裴度字中立，河?xùn)|聞喜人。祖父裴有鄰，是濮州濮陽縣令。父親裴溆，是河南府澠池縣丞。裴度于貞元五年(789)考中進士，中選宏辭科。參加皇帝在殿廷親自詔試的賢良方正、能直言極諫科考試，應(yīng)對策問成績優(yōu)等，被委任為河陰縣尉。晉升為監(jiān)察御史后，因密章奏論皇帝寵信的權(quán)臣，措語直切，違逆君心，被調(diào)出朝廷任河南府功曹。后提升為起居舍人。元和六年(811)，他以司封員外郎職務(wù)掌管擬制詔令，不久轉(zhuǎn)任本司郎中。
元和七年(812)，魏博節(jié)度使田季安去世，其子田懷諫年幼不能擔(dān)任軍政職務(wù)，府營中的軍官擁立小將田興擔(dān)任留后官。田興安排心腹去到朝廷，奏請魏博遵守朝廷法令，由朝廷委任魏博官吏，向朝廷繳納法定賦稅。憲宗派裴度出使魏州宣布解說朝廷旨意。田興任留后之時，其先任僭偽不守禮法而侈奢浮華，享用的車輛、服飾、住房，超過制度的規(guī)定，處理政務(wù)的廳堂樓閣更為寬敞。田興避忌，不去那里處理公務(wù)，仍取用原采訪使的官廳居住；于是請裴度在他居所的墻壁上寫下題文，記述田興的謙卑奉法，魏博人十分感激裴度。田興又請裴度遍行所屬的各郡，傳達(dá)皇帝的詔書旨意，魏博人到郊外迎接，倍感欣悅。裴度出使魏博回朝后，被任命為中書舍人。
元和九年(814)十月，裴度改任御史中丞。宣徽院的五坊小使，每年秋季都要到京城附近地區(qū)試放宮廷的鷹犬行獵。所到之處，官吏必須盛情相邀厚禮饋贈，小使們稍不滿意，便任意勒索。百姓們畏懼他們?nèi)缤ε卤I寇。在此之前，貞元末年，這幫小使尤為暴虐蠻橫，甚至用網(wǎng)罩住平民家門和井口，不許住戶出入打水，說是：“有人出入會驚嚇了我們豢養(yǎng)的皇家鳥雀。”還成群結(jié)伙到酒食店聚飲，縱情放肆吃喝。臨走，留下一箱蛇，并警告店家說：“我們用這些蛇喂養(yǎng)皇家鳥雀，要好好喂養(yǎng)這些蛇，不得讓它們受渴挨餓。”店東賄賂、道歉，小使們才肯將蛇箱帶走。到元和初年，雖屢屢整治這類弊病，小使們的慣常惡行始終不能根絕。這時，一幫五坊小使曾到下圭阝縣試放鷹犬，縣令裴寰性格嚴(yán)厲苛刻，痛惡這幫小使的兇惡暴虐，除向他們提供公務(wù)館所外，其他一無曲意奉承。小使們怒惱，誣陷裴寰狂言侮辱朝廷，并傳到皇帝那里。憲宗發(fā)怒，催促拘捕裴寰入獄，打算以“不敬皇帝”的大罪處置裴寰。宰相武元衡等人以理勸解，想使皇帝省悟，憲宗怒氣不消。裴度入延英殿進奏政事，趁機竭力論理評說，陳述裴寰無罪。憲宗更加惱怒，說：“按你的意見，裴寰無罪就處決五坊小使；如果小使們無罪，就處決裴寰。”裴度回答說：“論罪，確如圣上所言，只是任用裴寰為縣令，他替陛下憂心、顧惜百姓才至于如此，怎么可以加罪于他呢？”憲宗怒色立消。次日，便下令釋放了裴寰。
不久，委任裴度兼刑部侍郎，并奉旨出使蔡州行營，向諸軍將領(lǐng)傳達(dá)講述朝廷旨意。回朝后，憲宗向裴度詢問各將領(lǐng)的才干，裴度說：“據(jù)臣看，李光顏深明大義、能干勇為，終將有所成就。”不幾天，李光顏向朝廷報捷：在時曲大破賊軍。憲宗更加嘆服裴度的知人之明。
元和十年(815)六月，王承宗、李師道都派遣刺客刺殺宰相武元衡，同時指使刺殺裴度。這天，裴度從通化里出來，刺客向裴度擊刺三劍：頭一劍砍斷了裴度的靴帶；第二劍刺中背部，剛剛劃破內(nèi)衣；末一劍微傷裴度的頭部。裴度跌下馬來。適逢裴度頭戴氈帽，因此頭部傷不很深。刺客又揮劍追殺裴度。裴度的隨從王義便抓住刺客連連急聲呼救，刺客回劍砍斷了王義的手，才得脫身。裴度跌進溝中，刺客以為裴度已死，這才罷手離去。事隔三日，憲宗下詔委任裴度為門下侍郎、同中書門下平章事。
裴度為人剛強正直，而且能言善辯，尤其擅長把握施政要領(lǐng)，凡是他陳情講述的事，總能感動人心。自出使魏博返朝，因傳布朝廷旨意使憲宗稱心，皇帝十分贊許、看重。再從蔡州勞軍回京，憲宗更加聽從他的意見。皇帝因武元衡執(zhí)政，委以重任卻未見成效，自從京城發(fā)生刺殺宰相事件，便將朝廷的重大謀劃決策任務(wù)托付給了裴度。起初，武元衡遇害，某些獻(xiàn)計者奏請罷免裴度的官職，以安撫王承宗、李師道二藩鎮(zhèn)的心，憲宗大怒說：“如果罷了裴度的官，這就是讓奸計得逞，朝廷綱紀(jì)如何得以整頓樹立？我任用裴度一人，足以擊敗這兩個亂臣逆賊子。”裴度也以平定逆賊為己任。當(dāng)他因所受刺傷向朝廷請求告假二十余日時，憲宗下詔派衛(wèi)兵到裴度的私宅值夜守衛(wèi)，內(nèi)宮使臣前往他家問候探詢絡(luò)繹不絕。在授予裴度任門下侍郎、同中書門下平章事前一日，憲宗對裴度宣布詔書稱：“不用去宣政殿參加報到，即入延英殿來應(yīng)答。”到裴度進殿應(yīng)答，憲宗對他安撫告慰備至。這時盜寇群起違反法紀(jì)，京城內(nèi)驚擾四起，朝野一片驚恐。待到委任裴度為宰相的制誥下達(dá)，人心方才安定，認(rèn)為他必定能消滅盜寇。從此誅除盜賊的計策，日日都有進獻(xiàn)，調(diào)兵遣將愈益緊急。
元和十二年(817)，莊憲皇后逝世，裴度任禮儀使。憲宗不上朝處理政事，想按舊例設(shè)置冢宰來總領(lǐng)百官。裴度進獻(xiàn)建議說：“冢宰為殷、周二朝的六官之首，執(zhí)掌全部的邦國治理，實際上統(tǒng)管百官。因此帝王居喪，對百官有冢宰暫代掌管的制度。后代設(shè)官，已無這一官號，不可憑空虛設(shè)。而且我朝舊例，也是有時設(shè)置有時不設(shè)；古今體制不同，不必因循舊例。”憲宗下令：“諸官公事，當(dāng)暫受中書門下省處置。”有見識的人認(rèn)為這樣做正確。
