韋皋字城武，京兆人。大歷初年，從建陵挽郎任上調(diào)補(bǔ)為華州參軍，累官被授為使府監(jiān)察御史。宰相張鎰出任鳳翔隴右節(jié)度使，上奏薦舉韋皋為營(yíng)田判官，得任殿中侍御史，臨時(shí)署理隴州行營(yíng)留后事務(wù)。
建中四年(783)，涇原節(jié)鎮(zhèn)的軍隊(duì)進(jìn)犯京師，德宗臨幸奉天，鳳翔兵馬使李楚琳殺死張鎰，率鳳翔府城叛變，歸附于叛臣朱氵此，隴州刺史郝通投奔李楚琳。在此之前，朱氵此從范陽(yáng)入朝任職，命甲士隨從自己入京；后來(lái)朱氵此任鳳陽(yáng)節(jié)度使，罷職以后，留下范陽(yáng)的五百名士卒戍守隴州，而由原朱氵此部下舊將牛云光督率他們。這時(shí)朱氵此既已率叛軍包圍奉天，牛云光便假托有病，請(qǐng)求韋皋擔(dān)任統(tǒng)帥，而暗中策劃叛亂，準(zhǔn)備擒獲韋皋前去投靠朱氵此。韋皋的部將翟曄探聽(tīng)到了這件事，報(bào)告韋皋預(yù)做準(zhǔn)備，牛云光知道事情泄漏，便率領(lǐng)他的兵卒投奔朱氵此。行至..陽(yáng)，遇見(jiàn)朱氵此的家奴蘇玉正要到韋皋那里去，蘇玉對(duì)牛云光說(shuō)：“太尉已登上了皇帝寶座，派我持詔書前去任命韋皋為御史中丞，你可率兵返回隴州。韋皋如果接受任命，就是我們的人；如果不接受，他不過(guò)是個(gè)書生，可以算計(jì)他，事情沒(méi)有不成的。”牛云光便掉轉(zhuǎn)旗號(hào)迅速奔赴隴州。韋皋迎上去慰勞他們，先接納蘇玉，受了偽詔，才問(wèn)牛云光道：“當(dāng)初不告而別，現(xiàn)在又回來(lái)，這是為什么呢？”牛云光說(shuō)：“原先不了解公之心意，所以偷偷離去；知道您有新的任命，現(xiàn)在才又回來(lái)。希望和您一道盡力奠定功勛，同生共死。”韋皋說(shuō)：“好呀！”又對(duì)牛云光道：“肩負(fù)重大使命的人若不懷欺詐，就請(qǐng)交出武器甲仗，使城中的人免去畏懼、懷疑，方可入城。”牛云光把韋皋當(dāng)作書生，而且認(rèn)為他這番話可信，便將弓箭、兵器、甲仗盡數(shù)交出，韋皋接收之后，便讓他的軍隊(duì)進(jìn)城。次日，韋皋在郡府屋舍中設(shè)宴犒勞蘇玉、牛云光的士卒，在兩邊廊下埋伏了甲士，酒過(guò)一巡，伏兵齊起，將叛軍全都?xì)⑺溃诚屡Ｔ乒狻⑻K玉的腦袋以示眾。朱氵此又派家奴劉海廣前去任命韋皋為鳳翔節(jié)度使，韋皋斬了劉海廣和他的三個(gè)隨從，留下一個(gè)讓他回去向朱氵此報(bào)信。于是皇上下詔任命韋皋為御史大夫、隴州刺史，設(shè)置奉義軍節(jié)度使以表彰他。韋皋派遣他的堂兄韋平和韋..相繼進(jìn)入奉天城，城中的人聞知韋皋有武備，士氣倍增。
韋皋在庭中筑起高臺(tái)，涂抹牲血，與將士們盟誓道：“上天不憐恤百姓，國(guó)家多難，叛臣伺機(jī)盜占宮廷，而李楚琳也煽動(dòng)兇徒，攻陷城邑，所施殘酷暴虐，延及本使，既然不能侍奉皇上，又怎能體恤百姓。我因此心情憤激，沒(méi)有安寧的閑暇，誓和大家一起竭誠(chéng)擁戴王室。凡是和我一起盟誓的人，同心協(xié)力，順天行事，掃除頑兇，先祖在天之靈，必會(huì)在幽冥中贊賞。言辭誠(chéng)信則志同道合，正義相感則心齊力協(xié)，粉骨碎身，決不回頭。若有改變心志的，神靈將擊殺他，禍及子孫，決無(wú)族類遺存。皇天后土，當(dāng)驗(yàn)證此言。”又派人到吐蕃求援。十一月，加授檢校禮部尚書。興元元年(784)，德宗返回京師，征召韋皋為金吾衛(wèi)將軍。不久升為大將軍。
