó)，封泰山等二十郡為漢王，入朝不趨行，贊拜不稱名，劍履上殿，如同漢朝蕭何享受的禮遇。侯景任命柳敬禮為護(hù)軍將軍，姜詢義為相國(guó)左長(zhǎng)史，徐洪為左司馬，陸約為右長(zhǎng)史，沈眾為右司馬。
這個(gè)月，侯景率水軍上溯到皖日。
十月，有強(qiáng)盜在廣莫門殺死武林侯蕭諮。因?yàn)槲淞趾钍捴J經(jīng)常出入太宗的寢宮，侯景黨徒心中疑惑不定，所以就派人殺害他。
侯景又假傳太宗的詔書說：上天顯示征兆，四季從星辰中獲取法則；一切生物靠大地孕育，萬物都依靠日月照耀。所以天子接受天命登上帝位，垂拱無為治理天下，四面八方的諸侯都來朝拜；那么九州之人都同來鲗頃。所以無論是以云名官以水為號(hào)的黃帝，還是以龍名官輿人爵位的伏羲，沒有誰不向黃河、洛水祭拜水神，啟求符瑞，沒有誰不去泰山進(jìn)行封樺大典，祭祀天地，驅(qū)使四方夷狄萬國(guó)都來朝拜。我恭敬地聽說虞、夏，及至商、周，他們政令日日更新，但祭祀天地的大禮仍沒有什么更改。到了周幽王、周厲王，他們國(guó)勢(shì)衰弱，于是發(fā)生了戰(zhàn)爭(zhēng)；周惠王、周懷王丟失王權(quán)，塑人大舉侵犯。于是就使得豺狼肆行暴虐，荼毒生靈，侵占伊、渥；鹼狁十分猖獗，占據(jù)咸、洛。自從晉都束遷，經(jīng)過了許多年代，中原廣大的土地沒有收復(fù)，歲月已很長(zhǎng)久。雖然宋高祖籌劃經(jīng)營(yíng)，但中途停止了長(zhǎng)遠(yuǎn)的謀劃；齊稱說和睦相親，卻白白讓使臣往來辛勞。我大梁接受天命，在東方登上帝位。天下都?xì)w服于仁德，邊遠(yuǎn)地區(qū)都受到感化。開拓國(guó)家的疆土，聲威橫跨大漠；來朝廷朝見天子的車駕，就像大禹在涂山會(huì)聚諸侯那樣。玄龜在洛水出現(xiàn)，白雉從豐地獻(xiàn)來。塞北居民輿中原書同文，西北胡人與中原車同軌。沒有想到高澄狂妄專橫，劫掠殺害魏國(guó)臣民，煽動(dòng)華夏夷狄，不擔(dān)任朝廷的官職，竟至于貪婪地向北侵犯，又向南進(jìn)攻。時(shí)值上天棄絕昏亂的偽朝，丑惡之徒的氣數(shù)已盡，英雄豪杰順應(yīng)天時(shí)而起，際遇得時(shí)。相國(guó)漢王，有崇高的美德，英俊的風(fēng)姿，是上天給輿大梁；宏偉的謀劃，果敢的謀略，都出自他的胸懷。珠魚應(yīng)運(yùn)而出，北斗和昴星和合生輝；他剖析六韜，知悉四境的詳情。他處在顥貴的地位，展示文采，鳳鳥飛翔，虬龍聚集；鳳凰背負(fù)河圓振翅奮飛降臨。當(dāng)初執(zhí)掌政令，先行啟程，遵照朝廷的決策，自己率先執(zhí)行，戰(zhàn)勝消滅獯鬻。衹因龍升疊湖，主上駕崩；戰(zhàn)爭(zhēng)暫時(shí)停止，討伐叛逆未能繼續(xù)。可是惡貫滿盈的罪魁禍?zhǔn)祝约簲烂牡艿芨哐罄^位，又行叛逆，成為增長(zhǎng)禍亂的根由。不肯同我友好往來。妄圖使我臣服，吞并梁國(guó)；竊稱帝號(hào)，企圖用武力相脅。豐水的君臣，捧著地圖乞求救援，關(guān)、河的百姓，泣血請(qǐng)求王師出征，都希望能承旨奉行朝廷的威靈，想見到君王的德政。我才薄愚昧，繼承祖宗的基業(yè)，順著先王的腳步，希望拯救人民，期望使九州大地安泰。再說車駕和禮服用來表彰臣下的功續(xù)，隨功業(yè)確定臣下的功名。周的軍隊(duì)?wèi)?zhàn)勝殷，姜尚父率領(lǐng)眾將立下了宏偉的功業(yè)；選朝征伐戎狄，范明友的勛業(yè)從任為度遼將軍而開創(chuàng)。何況是神妙的計(jì)策，高明的謀劃，深?yuàn)W難以猜測(cè)，相國(guó)有大功勛大功勞，功績(jī)絕世形于星象，怎么可以沿用平常的名號(hào)一成不變呢?相國(guó)應(yīng)當(dāng)加封宇宙大將軍、都督六合諸軍事，其余的職位全照舊不變。侯景將韶文送呈太宗，太宗驚訝地說：“將軍竟還有宇宙這樣的名號(hào)嗎!”