六月，蔡州行營的唐鄧節(jié)度使高霞寓兵敗鐵城，宮廷內(nèi)外震驚憂恐。在此之前，憲宗詔令群臣各自進獻(xiàn)關(guān)于討伐逆賊吳元濟是否妥當(dāng)?shù)囊庖姟３⒋蟪即蠖嗾J(rèn)為以停止征討、實行赦免為宜，翰林學(xué)士錢徽、蕭亻免言辭尤為直切。惟有裴度聲稱：吳元濟不可赦免。及至高霞寓兵敗，宰相們以為皇上必定厭倦用兵，想以停止征討應(yīng)答。眾宰輔大臣在延英殿剛要啟奏，憲宗說：“一勝一負(fù)，是兵家的常態(tài)。若是帝王的軍隊就不該失敗，那么自古以來朝廷用兵還有何難？屢屢無所不能，就不應(yīng)留有這號兇賊。今天只論此次用兵該與不該，以及朝廷決斷處置是否妥當(dāng)，眾卿只須在關(guān)鍵問題上做出處理。將帥有不合適的，撤去，毋須遲疑；兵力不足的，迅速給予接應(yīng)。怎么能夠因一個將領(lǐng)的失利，就阻止既定的大計？”這時宰輔大臣不容再執(zhí)異詞，朝廷之上沒有再敢提罷兵的人，因而裴度的計劃得以施行。
王稷家的兩個奴仆告發(fā)王稷掉換其父的遺表，隱瞞了進奉朝廷的財物。憲宗將這兩個奴仆留在宮內(nèi)，派宮內(nèi)使臣去東都搜查、索取王稷的家財。裴度進奏說：“王鍔去世之后，他家進奉朝廷的財物已經(jīng)很多。現(xiàn)因其家奴告發(fā)，就查抄他的家財，我擔(dān)心全國的將帥聽說后，必將會有為保全家財而謀慮的人了。”憲宗當(dāng)天就讓宮內(nèi)使臣返回，兩個家奴交給京兆府處死。
元和十二年(817)，李訫、李光顏屢屢奏報攻破賊軍，但國家在淮右集結(jié)軍隊四年，支付供給的糧餉，朝廷難以承受其消耗，諸軍將領(lǐng)彼此觀望，輕忽剿寇，毫無收獲，憲宗也以此為憂。宰相李逢吉、王涯等三人，以勞損軍力、耗費財賦為由，想要停止進剿，面見皇帝，交相陳述用軍、罷兵的利與害。惟獨裴度緘默不語，憲宗問他的意見，裴度回答說：“臣請求親自督戰(zhàn)。”次日在延英殿重議此事，李逢吉等出殿后，憲宗單獨留下裴度，對他說：“卿確能替朕出巡嗎？”裴度匍伏流淚說：“臣與此賊誓不兩全！”皇帝也為之動容。裴度又進言說：“臣日前看到吳元濟的乞降表，料想這個逆賊，處境實已窘迫，只是我軍諸將持見不一，未能進逼，所以未降罷了。如果臣親赴行營，那么諸將各都想要立功以鞏固皇上的恩寵，剿滅此賊是必定無疑的了！”憲宗同意他的見解。次日，擬制詔書說：
“宰輔大臣，是軍務(wù)、國政的依靠：振興教化，達(dá)到治世，執(zhí)政于朝廷；憑借德威，定國建功，統(tǒng)兵于京外。因此，君王輔臣如同一體，朝廷內(nèi)外所任如一。近時興兵汝南，征剿淮右，本為清除敗壞的世風(fēng)，憐憫當(dāng)?shù)氐挠廾瘛ｋm然獻(xiàn)地歸順以謀求生存者大有人在，然而負(fù)隅頑抗而執(zhí)迷不悟者尚未剪除；因何被困之獸依然苦斗，豈是窮途之鳥不愿回歸？因此發(fā)兵遠(yuǎn)征，改弦更張，煩勞宰相，督察軍旅。朝議大夫、守中書侍郎、同平章事、飛騎尉、受賜紫服金袋的重臣裴度，應(yīng)時運而降生，合朕心之賢相，精于明察，致力治世，堅毅明本，奉獻(xiàn)忠心。他主持政事才能謀劃老到，帷幄運籌智謀韜略得法。執(zhí)掌朝政，盡知四方之事；付予兵權(quán)，必得萬眾之心。故此敬禱上蒼，擇此吉日，佩掛丞相之印綬，以尊崇其名位；授予諸侯之斧鉞，以推重其使命。你當(dāng)宣諭朕意、詳察下情，拓展擴大帝王宏圖，感化激勵方鎮(zhèn)的將士，掃蕩平定逆賊的營堡，招致懷德歸順的孤苦受害的民眾，治理安撫備受戰(zhàn)亂創(chuàng)傷的百姓。況且淮西軍隊，一向效忠盡節(jié)，過海趨救國難，功勛載于史冊。建中(780～783)初年，攻克襄陽郡，生擒梁崇義。只是近來受到兇暴逆賊脅迫，沒有機緣歸順朝廷。朕每每念及前功，常常謀慮安撫。之所以暫時讓出宰輔大臣，派他擔(dān)任軍隊統(tǒng)領(lǐng)，實為保持生靈、好言慰解，以使軍民人等各得所宜。你前往奉行朕命，應(yīng)當(dāng)恭謹(jǐn)從事，不要違背朕的訓(xùn)誡！準(zhǔn)以門下侍郎、同中書門下平章事、蔡州刺史身份，擔(dān)任彰義軍節(jié)度使，申、光、蔡州觀察使，兼任淮西宣慰招討處置使。”
詔書擬成后，裴度因韓弘已是淮西行營都統(tǒng)，不想再給自己加“招討”職份，請求只稱“宣慰處置使”。又因此行既兼招撫，請求將“剪除”改為“革心”。同時，韓弘已是都統(tǒng)，請求將“改弦更張”改為“暫停樞衡”，將“煩勞宰相”改為“授以成謀”，憲宗一一采納了他的建議。裴度又奏請委任刑部侍郎馬總為宣慰副使，太子右庶子韓愈為彰義行軍司馬，司勛員外郎李正封、都官員外郎馮宿、禮部員外郎李宗閔等人任兩使判官書記，以上奏請也都獲準(zhǔn)。
原先，德宗時朝政有許多乖情悖理之舉，朝廷官員偶有過從，也多命掌管京城治安的執(zhí)金吾暗中偵察，密報皇帝，以致宰相不敢在自己家中會見賓客。到裴度輔政，因眾亂臣逆賊尚未誅除，應(yīng)接待奇才能士，共商破賊計謀，于是奏請在宰相私宅接見賓客，憲宗準(zhǔn)奏。從此天下賢才俊杰得以向丞相獻(xiàn)計出謀，宰相能在私宅接待才士，是由裴度奏請而施行的。