貞元元年(785)，韋皋官拜檢校戶部尚書，兼成都尹、御史大夫、劍南西川節(jié)度使，以替代張延賞。由于云南蠻族部眾數(shù)十萬(wàn)與吐蕃和好，吐蕃人入侵，必以蠻族人作為先鋒，貞元四年(788)，韋皋派遣判官崔佐時(shí)進(jìn)入南詔蠻，勸說(shuō)令他們歸順王化，以脫離對(duì)吐蕃的依附。崔佐時(shí)到達(dá)蠻國(guó)羊咀咩城，其國(guó)王異牟尋欣然接待，崔佐時(shí)代表朝廷請(qǐng)他們同吐蕃絕交，派遣使臣向朝廷進(jìn)貢。當(dāng)年，韋皋讓東蠻首領(lǐng)驃傍、苴夢(mèng)沖、苴烏等相繼入朝。南蠻自..州陷落后，成為吐蕃的臣屬，繼絕朝貢前后共二十余年，到這時(shí)又重新通好。
貞元五年(789)，韋皋派遣大將王有道挑選精兵進(jìn)入吐蕃境內(nèi)，和東蠻一起，在從前..州的臺(tái)登北谷將吐蕃的青海、臘城兩節(jié)度打得大敗，斬殺二千人，生擒籠官四十五人，那投身崖下深谷而死的不計(jì)其數(shù)。吐蕃將領(lǐng)乞臧遮遮是吐蕃的一員勇將，長(zhǎng)期成為邊患，自從擒住乞臧遮遮之后，吐蕃的城邑柵寨沒(méi)有不投降的，幾年之內(nèi)，終于收復(fù)了..州，韋皋因戰(zhàn)功而被加授吏部尚書。貞元九年(793)，朝廷修筑鹽州城，因?yàn)閾?dān)心遭吐蕃偷襲，便下詔命韋皋出兵牽制吐蕃。韋皋便命令大將董面力、張芬從西山出兵到達(dá)南道，攻破峨和城、通鶴軍。吐蕃的南道元帥論莽熱率兵前來(lái)援救，又被擊敗，被殺死殺傷了幾千人，焚毀了定廉城。一共鏟除堡柵五十余處，韋皋因功而晉封為檢校右仆射。韋皋又招降、安撫西山羌蠻的女、訶陵、白狗、逋阻、弱水、南水等八國(guó)的酋長(zhǎng)，入朝進(jìn)貢。貞元十一年(795)九月，韋皋被加授統(tǒng)押近界諸蠻、西山八國(guó)兼云南安撫使。貞元十二年(796)二月，就地加授中書門下平章事。貞元十三年(797)，收復(fù)..州城。貞元十六年(800)，韋皋派將領(lǐng)出兵，多次在黎州、..州擊敗吐蕃的軍隊(duì)。吐蕃大怒，便進(jìn)行大規(guī)模搜索、檢查，修筑堡壘，建造舟船，圖謀入侵，韋皋將其全都挫敗。這時(shí)吐蕃酋帥兼監(jiān)統(tǒng)曩貢、臘城等九地節(jié)度使嬰，籠官馬定德，以及他的八十七名大將率領(lǐng)整個(gè)部落前來(lái)投降。馬定德有謀略，熟知兵法和山川地形，吐蕃每次用兵，馬定德常常乘坐驛車前往計(jì)議軍事，吐蕃軍中諸將都向他稟報(bào)既定方案；至此，他才因騷擾邊境違犯律令，懼怕罪罰而歸順朝廷。