齊派遣其將辛術(shù)圍攻陽平，侯景行臺(tái)郭元建率兵前去增援，辛術(shù)退兵。徐文盛入貝磯，任約率水軍迎戰(zhàn)，徐文盛把他打得大敗，于是進(jìn)軍大舉口。這時(shí)候，侯景軍隊(duì)駐扎在皖口，京城空虛，南康王蕭會(huì)理及北兗州司馬成欽等打算襲擊京城。建安侯蕭賁知道他們的計(jì)謀，向侯景報(bào)告，侯景便派人收捕了蕭會(huì)理和他的弟弟祈陽侯蕭通理、柳敬禮、成欽等，將他們一齊殺害。
十二月，侯景假傳韶命封建安侯蕭賁為竟陵王，獎(jiǎng)賞他揭發(fā)了南康王的密謀。
這個(gè)月，張彪在會(huì)稽起義，攻破上虞，侯景的太守蔡臺(tái)樂去討伐，未能扼止。遣時(shí)，張彪又攻下諸暨、永興等縣，侯景派儀同田遷、趙伯超、謝答仁等率軍向東討伐張彪。
二年正月，張彪派遣手下將領(lǐng)進(jìn)攻錢塘、富春，田遷進(jìn)軍與其手下將領(lǐng)戰(zhàn)斗，將他們打敗。
侯景任命王克為太師，宋子仙為太保，元羅為太傅，郭元建為太尉，張化仁為司徒，任約為司空，工慶為太子太師，時(shí)靈護(hù)為太子太保，紇星丘為太子太傅，王偉為尚書左仆射，塞超世為尚書右仆射。
北兗州刺史蕭邕謀劃降魏，事情泄露，侯景將他誅殺了。
這個(gè)月，世祖派遣巴州刺史王僧辯率軍下武旦援助徐文盛。任墊巴陵增加了軍隊(duì)，便向候景告急，請(qǐng)求派兵增援。三月，侯景親自率軍二萬西上援助任約。四月，侯景駐兵在西陽，徐文盛率水軍挑戰(zhàn)，被打得大敗。侯景訪知郢州沒有準(zhǔn)備，兵少，又派遣宋子仙率領(lǐng)輕騎三百去襲擊郢州，攻陷了郢州，捉到了刺史蕭方諸、行事鮑泉，俘虜了武昌軍人的全部家口。徐文盛等知道后，軍隊(duì)大潰散，奔?xì)w江陵，侯景乘勝向西溯流而上。
起初，世祖派遣王僧辯率軍東下代替徐文盛，軍隊(duì)駐扎在巴陵，正遇上侯景率軍到來，王僧辯因此修筑工事進(jìn)行抵抗。侯景建起了長(zhǎng)柵圍，修筑了土山，晝夜不停進(jìn)行攻擊，可是攻不下來。軍中又流行疾病，死傷人數(shù)過半。世祖派平北將軍胡僧佑率兵二千人去救巴陵，侯景知道后，便派任約率敷千精兵去迎擊胡僧佑，胡僧佑和居士陸法和退軍占據(jù)赤亭等待任約到來，與他激戰(zhàn)，將任約打得大敗，活捉了他。侯景得知任約兵敗，便連夜逃跑。侯景命丁和為郢州刺史，留下宋子仙、時(shí)靈護(hù)等協(xié)助丁和鎮(zhèn)守郢州，又命張化仁、間洪慶鎮(zhèn)守魯山城，侯景本人回到京師。王僧辯于是率領(lǐng)大軍東下，駐在漢口，進(jìn)攻魯山和郢城，都攻陷了。從此以后，王僧辯率領(lǐng)軍隊(duì)所到之處都打勝仗。
侯景兵敗返回京師后，就廢黜太宗，將太宗囚禁在永福省。侯景起草詔書，逼迫太宗抄寫，寫至“先皇思念帝位的重要，社稷的穩(wěn)固”一句時(shí)，不禁傷心哭泣，不能自止。逭天，侯景迎接豫章王蕭棟在太極前殿即皇帝位，大赦天下，改元為天正元年。有一股旋風(fēng)從永福省刮了出來，殿上旌旗儀仗都被吹倒折斷，見到的人無不震驚害怕。