自討伐淮西以來，朝廷的軍隊屢遭失敗。論諫官員因官軍被殺傷的人愈來愈多，轉(zhuǎn)送不及，考慮息兵撤軍，頻繁交相進奏。裴度認(rèn)為根本的禍患不及時除掉，終將釀成大禍；不除淮西的腹心之患，兩河的寇賊，也將效法淮西逆賊，與朝廷一爭高下。于是堅決請求堅持討伐，憲宗十分傾心信賴裴度，因此言聽計從毫不猶疑。
裴度接受討伐任務(wù)后，奉召在延英殿對答皇帝的策問，進陳衷情說：“君主憂愁是臣子的恥辱，理當(dāng)赴義捐生獻(xiàn)必死之力。逆賊被滅，則將有朝見天子之日；賊在一日，則將無返回朝廷之期。”憲宗為他的懇切陳情潸然淚下。元和十二年(817)八月初三，裴度前往淮西，憲宗詔令神策軍派三百名騎士隨從護衛(wèi)，并親至通化門慰問勉勵他。裴度在城樓下含淚辭別，憲宗賜給他帝王佩用的通天犀角腰帶。裴度名義上雖是宣撫使，實際上行使元帥職權(quán)，仍以郾城為官署所在地。憲宗因李逢吉與裴度不和，于是免除了李逢吉執(zhí)掌朝政的職務(wù)，調(diào)出朝廷任劍南東川節(jié)度使。
裴度離京后，淮西行營大將李光顏、烏重胤對監(jiān)軍梁守謙說：“如果等裴度到來并建立了軍功，就會對我們不利。當(dāng)迅疾出戰(zhàn)，先行立功。”本月六日，率軍出戰(zhàn)，與賊軍在賈店交鋒，被賊打敗。裴度二十七日抵達(dá)郾城，巡視撫慰諸軍，宣告?zhèn)鬟_(dá)皇帝旨意，軍士人人勇氣十足。當(dāng)時各道軍隊均派有宦官監(jiān)軍督陣，軍隊的進兵撤退不由主將指揮；取勝監(jiān)軍的宦官便搶先向朝廷報捷，受挫便對主將百般凌辱。裴度到行營后，奏請朝廷將所有監(jiān)軍宦官一并撤掉，兵權(quán)由主將掌握行使，眾軍將領(lǐng)都十分高興。軍法嚴(yán)明整肅，指揮號令統(tǒng)一，因此連戰(zhàn)皆捷。裴度派使者去蔡州，吳元濟給裴度寫信稱：近來我有歸降的誠意，但索日進卻隔河大聲呼喊，于是命令三軍防范吳元濟，因而我投案自首無路。十月十一日，唐鄧節(jié)度使李腄，襲擊攻破懸瓠城，擒獲吳元濟。裴度先派宣慰副使馬總?cè)氤前矒帷４稳眨岫葓?zhí)持彰義軍使符節(jié)，帶領(lǐng)洄曲投降的士卒萬人，相繼進往，李腄身著戎裝以軍禮迎接裴度，在路旁拜見。裴度處置政務(wù)后，蔡州的人極其高興。舊時法令：路途上不許相對密談；夜晚不得燃點火燭；有以酒食相交往的人，按軍法論處。裴度卻減省刑法：除盜賊斗殺外，其余舊法一概取消，相互往來，不再以白天、夜晚作為限制。到這時，歸降朝廷的蔡州人才知道有人生的歡樂。
開始，裴度用蔡州的士卒擔(dān)任署府衛(wèi)兵，有人認(rèn)為反叛地區(qū)剛剛歸順的人，他們尚未安心，不可自己撤去防備。裴度笑著回答說：“我受朝廷任命做彰義軍節(jié)度使，叛逆的元兇已經(jīng)被擒，蔡州黎民就是本朝的黎民了。”蔡州的父老鄉(xiāng)親聽說后，無不感激涕零；申州、光州的百姓，立即平穩(wěn)安定下來。
十一月二十八日，裴度由蔡州入朝，留下副使馬總擔(dān)任彰義軍留后。開初，裴度剛進入蔡州時，有人誣陷裴度，說他私自沒收了吳元濟家的婦人和珍寶，傳聞皇帝頗懷疑他。這時憲宗想將吳元濟的舊將全部誅殺，加授給梁守謙兩支寶劍，派他前往蔡州執(zhí)行。裴度回朝，走到郾城遇見梁守謙，便又與梁守謙返回蔡州，按罪行輕重對吳元濟的舊將施以刑罰，并不完全按憲宗的詔令行事。梁守謙一再以詔令制止裴度的做法，裴度先以奏疏陳述，然而直接去朝面陳。次年(818)二月，憲宗下詔令給裴度加授金紫光祿大夫、弘文館大學(xué)士官職，賜予“上柱國”勛號，封為晉國公，食邑三千戶，仍執(zhí)掌朝政。
憲宗因淮西叛賊被平定，趁功臣李光顏等來朝廷，打算在宮內(nèi)為他們設(shè)宴，詔令六軍使派人修葺麟德殿的東廊。軍使張奉國因公費不足，拿出私家錢財以補助費用，他向執(zhí)政大臣訴說了這件事。裴度委婉稟奏說：“陛下營造宮室，有將作監(jiān)等司局經(jīng)管，怎么能讓功臣破費家產(chǎn)來營建修繕？”憲宗惱怒張奉國泄露了此事，便讓他辭官歸居。疏浚龍首渠，興建凝暉殿，雕塑裝飾綺麗光華，將佛寺的花木移植到內(nèi)宮庭院。程異、皇甫..二人，行事奸狡偽巧，兼任度支使、鹽鐵使，屢屢進貢超額的錢財，幫助憲宗營造宮室。憲宗又以程異、皇甫..在平定蔡州時供給糧餉不少，同時授予二人同平章事職位。裴度在延英殿面奏時論析說：“程異、皇甫..，不過是管理錢糧的小吏而已，不是代承天命治理萬眾的大器之才。陛下為求得滿足耳目之需，將他們提拔置于宰相之位，天下人議論紛紛，認(rèn)為不應(yīng)這樣做，這種做法對陛下沒有好處。望陛下穩(wěn)妥慎思適合與否。”憲宗不予考慮采納；裴度三次上疏論析此事，甚至請求免除自己的宰相職位，憲宗都不省悟。