貞元十七年(801)，吐蕃在昆明城所管領(lǐng)的磨些蠻又有一千多戶投降。吐蕃的君長(zhǎng)因其部眾潰散，便侵犯北方的靈州、朔州，攻陷麟州。德宗派遣使臣到成都府，命令韋皋出兵深入吐蕃境內(nèi)。韋皋便命令鎮(zhèn)靜軍使陳洎等率領(lǐng)一萬(wàn)名士卒從三奇路出兵，令威戎軍使崔堯臣率一千名士卒從龍溪石門的路南出兵，維州、保州二州兵馬使仇冕及保州、霸州二州刺史董振等率二千士卒直趨吐蕃的維州城中，北路兵馬使邢王此等率四千人直趨吐蕃的棲雞、老翁城，都將高倜、王英俊率四千人進(jìn)軍原松州，隴東兵馬使元膺的士卒八千人由南道的雅州、邛州、黎州、..州一齊出擊。韋皋又命令鎮(zhèn)南軍使韋良金率領(lǐng)一千三百人后續(xù)跟進(jìn)，雅州經(jīng)略使路惟明等率兵三千人直趨吐蕃的租、松等城，黎州經(jīng)略使王有道率軍二千人渡過(guò)大渡河，深入吐蕃境內(nèi)，..州經(jīng)略使陳孝陽(yáng)、兵馬使何大海、韋義等，以及磨些蠻、東蠻二部落的酋長(zhǎng)苴那時(shí)等的兵卒四千人進(jìn)攻昆明城、諾濟(jì)城。從八月出兵入吐蕃，到十月?lián)羝仆罗婈?duì)十六萬(wàn)，攻下城邑七座、軍鎮(zhèn)五處，有民戶三千，生擒敵兵六千人，斬首萬(wàn)余，于是進(jìn)攻維州。援軍兩度來(lái)到，轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，吐蕃軍連連戰(zhàn)敗。這時(shí)吐蕃進(jìn)犯靈州、朔州的部眾被調(diào)南下，吐蕃君主派遣論莽熱以內(nèi)大相之職兼任東境五道節(jié)度兵馬都群牧大使，率領(lǐng)各部族混編的隊(duì)伍十萬(wàn)人來(lái)解救維州之圍。蜀州軍一萬(wàn)名士卒占據(jù)險(xiǎn)要設(shè)置伏兵以等待吐蕃軍，先派出一千人前去挑戰(zhàn)。論莽熱見(jiàn)我軍人少，便率領(lǐng)全軍追擊。我軍伏兵齊出，攻其不備，吶喊聲猶如驚雷，吐蕃軍不戰(zhàn)自潰，我軍生擒論莽熱，俘獲其十萬(wàn)名士兵，殺死一半。這年十月，韋皋派人將論莽熱獻(xiàn)交朝廷，德宗數(shù)落他的罪狀，然而釋放了他，賜給他在崇仁里的府第一座。韋皋因戰(zhàn)功而加授檢校司徒，兼中書令，封南康郡王。
順宗即位之后，加授韋皋檢校太尉。順宗長(zhǎng)期患病，不能臨朝聽(tīng)政，宦官李忠言、侍棋待詔王叔文、侍書待詔王亻丕等三人干預(yù)國(guó)家大政，大小事務(wù)均由他們隨心所欲地處理。韋皋便派度支副使劉辟私下拜謁王叔文說(shuō)：“太尉派我向足下表示誠(chéng)意，如果能夠使太尉總管劍南三川，必有重謝；如果不留意此事，也會(huì)有回報(bào)的。”王叔文大怒，打算殺了劉辟以警告效法者，韋執(zhí)誼堅(jiān)決勸止了他，劉辟便偷偷離去。韋皋知道王叔文不隨和人情，又知道他與韋執(zhí)誼有嫌隙，自認(rèn)為大臣可以議論國(guó)家大政方針，便上表請(qǐng)求皇太子監(jiān)理國(guó)政，說(shuō)道：“臣聽(tīng)說(shuō)國(guó)君上則承繼宗廟，下則鎮(zhèn)撫百姓，要永遠(yuǎn)強(qiáng)固而無(wú)止境，沒(méi)有比儲(chǔ)君更重要的了。聽(tīng)說(shuō)皇上因先帝靈柩尚未安葬，哀痛過(guò)分，心中操勞萬(wàn)種機(jī)務(wù)，估計(jì)十天半月之中，不能完全康復(fù)。皇太子智慧的資質(zhì)已經(jīng)成熟，美好的聲譽(yù)日漸傳揚(yáng)，四海之內(nèi)的人心，確實(shí)仰賴于他。懇望暫令皇太子監(jiān)督、執(zhí)掌國(guó)政，以待皇上圣體痊愈安康，以免每日萬(wàn)般事務(wù)積壓、滯留。”又上書給皇太子說(shuō)道：