當(dāng)初，侯景平定京師時(shí)，便有篡奪帝位之心，衹因四方須待平定，所以暫且尚未自立為帝。現(xiàn)在巴陵不聽指揮，江陵、郢州軍隊(duì)失敗，猛將在外被殲滅，雄心沮喪，便想登基稱帝，實(shí)現(xiàn)他的奸謀。他的謀臣王偉說：“自古改朝換代，一定要看廢有立。”所以侯景依從了他的主意。太尉郭元建得知侯景要進(jìn)行廢立，就從秦郡馳回京城，規(guī)勸侯景說：“四方的軍隊(duì)之所以不來京城，是因?yàn)閮晌换实劢≡冢蝗绻F(xiàn)在就殺害天子，那會(huì)遭到天下人的怨恨，大事一去，即使后悔也來不及了。”王偉固執(zhí)不聽從。侯景于是假傳蕭棟的韶命，追尊昭明太子為昭明皇帝，豫章安王為安皇帝，金華敬妃為敬皇后，豫章國(guó)太妃王氏為皇太后，妃張氏為皇后；任命劉神茂為司空，徐洪為平南將軍，秦晃之、王曄、李賢明、徐永、徐珍國(guó)、宋長(zhǎng)實(shí)、尹思合同為儀同三司。侯景將哀太子妃賜給郭元建，郭元建說：“哪有皇太子妃降為人妾的?”始終不肯與她相見。
十月壬寅夜，侯景派他的衛(wèi)尉彭侗、王脩纂捧酒對(duì)太宗說：“丞相因陛下憂心日久，所以命我二人來向陛下敬酒。”太宗知道侯景要?dú)⑺雷约海憧v情暢飲，喝得大醉而睡，王脩纂用帛盛土壓在太宗腹上，于是太宗駕崩。他們給太宗尸體穿上禮服，用薄棺裝著秘密埋在城北的酒庫(kù)。當(dāng)初，太宗久被拘禁，朝廷大臣不能覲見太宗，都擔(dān)心自己將要遭到禍害，日夜不能安心。衹有舍人殷不害后來漸漸能入宮來，太宗指著所居的宮殿對(duì)他說：“龐涓當(dāng)死在這殿下。”又說：“我昨天夜裹夢(mèng)見吞食土塊，你替我解釋一下這個(gè)夢(mèng)。”殷不害說：“以前重耳流亡乞食時(shí)，野人送給他土塊，最后終于回到晉國(guó)當(dāng)國(guó)君，陛下所做的夢(mèng)，將符合這種征兆。”太宗說：“倘若陰世果有征兆，希望你所講的不會(huì)虛妄。”現(xiàn)在太宗被殺，確實(shí)是死于土塊啊。
這個(gè)月，候景司空東道行臺(tái)劉神茂、儀同尹思合、劉歸義、王曄、云麾將軍桑乾王元頵等占據(jù)東陽前來歸順，接著派元頵及手下將領(lǐng)李占、趙惠朗順江而下占據(jù)建德江口。尹思合收捕了候景派的新安太守元義，奪下他的軍隊(duì)。張彪進(jìn)攻永嘉，永嘉太守秦遠(yuǎn)向張彪投降。
十一月，侯景任命趟伯超為東道行臺(tái)，鎮(zhèn)守錢擅，派遣儀同田遷、謝答等率兵東征神茂。 候景假傳蕭棟詔命，自己加給自己享受九錫之禮，設(shè)置丞相以下百官。侯景將九錫禮器全都陳列在庭中，忽然有只野烏在侯景頭上飛翔，紅腳紅嘴，形狀好像山鵲，侯賊的黨徒都很驚恐，競(jìng)相用箭射它，可是都不能射中。侯景任命劉勸、戚霸、朱安王為開府儀同三司，索九升為護(hù)軍將軍。南兗州刺史侯子鑒獻(xiàn)來白獐，建康捉獲的白鼠也獻(xiàn)來了，蕭棟將這些貢物都交給侯景。侯景任命郭元建為南兗州刺史，其太尉、北行臺(tái)的宮職不變。