又，商人張陟欠五坊使楊朝汶的利息錢潛藏隱跡，楊朝汶在張陟家搜到一個私人記事簿，有個欠債人盧載初，說是已故的西川節(jié)度使盧坦大夫的手書筆跡，楊朝汶就逮捕盧坦家的人關(guān)押起來。盧坦的兒子不敢申辯鳴冤，便用自己的錢償還楊朝汶。經(jīng)驗證筆跡，卻是已故鄭滑節(jié)度使盧群的手筆。盧坦的兒子為此事申辯索還代償?shù)腻X，楊朝汶說：“錢已進繳入宮，不可能再得到。”御史中丞蕭亻免與諫官們向皇帝上疏，陳述楊朝汶強暴蠻橫的情況，裴度與崔群趁延英殿對答策問，也竭力稟陳其暴橫。憲宗說：“我要與你們商量東線的軍事，這樣的小事我自會處置。”裴度進奏說：“用兵是小事，五坊使追捕無辜平民是大事。軍事不順，可憂的只是山東一地；五坊使濫施暴虐強橫，恐怕將會亂了皇城危及天子。”憲宗很不高興。過了許久，憲宗才省悟過來，召見楊朝汶斥責(zé)他說：“前回為了你使我無顏見宰相。”立即命令殺了楊朝汶。
起初，淮西、蔡州剛被平定時，鎮(zhèn)州、冀州的王承宗十分恐懼，裴度派善辯之士前去游說，旅居在趙、魏二州之間，使者勸說王承宗，讓他獻(xiàn)出領(lǐng)地，送其子入朝做人質(zhì)，以示投誠。原先王承宗曾向田弘正求援，經(jīng)由裴度派去的使者勸說打動，因而兵不血刃，而使王承宗降伏。
元和十三年(818)，李師道一再違背朝廷命令，憲宗下詔書調(diào)集宣武、義成、武寧、橫海四個節(jié)度使的軍隊與田弘正會師討伐。田弘正奏請取道黎陽渡過黃河，會同李光顏等的隊伍一齊進軍。憲宗在延英殿召集宰輔大臣商議可否，其他宰臣都說：“統(tǒng)兵在外的事，由大將裁決，既然已有奏陳，自當(dāng)聽從他的奏請。”惟獨裴度認(rèn)為不可取黎陽渡河，進言說：“魏博軍隊與其他各道的軍隊不同。此次用兵，過河之后，不可退卻，必須進擊，才能成功。若取道黎陽渡河，則剛一離開自家地界，便到了滑州，與敵毗鄰，空有供給糧餉之勞，又因擔(dān)心戰(zhàn)火波及本境而生顧盼不前之勢。況且，田弘正、李光顏二人均缺少當(dāng)機立斷的威勢，交相疑惑不定，勢必延誤軍機。然而用兵之事不容中途插手節(jié)制，一開始決策，應(yīng)有不可行的謀慮。如果想倚重河南，倒不如揚威河北。否則，就暫且秣兵厲馬，等待霜降水落，從楊劉渡過黃河，直抵鄆州。只要到達(dá)陽谷安營扎寨，那時朝廷軍隊的威勢自必旺盛，逆賊的軍力自必衰弱。”憲宗說：“裴卿所言極是。”于是詔令田弘正取道楊劉渡河。當(dāng)田弘正渡過黃河向南進軍，距離鄆州四十里處構(gòu)筑營壘時，賊軍威勢果然頓減。不久，就誅滅了李師道。
裴度為人執(zhí)著，不改稟性，忠心侍奉皇帝，當(dāng)時的朝政凡有失誤他無不極力進言，因此被奸臣皇甫..挑拔離間，使憲宗對裴度心生不悅。元和十四年(819)，裴度任檢校左仆射、同中書門下平章事、太原尹、北都留守、河?xùn)|節(jié)度使。
穆宗即位，長慶元年(821)秋，張弘靖被幽州軍囚禁，田弘正在鎮(zhèn)州遇害，朱克融、王廷湊又在河朔作亂，穆宗詔令裴度以本官職擔(dān)任鎮(zhèn)州四面行營招討使。這時驕縱的皇帝荒唐乖戾，輔政的宰相才能平庸，治國謀劃不當(dāng)，致使再度興亂。即使李光顏、烏重胤等號為名將，率領(lǐng)十余萬軍隊攻打逆賊，也無一點成效。因為局勢已經(jīng)動蕩，無力再振朝綱。然而，裴度八日接受委任之日起，便檢閱軍隊，補充士卒，無暇安寢。又親自督戰(zhàn)西線軍隊，身臨敵境，攻破敵城，斬殺賊將，頻頻向朝廷報捷。穆宗十分嘉許裴度的忠誠，月月派遣宮中使臣前往撫慰，晉升裴度官位為檢校司空，兼任掌管北山諸蕃使。
這時，翰林學(xué)士元稹，勾結(jié)皇帝的近侍官員，謀求充任宰相，與知樞密魏弘簡是刎頸之交。元稹雖與裴度沒有怨恨，但非常忌妒先前的賢達(dá)在自己之上。裴度正在山東指揮作戰(zhàn)，每每處置軍務(wù)有所論奏，多被元稹留持。天下人都說元稹恃寵迷亂皇帝的視聽，裴度在軍中上疏奏論此事道：
“臣聽說君主圣明則臣子正直。今時既遇圣明之主，就當(dāng)做正直之臣，報答皇上的異常恩遇，杜絕群小的誹謗議論，誓除國賊，不計身家。如若進諫可行，性命又何足惜？敬思皇帝陛下，恭承帝業(yè)，大展宏圖，正滅除逆亂之禍端，以建樹太平的事業(yè)。而叛賊作亂，震驚山東，奸臣結(jié)黨，敗壞國政。陛下要想掃蕩幽、鎮(zhèn)二州，應(yīng)當(dāng)首先肅清朝廷。為什么呢？危害有大有小，議事有先有后。河朔的叛賊，僅只擾亂山東；宮廷內(nèi)奸臣，必定禍及天下。因此河朔叛賊禍患小，宮內(nèi)奸臣禍患大。小禍亂，臣下等人與諸位武將必能將其滅除；大禍亂，則非陛下決斷不可：不賴陛下省悟，無法驅(qū)除奸臣。現(xiàn)今，朝廷文武百官，宮內(nèi)宮外萬眾，有頭腦者無不憤恨，凡有口者無不嘆息。只是因為威勢權(quán)力正盛，獎勵擢用正重，害怕無處躲避，才不敢公然抵觸，擔(dān)心尚未行事禍已及身，因而不為國家考慮，姑且先謀保身。
“臣近來仍想克制忍耐，不愿明說。一則因為他們罪惡如山，指斥如雷，敬料皇上圣明，自必將其誅除。一則因為四方相安無事，眾多大關(guān)已過，即令暗中敗壞法度，公然收受賄賂，待其惡貫滿盈，自必徹底垮臺。現(xiàn)在，兇徒作亂紛擾，圣上憂心聚集，凡有詔書誥命，慮及社稷安危。痛惡這般奸邪之徒，恣意肆行欺君罔上，干擾攪亂圣上經(jīng)略，種種惡行不止一端。又，翰林院中舊臣，勾結(jié)成為朋黨，陛下聽了他們的話，再向身邊近臣查詢，他們私下相互計議，彼此輪番唱和，蒙蔽惑亂圣上耳目。所以臣自興兵討賊以來，所陳奏疏，都是緊要之事；而所奉接的詔書，卻與臣之所奏多不一致。可惜陛下付與為臣的圣意不輕，而被奸臣從中壓制損害的事情不少。