“殿下體現(xiàn)著重黎的盛德，身當(dāng)儲(chǔ)君的重任，所以能使國(guó)家昌盛，萬(wàn)方穩(wěn)定，天下之安危，系于殿下一身。臣身居將相之位，立志匡扶社稷，先朝之獎(jiǎng)掖知遇，我早已承受恩顧。人臣之本分，在于知?jiǎng)t必行，希望報(bào)答皇上眷顧之恩情，完全獻(xiàn)出忠誠(chéng)之心志。臣俯首以為，圣上承繼偉業(yè)，英明睿智，仰慕先朝，心存先道。居喪之際，始將政務(wù)委托給大臣，但偶然未托付給有德之人，參與決策多有損于國(guó)政。如今群小得志，敗亂綱紀(jì)，官員仗著權(quán)勢(shì)升遷，政令由著感情修改，結(jié)成私黨，蒙蔽圣上。提拔的心腹之人，遍布于朝廷的高位；暗中結(jié)納圣上近臣，災(zāi)難就在蕭墻之內(nèi)。國(guó)家的財(cái)賦分散于權(quán)貴之門，君王的稅收進(jìn)不了朝廷府庫(kù)，輕浮散漫無(wú)所顧忌，大小事務(wù)的處置皆隨心所欲。財(cái)富流失，官員的升遷調(diào)動(dòng)也失了規(guī)矩，先皇所摒棄罷黜的貪贓枉法之徒，都提拔到政府的要沖之位。以至于忠臣痛哭流涕，正人君子緘口不言，遠(yuǎn)近之人都感到痛心，人人知道不可行。臣擔(dān)心奸雄乘此有利之機(jī)，陰謀動(dòng)用武力，危及殿下之家邦，顛覆太宗的王業(yè)。臣追思太宗奔走操勞，辛苦創(chuàng)造的王朝，已將近二百年了，希望能延續(xù)千年萬(wàn)載，而一旦讓王叔文這些奸佞之徒，侮弄朝政，為所欲為，眼睜睜地聽(tīng)任國(guó)家覆亡。臣每思及此，痛心疾首。切望陛下斥逐群小，委任賢良，懷著滿腔赤誠(chéng)，奉獻(xiàn)書寫于此。”
太子以優(yōu)寵的敕令答謝了韋皋。而裴均、嚴(yán)綬的箋表也接著送達(dá)，從此政柄歸于太子，王亻丕、王叔文一黨全被驅(qū)逐。這年，韋皋暴病而死，時(shí)年六十一歲，追贈(zèng)太師，停止上朝五日。
韋皋在蜀地二十一年，加重征收賦稅以確保按月向朝廷進(jìn)奉，終于使蜀地財(cái)源空虛枯竭，時(shí)論對(duì)此頗有非議。他屬下的官員積年升遷品級(jí)較高的，就上奏保舉他們?yōu)閷傧轮菘さ拇淌罚蛘咴侔才抛龈心涣牛蠖嗖蛔屗麄兎祷爻⑷温殻蟾攀遣幌胱屗麄兿虺⑿孤蹲约旱淖鳛榈木壒省Ｒ蚨鴦⒈俦阊匾u韋皋的舊法，圖謀不軌以求取得三川，禍亂的發(fā)生，總是有來(lái)由的。韋皋之兄韋聿當(dāng)時(shí)任國(guó)子監(jiān)司業(yè)，劉辟與盧文若據(jù)有西川而叛變，韋皋的侄兒韋行式，早先娶了盧文若之妹為妻，所以此時(shí)韋皋不上奏朝廷。韋行式被收審下獄之后，其妻籍沒(méi)入官，皇上下詔，令御史臺(tái)追查韋聿，韋聿被捕下獄。官府認(rèn)為韋行式之妻在遠(yuǎn)地，與其兄不通關(guān)節(jié)，不應(yīng)當(dāng)連坐，詔令韋行式之妻返回，并釋放了韋聿。