侯景又假傳蕭棟的韶命，追尊自己的祖父為大將軍，父親為丞相。給自己加冕，上有十二條玉串，又建立天子的旌旗，出入都要警衛(wèi)和清道，乘坐金根車，用六匹馬駕車，還備有五時(shí)節(jié)氣的副車，設(shè)置了旄頭騎士和云罕旌旗為車駕的前驅(qū)，歌舞用八行八列，有鐘虞、宮懸的樂器，這些都依照古代天子的儀制安排。
侯景又假傳蕭棟的詔命，將帝位揮讓給自己。于是在南郊行柴祭之禮，登壇接受撣讓的旌旗儀仗一律依照先朝禪位的儀制。侯景用喪車裝載鼓吹，用駱駝背負(fù)祭祀用的牲畜，天子車上放置有筌蹄、垂腳座。侯景所帶的水晶標(biāo)寶劍忽然無故墜落，侯景只好親自將它拾起。將登上土壇時(shí)，突然有只兔子在前奔跑，一會(huì)又不見了。又有白虹橫貫紅日。侯景受禪后回來登上太極前殿，大赦天下，改元為太始元年。封蕭棟為淮陰王，把他囚禁在監(jiān)省。侯景設(shè)置的偽官奏請(qǐng)改“警蹕”為“永蹕”，避免與景字同音。又改梁朝的規(guī)章制度為漢朝的規(guī)章制度，改左民尚書為殿中尚書，五兵尚書為七兵尚書，直殿主帥為直寢。侯景的三公之官動(dòng)不動(dòng)就封贈(zèng)給十多個(gè)人，儀同封得尤其多，有的儀同匹馬獨(dú)行，親自牽馬，手下沒有兵。侯景的左仆射王偉請(qǐng)求建立七廟。侯景說：“什么叫做七廟?”王偉說：“天子要祭七代的祖先，所以要建七廟。”并請(qǐng)問七代祖先的名字，以便命令太常官員準(zhǔn)備祭祀的禮品。侯景說：“前世我都回憶不起來，衹記得我的父親叫侯標(biāo)。”眾人聽了都暗地發(fā)笑。侯景的黨徒中有人知道侯景的祖父叫侯周，除此之外的祖先名位全是王偉替他編造的，王偉以漢朝司徒侯霸作為侯景的始祖，晉朝征士侯瑾為七世祖。于是追尊他的祖父侯周為大丞相，父親侯標(biāo)為元皇帝。
十二月，謝答仁、李慶等至建德，進(jìn)攻元頹、李占的營(yíng)柵，大敗他們，將元頹、李占俘獲送給侯景。侯景將他們的手腳砍掉，拿來示眾，過了整整一天他們才死。 侯景二年正月初一，到殿前進(jìn)行朝會(huì)。侯景自從巴丘遭受挫折以來，軍隊(duì)差不多被消滅盡了，恐怕齊人乘機(jī)與西面藩鎮(zhèn)的軍隊(duì)對(duì)自己兩面夾攻，就派遣郭元建率步兵奔赴小峴，侯子鑒率水軍向濡須進(jìn)發(fā)，在肥水炫耀兵力。侯子鑒到達(dá)合肥，攻打羅城，攻克了它。不久，郭元建、侯子鑒聽說王師到了附近，就焚毀了合肥城市和居民房屋，率軍后退，侯子鑒守住姑孰，郭元建撤軍回到廣陵。這時(shí)，謝答仁進(jìn)攻劉神茂，劉神茂的手下將領(lǐng)王曄、麗通據(jù)守外營(yíng)，他們同時(shí)投降了謝答仁。劉歸義、尹思合等人害怕，各自棄城逃跑。劉神茂孤軍處于危險(xiǎn)境地，也就向謝答仁投降。