“臣舊日與以諂媚得寵的佞幸們交往概無仇怨，只是日前臣奏請乘驛車到朝廷，面陳軍事，奸佞之徒，最為害怕。知道臣若到圣上跟前，必定會全部列出他們的過失，因此千方百計阻止臣的此次返朝之行。臣又奏請領(lǐng)兵一齊進軍，以求有利于進攻討伐賊軍，奸臣的黨羽，從中橫加阻礙，怕臣統(tǒng)率諸道兵力，或許奏效成功。臣的進退行動全都受到羈絆牽制，臣的奏章進言盡都遭到阻擋堵塞。他們還伙同一、兩個奸邪狡詐之輩，同執(zhí)一辭齊心合力對付為臣。有時分成兩路前來招撫，逗留耽擱時間；有時將使臣派往蔚州行營，故意拖延光陰。他們一心只想讓臣處置失當(dāng)，使我一無所成，竟然連天下的治、亂大局，山東的軍事勝負(fù)，全都置之不顧了。為臣侍奉君主，竟到如此地步。況且陛下左右前后，忠良大臣極多，也有熟知典章的人，也有精通軍旅之士，足以勝任使臣，難道偏偏惟有此人不行？據(jù)臣們的愚見，如果朝中奸臣盡都去掉，那么，河朔的逆賊，可不攻討而自平；如果朝中奸臣仍然存在，那么，逆賊縱然被平定，依舊無益。
“臣讀本朝國史，得知代宗朝時，吐蕃軍入侵，直犯都城。代宗不知道，因為遭受程元振蒙蔽，幾乎危及社稷。當(dāng)時，柳伉僅只是太常寺的一個博士而已，尚且能上表歸罪于程元振，為國除害。現(xiàn)今臣所處的位置，一身兼領(lǐng)將相，豈肯坐視兇邪行惡，而使圣上德如日月的光明有所晦暗！不勝憤慨嫉惡之至！謹(jǐn)將此奏疏付交宮廷使臣趙奉國上呈皇帝知聞。倘若陛下還不相信臣的忠心之言，仍受惑于奸黨，敬求陛下出示臣的這份奏表，讓三事大夫與文武百官會同評議。那些奸黨不受指責(zé)，臣當(dāng)服罪。天鑒至明，照臣肝血。只要讓天下人知道臣不負(fù)于陛下，那么，即使是赴死之日，仍如在生之年。”
裴度相繼上呈三個奏章，情激辭切。穆宗雖不高興，但懼怕大臣們的公正議論，于是調(diào)任魏弘簡為弓箭庫使，免去了元稹宮廷內(nèi)的官職，但偏寵元稹的心意未減。不久，授予元稹平章事職位；接著取消了裴度的兵權(quán)，暫代司徒、同平章事，任東都留守。諫官們相繼從便殿角門拜伏到延英門進諫，每日二三起。穆宗明白他們諫奏什么，不及時召見；諫官們都上疏說：當(dāng)前尚未息兵，裴度有將相的全才，不應(yīng)將他安置在閑散之地。穆宗因奏疏紛繁，不知怎么辦，知道人心在裴度，便詔令裴度由太原起程，經(jīng)京都赴洛陽。當(dāng)時元稹做宰相，奏請皇帝罷兵，以替王廷湊、朱克融昭雪，來解深州之圍，其目的是想取消裴度的兵權(quán)。
長慶二年(822)三月，裴度到達(dá)京城，見到穆宗后，先敘述朱克融、王廷湊在河朔暴亂，自己奉命討賊無功；再陳述受職東都，準(zhǔn)許讓他進京朝見。言辭溫和，氣勢強勁，感動了周圍在座的人。裴度拜伏在殿前臺階上進奏，淚水橫溢，聲音嗚咽，穆宗為之動容，親自口諭說：“所奏謝恩之意已明，朕在延英殿接見你。”事先，人們認(rèn)為裴度沒有皇帝的近臣幫助，被奸邪大臣排斥，盡管裴度有功勛德望，仍恐怕不能感動皇帝。待到裴度稟奏河北討賊情況，陳辭慷慨激切，揚聲于殿廷，在座者無不直身敬重。即使是武將公卿，也有為之嘆息落淚者。次日，委任裴度代理司徒、揚州大都督府長史，擔(dān)任淮南節(jié)度使，官階晉升為光祿大夫。
當(dāng)時，朱克融、王廷湊雖然接受了朝廷授予的符節(jié)和斧鉞，仍未解除對深州的圍困。裴度剛從太原出發(fā)時，即去信給朱、王二人，曉以大義。朱克融撤退圍困的軍隊離去，王廷湊也撤軍退卻。宮廷使臣有人從深州返京稟報軍情，穆宗非常高興，當(dāng)天又派宮廷使臣去深州接出牛元翼；并讓裴度再次去信給王廷湊。裴度在順路來京都長安途中接到詔書，宮廷使臣得到裴度的信，稱：“入朝謝恩后，立即在東都執(zhí)行留守任務(wù)。恐怕王廷湊得知度已無兵權(quán)，便違背以前的約定，請考慮改換別給他去信。”使臣便將裴度的信呈送朝廷，并擬更奏報此事。待到裴度抵達(dá)京城，進殿應(yīng)對明辨是非，穆宗正為深州被圍憂愁，于是委任裴度為淮南節(jié)度使。
在此之前，監(jiān)軍使劉承偕倚仗皇帝寵信凌辱節(jié)度使劉悟，三軍將士群情憤激，大肆喧鬧，抓了劉承偕，打算殺了他。他的兩個侍從已被殺，劉悟護救，劉承偕才得以免死，因而將劉承偕囚禁起來。穆宗下詔讓劉悟?qū)⒊匈伤瓦€京城，劉悟以軍情推托，不按時奉行詔令。到裴度受任淮南節(jié)度使時，宰相們在延英殿進奏，裴度也在場，穆宗向裴度詢問說：“劉悟拘囚劉承偕仍不放他回朝，如何處置？”裴度以藩鎮(zhèn)之臣不當(dāng)議論朝廷軍國事務(wù)為由推辭不答。穆宗一再問他，并說：“劉悟有負(fù)于我，我以仆射的職位給他尊榮，近時又賜給他絹五萬匹，他不考慮建功報答，反而放縱軍眾凌辱監(jiān)軍使臣，我實在難以忍耐此事。”裴度回答說：“劉承偕在昭義軍的不法行為，臣全都知道；日前劉悟在行營給臣去信，歷論劉承偕之所為。當(dāng)時有宮廷使臣趙弘亮在臣軍營，還將劉悟的信帶走，想親自進奏朝廷，不知進奏沒有？”穆宗說：“我完全不知道這回事。劉悟為什么不秘密呈章奏報劉承偕的事，難道我不能處置此事？”裴度說：“劉悟是武臣，不懂大臣辦事的例規(guī)。盡管這是他不對，臣暗自尋思：縱然劉悟向陛下密奏，陛下肯定不能處置劉承偕的事。現(xiàn)今事情已經(jīng)稟陳到如此地步，臣等當(dāng)面議論，陛下尚且不能決斷，劉悟一面之辭難道能打動圣上處置劉承偕嗎？”