張建封字本立，兗州人。祖父張仁范，洪州南昌縣令，貞元初追贈(zèng)鄭州刺史。父張..，年輕時(shí)豪爽俠義，輕視錢財(cái)，看重士人。安祿山謀反時(shí)，命偽將李庭偉率領(lǐng)藩鎮(zhèn)軍隊(duì)威脅治下城邑，至魯郡，太守韓擇木備禮在郊外迎接，將李庭偉安置于客館。張..率領(lǐng)鄉(xiāng)間豪士張貴、孫邑、段絳等聚集兵卒打算殺死李庭偉。韓擇木怯懦，十分恐懼；惟有員外司兵張孚贊同這個(gè)辦法，于是殺了李庭偉及其同黨幾十人，韓擇木這才派遣使者向朝廷奏明。韓擇木、張孚都受到升官的獎(jiǎng)勵(lì)，張..因到江南游歷去了，未提及他的功勞。后因張建封官職顯貴，追賜張..為秘書監(jiān)。
張建封年輕時(shí)頗善做文章，好發(fā)議論，慷慨激昂，不甘居于人下，以建樹功名為自己的目標(biāo)。寶應(yīng)年間，李光弼鎮(zhèn)守河南，當(dāng)時(shí)蘇州、常州等地草寇劫掠郡縣，代宗派遣宦官馬日新與李光弼率領(lǐng)兵馬一同去征討。張建封便去拜見(jiàn)馬日新，請(qǐng)求自己前去勸說(shuō)賊徒歸降，馬日新同意了他，張建封便進(jìn)入虎窟、蒸里等處賊營(yíng)，向他們說(shuō)明福禍利害。一天晚上，數(shù)千名賊人一起前往馬日新處請(qǐng)求歸降，于是將他們?nèi)糠艢w鄉(xiāng)里。大歷初，道州刺史裴虬向觀察使韋之晉舉薦張建封，韋之晉召聘他為參謀，奏請(qǐng)朝廷授他左清道兵曹，張建封不樂(lè)意擔(dān)任這種小吏差使而離去。滑亳節(jié)度使令狐彰聞知他的名聲，征用了他；令狐彰未曾入朝晉見(jiàn)，張建封心中不悅，便到轉(zhuǎn)運(yùn)使劉晏處投名帖自薦，自己陳述志向，不愿在令狐彰那兒任職。劉晏奏請(qǐng)?jiān)囉盟麨榇罄碓u(píng)事，處理軍務(wù)；一年多以后，張建封再次罷職歸家。
張建封素來(lái)與馬燧相友善。大歷十年(775)，馬燧任河陽(yáng)三城鎮(zhèn)遏使，征聘張建封為判官，并奏請(qǐng)朝廷授予他監(jiān)察御史，賜緋衣銀魚袋。李靈曜在梁州、宋州間謀反，與田悅互相策應(yīng)，同為叛逆之臣，馬燧與李忠臣一同討伐平定了他們，在軍務(wù)方面多向張建封咨詢。及至馬燧任河?xùn)|節(jié)度使，再次奏請(qǐng)張建封為判官，特拜為侍御史。建中初，馬燧向朝廷舉薦他，楊炎擬用他為度支郎中，可盧杞厭惡他，派他出任岳州刺史。
當(dāng)時(shí)淮西節(jié)度使李希烈乘破梁崇義的局勢(shì)，逐漸驕橫跋扈，同壽州刺史崔昭有好幾次書信來(lái)往，淮南節(jié)度使陳少游將此事奏報(bào)朝廷，皇上立即召見(jiàn)宰相，令他另選壽州刺史。盧杞本來(lái)厭惡張建封，這天倉(cāng)皇失措，便薦舉張建封替代崔昭任壽州刺史。李希烈起兵，攻陷汝州，擒獲李元平，擊走劉德信、唐漢臣等，又在襄城摧毀哥舒曜的軍隊(duì)，連續(xù)攻陷鄭州、汴州等地，李勉棄城逃走。涇原軍內(nèi)部反叛，圣駕臨幸奉天，叛賊鋒芒更盛，淮南陳少游暗中勾結(jié)李希烈，不久李希烈自建偽朝名號(hào)，更改年號(hào)，派遣叛將楊豐攜帶偽赦書兩道，令他送交陳少游和張建封。