王僧辯率軍至蕪湖，蕪湖城主連夜逃跑。侯景派遣史安和、宋長(zhǎng)貴等率兵二千，協(xié)助侯子鑒守姑孰。侯景自己追上田遷等率軍返回京師。這個(gè)月，侯景黨徒郭長(zhǎng)獻(xiàn)納長(zhǎng)有角的馬駒。三月，侯景去姑孰，巡視軍壘營(yíng)柵，再次告誡侯子鑒說：“西人擅長(zhǎng)水戰(zhàn)，不可與他們?cè)谒蠣?zhēng)戰(zhàn)決勝負(fù)；往年任約被他們打敗，就是因?yàn)檫@個(gè)原因。如果能和他們進(jìn)行陸戰(zhàn)，必定可以打敗他們。你們祇須加強(qiáng)工事進(jìn)行堅(jiān)守，靜觀戰(zhàn)爭(zhēng)的變化。”侯子鑒于是舍棄船只登岸，結(jié)營(yíng)扎寨，堅(jiān)守不出。王僧辯等因此停止軍事行動(dòng)有十余天，侯子鑒等大喜，向侯景報(bào)告說：“西師懼怕我軍力量強(qiáng)大，他們必定想逃跑，如果不攻擊他們，將失去好機(jī)會(huì)。”侯景又命令侯子鑒作水戰(zhàn)的準(zhǔn)備。侯子鑒于是率領(lǐng)步騎萬余人渡洲，同時(shí)率領(lǐng)水軍一同進(jìn)發(fā)，王僧辯迎戰(zhàn)，大敗侯子鑒，侯子鑒全軍覆沒，僅僅一人逃脫回來。侯景聽到侯子鑒大敗，驚恐大哭，用被子蒙頭而臥，許久才起來，嘆氣道：“這家伙誤殺了我!”
王僧辯進(jìn)軍駐在張公洲。侯景任命盧暉略守石頭城，紇奚斤守捍國(guó)城。侯景逼迫老百姓和軍士的家屬全部遷入臺(tái)城之內(nèi)。王僧辯焚毀了侯景的水柵，進(jìn)入淮水，到達(dá)禪靈寺水邊，侯景大驚，就沿著淮水建立柵欄，從石頭城一直建到朱雀航。王僧辯及諸將就在石頭城西埠上岸連營(yíng)立柵，一直連到落星墩。侯景大恐，親自率領(lǐng)侯子鑒、于慶、史安和、王僧貴等，在石頭城東北建立營(yíng)柵拒守。侯景派王偉、索超世、呂季略守臺(tái)城，宋長(zhǎng)貴守延祚寺。侯景還派人挖開王僧辯父親的墳?zāi)梗蜷_棺材，將尸體焚毀。王僧辯等進(jìn)軍在石頭城北結(jié)營(yíng)，侯景列陣挑戰(zhàn)。王僧辯率領(lǐng)眾軍奮勇進(jìn)擊，把侯景軍打得大敗。侯子鑒、史安和、王僧貴各自棄下營(yíng)柵逃走。盧暉略、紇奚斤率石頭城向王僧辯投降。
候景兵既敗退，他不進(jìn)宮城，收集他的散兵，駐在城下，以便隨時(shí)逃竄。王偉拉著他的馬籠頭勸阻他說：“自古以來哪有逃跑的天子!現(xiàn)在宮中的衛(wèi)士還可以一戰(zhàn)，怎么能就此逃跑，丟棄京師，又打算逃到哪裹去呢?”侯景說：“我在北方攻打賀籃勝，消滅葛榮，揚(yáng)名于河、朔，高王屬同種族之人。后來南渡大江，攻取臺(tái)城易如反掌，在北山打敗了邵陵王，在南岸擊破了柳仲禮，這些都是你所親見的。今日兵敗，恐怕是天要亡我。你好好守城，我當(dāng)再和他們決一死戰(zhàn)。”仰首觀望石城宮殿，徘徊嘆氣很久。最后用皮袋裝著他的兩個(gè)兒子掛在馬鞍上，輿他的儀同田遷、范希榮等百余騎向東逃竄。王偉丟棄臺(tái)城逃跑。侯子鑒等也逃向廣陵。