穆宗說：“過去的事不要再談了，直說眼下該如何處置這件事？”裴度說：“陛下如果想獲得忠義之心，使所有軍中將領(lǐng)為陛下獻(xiàn)身盡節(jié)，惟有下一簡短詔書，說：任用使臣不嚴(yán)明，致使劉承偕如此亂紀(jì)違法，命令劉悟召集三軍將斬殺劉承偕。這樣，就會使四方將士盡力效命，所有盜賊膽破心驚，天下就太平無事了。如若不能這樣做，即使是給劉悟升官賜絹，臣仍擔(dān)心于事無補。”穆宗低下頭思考了好久，說：“我并不憐惜劉承偕，只是因為他是太后的養(yǎng)子。現(xiàn)在他被囚禁，太后還不知道。如果你的處置辦法還未想好，可再議合適的辦法。”裴度與王播等再進奏說：“只要將劉承偕流放到偏遠(yuǎn)條件惡劣的地方，他一定能被放出來。”穆宗認(rèn)為這樣處置恰當(dāng)，劉承偕果然得以返回京城。
裴度剛被冊封為司徒，徐州奏報：節(jié)度副使王智興從河北行營率軍返回徐州，驅(qū)逐了節(jié)度使崔群，自稱留后。朝廷驚駭恐懼，當(dāng)即宣布詔命：委任裴度執(zhí)掌司徒、同平章事之職，仍然主持朝政；并委派宰相王播替代裴度鎮(zhèn)守淮南。裴度與李逢吉一向不和，裴度從太原入朝奏事，那些忌恨裴度的大臣認(rèn)為李逢吉善于搞陰謀詭計，足以設(shè)計構(gòu)陷裴度，于是從襄陽召李逢吉入朝，任兵部尚書。裴度再次主持朝政后，魏弘簡、劉承偕的黨羽仍在宮中。李逢吉采用同宗兄弟之子李仲言的計謀，通過醫(yī)士鄭注與中尉王守澄勾結(jié)，使宮內(nèi)官員都幫助李逢吉。五月，左神策軍奏報：告發(fā)人李賞聲稱和王府司馬于方受元稹指使，勾結(jié)刺客要行刺裴度。穆宗詔令左仆射韓皋、給事中鄭覃與李逢吉三人審理于方一案，案未審畢，就將元稹貶為同州刺史，裴度貶為左仆射，李逢吉替換裴度任宰相。從此，李逢吉的黨羽李仲言、張又新、李續(xù)等，勾結(jié)宮內(nèi)宦官，煽動朝廷官吏，建立朋黨以阻撓裴度，當(dāng)時號稱“八關(guān)十六子”，“八”、“十六”，都是所勾結(jié)相關(guān)人員數(shù)字。而裴度的丑惡名聲，傳聞日甚一日，不久就將裴度調(diào)出朝廷任山南西道節(jié)度使，不帶“平章事”銜。
長慶四年(824)，襄陽節(jié)度使牛元翼去世。他的家原先在鎮(zhèn)州，朝廷屢屢派宮廷使臣去迎取，王廷湊拖延不放。到這時，聽說牛元翼去世，竟將他一家殺盡。剛即位不久的皇帝敬宗聽說牛家全部慘遭屠殺，連日痛惋嘆息，因而感嘆宰相不是所任之才，致使奸臣抗命忤逆到如此地步。翰林學(xué)士韋處厚上疏說：
“臣聽說，西漢時汲黯在朝廷，逆臣淮南王不敢謀反；戰(zhàn)國時段干木居魏國，各諸侯不敢興兵侵犯。為王稱霸的道理相通，都是任用一個有才之士而制止百萬大軍，憑借一個賢能之人而遏制千里災(zāi)禍。臣以為：裴度功高蓋國，名傳外邦，廷湊、克融都害怕他被重用，吐蕃、回鶻均欽服他的威名。今時如果安置他任職朝廷，委任他參預(yù)決策，西夷北虜，就不敢窺測中華大地；河北山東，必受制于朝廷的謀略。況且幽、鎮(zhèn)一方尚未平靜，尤其需要倚仗重要大臣。管仲說：人才流散而聽之任之是愚暗，人才聚合而用之信之是圣明。治理國家的根本，沒有其他方法，順應(yīng)人心就太平，違背人心就動亂。敬奉陛下對食嘆息、遺憾本朝無蕭何、曹參之意。現(xiàn)有一個裴度又不留在朝廷驅(qū)遣，這正是馮唐用來使?jié)h文帝受到感悟所說的：即使有廉頗、李牧也不能任用。
“駕馭宰相，應(yīng)當(dāng)任用他，信任他，親近他，禮遇他。如果他治理政事無成效，對國家沒有功勞，就把他放在閑散官位上，貶黜到邊遠(yuǎn)的郡縣。能像這樣，那么，在宰相位置上，他就不敢不奮勉；打算晉升宰相職位的人，就不敢茍且求職。陛下心存始終如一的情分，只要不長期遺忘他，君臣情誼就深厚了。現(xiàn)在晉職任宰相者都遭受天下人的指責(zé)抱怨，免除宰相職務(wù)者不失去六部尚書的官職，無才寡德者沒有依據(jù)給予勸戒。臣與李逢吉歷來沒有仇怨，我卻曾經(jīng)被裴度因事貶黜。今日的陳奏，對上報答皇帝的圣明，對下傳達(dá)群臣的議論，竭盡受感動而奮發(fā)的真誠，匍伏在地，潸然落淚。敬望陛下明察臣下愛君之心，憐憫臣下憂國之誠，這將是普天下的大幸。”
敬宗感到驚訝而省悟，見裴度的奏章不署“平章事”職銜，問韋處厚說：“裴度曾任宰相，為什么沒有‘平章事’職銜？”韋處厚于是奏稟：“被李逢吉排擠，裴度以仆射出鎮(zhèn)興元，就從原有的職銜中去掉了。”敬宗說：“怎么到這種地步。”次日下詔令，恢復(fù)裴度兼同平章事。
然而李逢吉的黨羽，奸巧地破壞阻撓，害怕裴度重被起用。有個陳留人，叫武昭的，稟性果敢而且善辯。裴度討伐淮西時，武昭到軍營求取仕進，便派他到蔡州勸說吳元濟。吳元濟以武力相加，武昭神色自若，終于受到友善的待遇而回。裴度認(rèn)為他可以任用，授予軍職試用，隨從裴度鎮(zhèn)守太原，后奏請朝廷委任他為石州刺史。該州郡撤銷后，任命他為袁王府長史。武昭任散官后，心懷憂郁，因而有抱怨李逢吉的言語。奸邪們的黨羽，指使衛(wèi)尉卿劉遵古的隨從安再榮告發(fā)，聲稱武昭想要謀害李逢吉。判罪定案時，武昭已死，大概是想牽連出裴度的往事以此攻擊他。然而正派士大夫的公眾輿論，都衛(wèi)護裴度而歸罪李逢吉。敬宗逐漸明白了事情的真象，凡有宮廷使前往興元，必定傳告密旨撫慰，并有將他召回朝廷的約定。