楊豐抵達(dá)壽州，張建封將他綁縛起來(lái)在軍中示眾。適逢從皇上行宮來(lái)的宦官和出使江南返回的宦官同時(shí)來(lái)到，張建封召集部眾，當(dāng)著宦官的面，在通衢大路上斬了楊豐，并密封偽赦書送至皇上行宮，遠(yuǎn)近之人對(duì)此事均感震驚。陳少游聞知此事，既惱怒又害怕。張建封便將陳少游和李希烈往來(lái)的情況全部奏報(bào)皇上。李希烈又非法任命他的黨羽杜少誠(chéng)為淮南節(jié)度使，命他先平定壽州，再進(jìn)兵江都。張建封令其部將賀蘭元均、邵怡等防守霍丘的秋柵。杜少誠(chéng)終究不能侵犯壽州，便向南劫掠蘄州、黃州等地，又被伊慎挫敗。不久加授張建封兼御史中丞和本州團(tuán)練使。皇上返回京師，陳少游憂憤而死。興元元年(784)，又加授張建封兼御史大夫，充任濠壽廬三州都團(tuán)練觀察使，于是大規(guī)模修葺城池，悉心安撫百姓，遠(yuǎn)近人民都樂(lè)于依附，從此威望更高。李希烈挑選黨羽中精悍者率領(lǐng)強(qiáng)兵攻打張建封，曠日持久地對(duì)峙，終于無(wú)所獲取而離去。及至李希烈被平定，張建封升官晉級(jí)，并賜其一子以正員官職。
當(dāng)初，建中年間李洧率徐州歸附朝廷，不久李洧去世，此后高承宗父子、獨(dú)孤華相繼任徐州刺史，因被賊軍侵?jǐn)_掠奪，百姓貧困無(wú)以為生；又因徐州是咽喉要地，處于江淮航運(yùn)的要沖，朝廷早就想挑選權(quán)位尊寵的大臣去鎮(zhèn)守。貞元四年(788)，任命張建封為徐州刺史，兼御史大夫、徐泗濠節(jié)度使、支度營(yíng)田觀察使。創(chuàng)設(shè)軍隊(duì)以后，張建封遇事皆親自處理，他性情寬厚，能夠容忍別人的過(guò)失，而依據(jù)法律行事，不隨意枉法寬免，每談及事理，總是以忠義感動(dòng)激發(fā)人，人們對(duì)他又敬畏又愛(ài)戴。貞元七年(791)，晉封檢校禮部尚書。貞元十二年(796)，加授檢校右仆射。貞元十三年冬，入京覲見(jiàn)皇上，德宗對(duì)他加等給予禮遇，特地在雙日開啟延英殿召見(jiàn)應(yīng)對(duì)，又令他上朝參見(jiàn)時(shí)入大夫班行列，以示特別恩寵。張建封賦《朝天行》一章奉獻(xiàn)，皇上賜給他名馬珍玩等厚賞。
當(dāng)時(shí)宦官掌管宮中采購(gòu)事務(wù)，稱為宮市，他們壓價(jià)購(gòu)入貨物，比原來(lái)的售價(jià)稍低一些。后來(lái)每年不再頒行公文敕書，而派遣“白望”數(shù)十百人，在東西兩市及要沖熱鬧的坊曲，看見(jiàn)人家所賣的貨物，只稱“宮市”，對(duì)方就要恭敬地奉上，真假也分不清楚，也不敢問(wèn)他是從哪里來(lái)的和論價(jià)錢的高低，大多用只值一百錢的東西換取別人值幾千錢的貨物，還要索取進(jìn)奉門戶和腳價(jià)錢。人們把貨物拿到市場(chǎng)上，甚至有空手而歸的，名為“宮市”，其實(shí)是搶奪。曾有一農(nóng)夫用驢馱柴去集市上賣，宦官買柴，付給他幾尺絹，又馬上索取門戶錢，并要他用驢將柴送至宮中。農(nóng)夫啼哭流淚，把所得的絹付給宦官，宦官不肯受，說(shuō)：“須得你的驢才行。”