王僧辯派遣侯瑱率軍追趕候景。候景逃到晉陵，劫持了太守徐永向東逃到吳郡，進(jìn)駐嘉興，趙伯超據(jù)錢塘抵御他。候景退軍回吳郡，到達(dá)松江時(shí)，侯瑱的大軍突然殺到，候景眾軍尚未列陣，都舉著旗幟向侯瑱請(qǐng)求投降。侯景制止不住，只好輿心腹敷十人乘坐一條船逃走，將他的兩個(gè)兒子推墜到水中，自己從滬瀆入海。到了壺豆洲，前太子舍人羊鯤把候景殺了，將尸體送給王僧辯。玉僧辯將候景的頭送到西臺(tái)去，將尸體陳放在建康街市，百姓們紛紛爭(zhēng)著切割他的肉來吃，還把他的骨頭燒成灰揚(yáng)棄。曾經(jīng)遭到侯景禍害的人，就將侯景的骨灰摻和在酒裹喝。侯景的頭被傳送到江陵，世祖命令將它懸掛示眾，然后將它煮后漆上油漆，交給武庫(kù)。
侯景身高不滿七尺，可是眉目俊秀。他性情猜忌殘忍，喜好殺人。他要?dú)⑷藭r(shí)，總是先斬掉人的手腳，再割掉舌頭和鼻子，使人要痛苦一整天方能死去。他還曾經(jīng)在石頭城立了一個(gè)大的舂米的石碓，凡有犯法的，就將他放在臼裹，用春碓將他搗爛，如此殘酷暴虐。他自從篡位做了皇帝以后，經(jīng)常戴著白紗帽，還是著青袍，有時(shí)用牙梳插在發(fā)髻上。床上經(jīng)常擺放著胡床和筌蹄，他穿著靴子垂腳坐著。有時(shí)他一個(gè)人騎馬在宮襄游戲，或到華林園射烏彈鳥。謀臣王偉不讓他輕率出宮，自此他心情煩躁，發(fā)展到越來越昏憤糊涂。他所居的殿上常有貓頭鷹叫，侯景很討厭它，經(jīng)常派人到山上和野地去，要求捕盡射絕貓頭鷹。普通年間，童謠道：“青絲白馬壽陽來。”后來堡量果然乘白馬，士兵都穿青色衣。侯景所騎的馬，每次戰(zhàn)斗將獲勝時(shí)，總是踏著步子嘶鳴，神氣不同凡馬；當(dāng)敗走時(shí)，它必定低著頭不向前。
起初，中大同年間，高祖曾經(jīng)夜裹夢(mèng)見中原州郡的長(zhǎng)官都帶著土地來投降，滿朝官員都稱為喜慶，他醒來后十分高興。天明見了中書舍人硃異，把自己所夢(mèng)見的情形告訴了硃異，硃異說：“這豈不是天下將要統(tǒng)一，天象事先顯示出它的征兆嗎?”高祖說：“我很少做夢(mèng)，昨天夜裹夢(mèng)到的情況，實(shí)在使我欣慰。”到了太清二年，侯景果然前來歸附，直祖非常喜悅，認(rèn)為這輿天意相通，于是打算接納侯景，可是還沒有最后下定決心。他曾經(jīng)在夜裹出宮視事，走到武德閣，自言自語說：“我們國(guó)家就像一只金甌，完好無缺，今天接受候景量投降，豈非好事；即使眾人意見紛紛，我亦不后悔。”朱異緊接著說：“圣上英明治理天下，順應(yīng)天意，北方遣民，誰不思慕圣上。祇因沒有機(jī)會(huì)，未能實(shí)現(xiàn)他們的心愿。今天侯景據(jù)有周南十余州，分割了魏的一半土地，向圣上表示他的真心實(shí)意，遠(yuǎn)道前來歸順圣朝，豈不是上天開導(dǎo)他的思想，人民贊賞他的主意，追究他的本心和考察此事的情理，是很值得贊揚(yáng)的。今天如果拒絕他來降，恐怕會(huì)使后來歸順的人失望，遣道理確實(shí)很明顯，希望陛下不要再猶豫了。”高祖完全同意朱異的話，又相信以前所做的夢(mèng)，便決定接納侯景。等到貞陽侯軍隊(duì)覆滅，邊鎮(zhèn)恐懼慌張，高祖本來已經(jīng)對(duì)此很憂愁，逭時(shí)說：“現(xiàn)在到遣地步，莫非要像晉代那樣讓出江山么?”