寶歷元年(825)十一月，裴度上奏請求到京都參加朝見皇帝。次年正月，裴度抵達(dá)都城，敬宗待他禮遇隆重優(yōu)厚，不幾日，宣布詔令恢復(fù)裴度主持政事。李逢吉的一個黨羽左拾遺張權(quán)輿，更是拼命出力誹謗裴度。裴度從興元呈奏請求入朝，張權(quán)輿上疏稱：“裴度的名字應(yīng)了圖讖之言，住宅占據(jù)了山脊的平地，不召自來，居心可知。”在此之前，李逢吉奸黨忌恨裴度，編了一支童謠說：“非衣小兒袒露腹，天上有口被驅(qū)逐。”“天口”是說裴度曾平定吳元濟。又，皇城的東、西兩廂橫亙六道山崗，與《易象》的“乾”卦相合。裴度在平樂里的府宅，碰巧在第五道山崗，因此張權(quán)輿用來編派了上述那些話。敬宗雖然年輕，卻非常明白這些話是誣陷誹謗，獎掖裴度的心意不減，從而使奸邪之徒無法再制讒言。
當(dāng)時，敬宗打算游歷東都洛陽，宰相李逢吉和門下、中書兩省諫官，屢屢上疏勸阻。敬宗神情嚴(yán)肅地說：“我去洛陽的心意已定。那些侍從官員和隨行宮人，全讓他們自備干糧，無需煩勞百姓供奉飲食。”李逢吉叩首進言說：“東都行程在千里以內(nèi)，宮殿俱在，按時節(jié)前去巡游，本來也是常例。只是皇帝的車駕一動，事事必須禮儀齊備，千乘萬騎，不可減少。縱然不耗費極大，也當(dāng)豐華、節(jié)儉得體，哪里可以自備干糧，舍棄君主出行的大禮呢？如今戰(zhàn)事尚未完全停止，邊境尚不十分安寧，恐怕陛下出行致使人心動搖，敬祈圣上稍稍改變主意。”敬宗不聽諫勸，命令度支員外郎盧貞前往東都檢查沿途行營及東都洛陽的皇宮。朝廷大臣正憂懼惶恐，適逢裴度從興元來京，隨同到延英殿議事，敬宗談到游歷東都的事。裴度說：“國家營建兩個都城，原來是供帝王游歷。然而自國事艱難以來，游歷東都也就中止，東都的宮殿及六軍的營壘、百官的府舍，大多荒蕪。陛下一定要去游歷，也應(yīng)稍加修整再去。一年半載后，才能計議陛下出行的事。”敬宗說：“群臣奏諫沒有說明這一點，只是說不該去。如果是像你所稟奏的情況，不去也可以，豈止是延期？”不久，朱克融、史憲誠又奏請各派五千名服役的工匠，幫助修復(fù)東都。敬宗于是停止東游之行。
幽州鎮(zhèn)使朱克融扣留了賜春衣使楊文端，奏稱所賜春衣布料粗劣，又奏稱今年三軍春衣不足，擬從度支府請求撥給一個季度的春衣布料，約計三十萬端匹；又奏請派出五千名服役工匠幫助修復(fù)東都。敬宗憂懼朱克融懷有不順從朝廷之心，詢問宰相：“朱克融的奏請，如何處置？我想派一位重要大臣前往宣示撫慰，趁便要回春衣使，這樣做可以嗎？”裴度回答說：“朱克融家族本是兇暴之徒，又無端地肆行犯上狂悖，必將自取滅亡，陛下不必為此憂慮。譬如一只豺狼或虎豹，在山林中自吼自跳，只管不把他當(dāng)回事，他就無計可施。這個逆賊只敢在他自己巢穴中行非禮之事，一出外行動就不行了。現(xiàn)在也不必派使臣前去宣旨撫慰，也不用去要被他扣留的奉旨使臣，只須再延緩一段時間，給他一道詔書，說：‘聽說宮廷使臣到你那里后，進退舉止稍失分寸，待他回朝，我當(dāng)對他有所處置。所賜給卿的春衣，有關(guān)官員監(jiān)制不嚴(yán)，我很想了解這件事情，已經(jīng)下令依法處置。’他所奏請的派五千名服役的工匠及兵馬赴東都，本來就是假話。我料定此賊軍中，絕對派不出來。現(xiàn)在想要直截了當(dāng)?shù)卮鞌∷募樵p意圖，可答復(fù)說：‘卿所奏請派服役的工匠修復(fù)東都宮殿，可迅即派來，我已下令魏博各藩鎮(zhèn)，讓他們在各自的地盤上安排供給。’料想朱克融得到此詔書，必定張惶失措。如果陛下覺得還不能把事情做到這種地步，還想示以包涵寬容，就答復(fù)說：“東都宮殿，凡要修復(fù)的地方，由有關(guān)官府辦理，你不必派工匠遠(yuǎn)道而來。又，所說的三軍春衣問題，歷來是各道常例自辦的事。近來朝廷或因有事賜給，都是由于征調(diào)了該地的人力、物資，終究是優(yōu)待照顧，若在平時就沒有這樣的常例。我實在不是吝惜二、三十萬端匹布料，只是按規(guī)矩不能獨給范陽一地。你應(yīng)該知道。’只需這樣處置即可，陛下再不要把此事放在心上。”敬宗聽從他的建議，由他進呈詔書擬文。詔書到達(dá)幽州，情況全如裴度所料。不到十天，幽州人殺了朱克融和他的兩個兒子。
當(dāng)時敬宗年少驕縱，厭倦接見群臣，裴度和緩地進言說：“近來，陛下每月坐朝約六、七次。天下人的心里，無不知道陛下親自處理各種政務(wù)，甚至河北的逆臣在遙遠(yuǎn)的地方聽到傳聞，也都驚懼。自從這兩個月以來，陛下朝會百官、開延英殿議事漸漸稀少，常常擔(dān)心必須稟奏皇上明斷的重要公事，有所耽擱延誤。敬望陛下趁涼爽時間增多坐朝，以擴大接見、訊問。臣下以為陛下保養(yǎng)身體，在于順應(yīng)時令氣候。如果飲食有節(jié)制，安寢、起床有常度，身體惟求康和，可保長壽。《道書》講：‘春、夏早起，在雞鳴之時；秋、冬晚起，在日出之時。’原因是：節(jié)令在陽氣上升時需要求得陰涼，在陰氣上升時需要求得溫暖。如今陛下憂愁、勞苦于各種政務(wù)，日理萬機，每次親至延英殿，召集臣等奏事答問，正值盛夏，應(yīng)在清晨。如果已至中午，正當(dāng)酷熱之際，即使夕陽西下，廢食忘餐，不畏勞苦，仰瞻圣上，也很煩熱。臣等已曾上陳論議，切望陛下聽取采納。”此后，敬宗坐朝理政次數(shù)稍有增多。