農(nóng)夫說(shuō)：“我有父母妻兒，等我賣柴換錢才有飯吃，現(xiàn)在把柴給了你卻不拿錢回去，你還不肯罷休，我只有性命一條。”便揍這宦官。街使抓了農(nóng)夫向皇上奏報(bào)，皇上罷黜宦官，賜給農(nóng)夫絹十匹。然而宮市并未因此改變，諫官和御史上表章一一論說(shuō)，都不聽(tīng)。吳湊作為外戚擔(dān)任京兆尹，深刻分析了宮市的弊端。張建封入朝覲見(jiàn)，詳盡稟奏此事，德宗深表贊許而采納；而戶部侍郎、判度支蘇弁逢迎宦官心意，因入宮奏事，皇上詢問(wèn)他的看法，蘇弁回答道：“京師游手好閑的失業(yè)者有成千上萬(wàn)家，在本地均無(wú)謀生之業(yè)，仰賴宮市為生。”皇上相信他的話，凡奏諫宮市的都不聽(tīng)納。下達(dá)詔書憐憫百姓減免其拖欠未交的賦稅，皇上詢問(wèn)張建封的意見(jiàn)，張建封回答說(shuō)：“所有拖欠的賦稅殘額，都是累積多年無(wú)法征收的，雖蒙陛下哀憐體恤，百姓還是得不到什么好處。”那時(shí)河?xùn)|節(jié)度使李說(shuō)、華州刺史盧征都患中風(fēng)，口不能言，腳不能行，只聽(tīng)任左右親近胥吏裁決處事。張建封都一一稟奏，皇上表示贊同。又有金吾大將軍李翰喜歡窺探城中瑣事，加在奏章中稟告，希望求取皇上恩寵，人們對(duì)他既畏懼又厭惡。張建封將此事也稟奏皇上，皇上降詔說(shuō)：“近來(lái)朝官有時(shí)與各處往來(lái)，金吾大將軍皆向皇帝奏報(bào)。這當(dāng)中，如果向來(lái)是親戚老友，或曾為同僚，冬夏年節(jié)，時(shí)有往來(lái)，也是通常禮教，人情所通達(dá)的。從今以后，金吾不必上奏。”
貞元十四年(798)春，三月初一，皇上在曲江亭向宰臣和百官賜宴，特別令張建封與宰相同座而食。貞元以后，藩鎮(zhèn)將帥入朝和返鎮(zhèn)，如馬燧、渾王咸、劉玄佐、李抱真、曲環(huán)這樣品級(jí)極高的勛臣，沒(méi)有一個(gè)能得到皇上御制詩(shī)為其送行。張建封將要返回藩鎮(zhèn)時(shí)，皇上特別賜詩(shī)道：“牧守寄所重，才賢生為時(shí)。宣風(fēng)自淮甸，授鉞膺藩維。入覲展遐戀，臨軒慰來(lái)思。忠誠(chéng)在方寸，感激陳清詞。報(bào)國(guó)爾所尚，恤人予是資。歡宴不盡懷，車馬當(dāng)還朝。谷雨將應(yīng)候，行春猶未遲。勿以千里遙，而云無(wú)己知。”又令高品宦官帶了自己所執(zhí)的馬鞭賜給張建封，道：“因卿忠貞節(jié)義，如松柏歲寒不移，這支馬鞭為朕長(zhǎng)久所執(zhí)用，故爾用以賜卿，以表彰卿之忠節(jié)。”張建封又向皇上獻(xiàn)詩(shī)一篇，以督促勉勵(lì)自己。
張建封在彭城十年，軍鎮(zhèn)和州府均治理有方。加之又禮賢下士，無(wú)論賢達(dá)還是平庸的，只要來(lái)到他的門下，均以禮相待，天下名士聞風(fēng)向往，如歸家一般迅速前來(lái)投奔。貞元年間，文人如許孟容、韓愈等人，都做過(guò)他的僚屬。貞元十六年(800)，患病，接連上表奏請(qǐng)迅速派員替代自己，剛?cè)蚊f夏卿為徐泗行軍司馬，人未到職張建封便去世了，時(shí)年六十六，冊(cè)命追贈(zèng)司徒。有子名張忄音。