先前，丹陽陶弘景隱居在華陽山，他學(xué)問淵博見識(shí)廣，曾經(jīng)做詩說：“夷甫任性放誕不羈，芒擔(dān)坐談空幻佛理，沒有料到的昭陽殿，竟然變成了匈奴的單于宮。”大同末年，士人競(jìng)相談?wù)撔恚粚W(xué)習(xí)軍事；到現(xiàn)在侯景果然進(jìn)據(jù)昭陽殿。天監(jiān)年間，有釋實(shí)志說：“掘尾狗子忽然發(fā)狂，當(dāng)死未死把人咬傷，一會(huì)兒他又自取滅亡，起白迪墮，死在三擁。”又說：“山家小兒竟然捋衣振臂，在太極殿前變作老虎，虎視眈眈。”掘尾狗子和山家小兒，形狀都像猴子。侯景就是這樣覆滅攻陷京都，毒害王室。
大同年間，太醫(yī)令硃耽曾在禁省值宿，沒有多久，夜裹夢(mèng)見有一只狗和一只羊在皇帝的寶座上，醒來后，很厭惡這回事，他告訴別人說：“狗和羊，不是好東西，它們占據(jù)皇帝的寶座，難道國(guó)家將有變亂嗎?”過后，果然天子遭受災(zāi)禍，侯景登上了正殿。
等到侯景將要敗亡的時(shí)候，有個(gè)名叫僧通的僧人，他的性子像狂人，飲酒和吃肉和一般人沒有兩樣，他在世間云游已經(jīng)數(shù)十年，他的姓名和籍貫沒有人能知道。他講的話，意思隱晦，時(shí)間久了才能驗(yàn)證，人們都叫他為闐梨，侯景十分相信和敬重他。侯景曾經(jīng)在后堂與他的黨徒一道射箭，逭時(shí)僧通也在座，他奪過侯景的弓放箭射景壓燦，大叫“得奴已”。屋景后來又設(shè)宴與其黨徒集會(huì)，又召僧通赴宴，僧通取肉擦上鹽拿它送給侯景，問道：“好嗎?” 侯景回答：“衹嫌太咸了。”僧通說：“不咸肉就要發(fā)臭。”果然后來侯景的尸體是用鹽腌封的。
王偉，陳留人，少年時(shí)很有才學(xué)，侯景的表、啟、書、檄都是由王偉起草制作。侯景得志后，規(guī)劃篡奪帝位，都是王偉給他定計(jì)設(shè)謀。后來王偉被囚系送往江陵，將他在街市上烹了。百姓有受過王偉毒害的，都割他的肉烤來吃。
史臣曰：天道不會(huì)長(zhǎng)久太平，國(guó)運(yùn)也不會(huì)長(zhǎng)久安寧，這是因?yàn)榫嚼c亨通都有定敷，昌盛與衰敗相互交替，梁朝遭到厄運(yùn)，原因就在于此。像侯景那樣的小子，在本國(guó)蠻橫跋扈，見識(shí)保不住自己，勇氣并不出眾，可是王偉做了他的謀主，使他邪惡的陰謀得逞。他驅(qū)使率領(lǐng)一群黨徒，渡過長(zhǎng)江，憑著長(zhǎng)戟強(qiáng)弩，淪陷京師，加禍于天子，使天下百姓都遭殃，他任意胡作非為，造成篡奪盜取帝位的災(zāi)禍。嗚呼!國(guó)家將要滅亡，必定會(huì)降下妖孽。雖說這是人力所造成的事，但這也是天時(shí)。從前夷羿在夏作亂，犬戎危害周，漢朝有王莽、董卓流布災(zāi)禍，晉朝有王敦、桓玄構(gòu)成禍亂，羯賊比他們更為殘酷，真可悲啊！