不久，裴度兼任度支使。直至宮內(nèi)發(fā)生篡位，敬宗逝世，裴度與皇帝寵信的宦官密謀，誅除劉克明等人，迎立江王李昂為天子。裴度因功加授門下侍郎、集賢殿大學(xué)士、太清使諸官職，其他職位依舊；以輔佐導(dǎo)引的功勛，晉升官階為特進。那時，滄景節(jié)度使李全略去世，其子李同捷竊取兵權(quán)，謀求承襲父職，裴度奏請進行討伐，經(jīng)歷數(shù)年，誅殺了李同捷。裴度于是上疏陳奏：調(diào)派軍糧不是宰相的職責(zé)，請將度支使職權(quán)歸還各有關(guān)官吏。文宗下詔書遵從他的奏疏，賜給他實收租賦的食戶三百戶。
裴度年歲高邁而又多病，上疏懇請辭去軍政機要職務(wù)，皇帝對他的禮遇更加深厚。文宗派宮廷醫(yī)師替他診斷治病，每天讓宮廷使臣前去安撫慰問。太和四年(830)六月，文宗下詔稱：
“從前，漢皇為孔光特頒賜給幾案的詔書，晉君因鄭沖重申授冊封賞的命令。雖然是厚待尊崇年高望重的德士，顯揚推重資望高深的元勛，然而商議朝政不再向他們咨詢，禮遇厚待僅在于使其安逸。朕力求實行最為完美的政治，一心珍惜德才兼?zhèn)涞馁t臣，對此功臣故老，能不倍加敬重？因此把軍國大事托付給他們總領(lǐng)統(tǒng)管，將眾多要務(wù)放交給他們參預(yù)決策，按照聽取陳述、做出決定，切望輔政大臣協(xié)和一致，官升至眾爵位之上，享用此特殊的寵榮。特進、守司徒、兼門下侍郎、同中書門下平章事、充任集賢殿大學(xué)士、上柱國、受封為晉國公、食邑三千戶、享有實收賦稅三百戶的裴度，稟受山川的精靈，容涵天地的秀氣，如玉的美德出類拔萃，闊大的襟懷純明坦蕩。外秀，能建六府三事之功；內(nèi)美，蘊含一心報國之德；器度，足以成為社稷根基；才干，實在堪稱邦國支柱。因此能夠恭敬侍奉幾代君王，效力長久光明順隨。在憲宗時，平定四方，你有興兵出師消滅寇賊的大功。在穆宗時，統(tǒng)一四海，你有參謀軍務(wù)入朝輔政的業(yè)績。在敬宗時，阜物康民，你有振興國家蔭庇人民的辛勞。到輔佐本朝，治理全國，你有吊民伐罪達(dá)到安定的功勞。以上勛業(yè)，盡見于朝廷的謀略中，陳述在編就的書冊上，功效利益遍及世人，在此無法一一列舉。而朝中評論日益加重，在我心里明明白白。正待取用你那賢臣皋陶般的高明策略，適逢你這留侯張良式的謀士染病。你竭誠辭讓要職，詳明陳述于奏章；據(jù)實進言相告，衷情流露于言表。終于聽到你病體痊愈的喜訊，更加期待你履行宰相的職責(zé)；只是你身體尚未復(fù)原，想見你眼下還有困難。不給予優(yōu)渥重大的封賜，怎么能顯示厚待的恩典？你當(dāng)協(xié)同贊助朝政要務(wù)，廣泛傳布政教法令，講論治國之道給士大夫們示范，宣揚德政教化以安定撫慰中外。望蓄養(yǎng)精神，安保福祿，作為國家元老，輔佐我一個人。值得過問的司徒、平章軍國要務(wù)，等到你疾病消除的時候，每三、五日去中書省一次。你的散官、勛號、封邑以及實封食戶與以往一樣。依舊備辦文書任命封賞。”
裴度上表辭讓說：“又賜以三公輔臣的尊崇優(yōu)待，皇帝策封的隆重禮儀，我這平庸無能之臣領(lǐng)受它們，實在超過臣的本份，受之有愧。況且屢受加恩任命，確實對臣多有偏愛，前后已有三次賜予這種禮遇。讓臣繼續(xù)參預(yù)朝廷機要政務(wù)，臣下心中憂懼無力輔佐諧和，擔(dān)任此繁勞重任，將讓臣羞慚汗顏。敬祈天子開恩，將督促臣擔(dān)負(fù)朝廷官職、要求臣從事機要實務(wù)、授予臣宦爵的策封禮儀，破格賜恩一并撤銷。那么，即或臣不勞而獲高位厚祿，也僅內(nèi)心慚愧自羞，身著禮服乘坐輕車，亦可避免輿論譴責(zé)。”文宗以優(yōu)容態(tài)度下詔依從了他的請求。九月，裴度以加守司徒、兼侍中、襄州刺史官銜的身份，擔(dān)任山南東道節(jié)度使、觀察使、臨漢監(jiān)牧使。
裴度一向有堅貞正直的聲譽，侍奉君主百折不回，因而屢屢遭受奸邪之輩的排擠打擊，幾乎陷于難以擺脫的艱難窘迫困境。到了晚年，漸漸追隨世俗以避免身遭禍?zhǔn)隆Ｆ鹣龋戎}鐵使王播，大肆向朝廷進獻(xiàn)財物，希求得到皇帝的寵信。裴度也效法王播，收取無名雜稅進獻(xiàn)，遭到有節(jié)操的士大夫輕視。后又引薦韋厚叔、南卓擔(dān)任補闕拾遺，以求彌合矛盾擴大交結(jié)。而后來被進用的宰相李宗閔、牛僧孺等不滿意他的所作所為，因此趁裴度以病為由辭官，罷免了他的宰相職位，然后又將他調(diào)出京都擔(dān)任襄陽節(jié)度使。
原先，憲宗元和十四年(819)時，在襄陽設(shè)置了臨漢監(jiān)牧，廢毀百姓的農(nóng)田四百頃，放牧官馬三千二百余匹。裴度以牧馬數(shù)量少、又空廢民田為由，奏請朝廷取消這一牧場，撤銷臨漢監(jiān)牧使。文宗太和八年(834)三月，裴度以本官職位兼任東都尚書省的職務(wù)，充任東都留守。九年(835)十月，晉升官位為中書令。十一月，李訓(xùn)、王涯、賈饣、舒元輿等四個宰相被宦官誅除，他們的親屬、門生受株連者上百人，被投入監(jiān)獄審訊定罪，并打算將他們流放。裴度上疏朝廷為他們申辯，被保全、救活的有幾十家。
從此以后，宦官當(dāng)權(quán)，士大夫的道統(tǒng)淪喪。裴度因已到辭官居家的年紀(jì)，朝廷綱紀(jì)又已敗壞，不再把仕途的進退放在心上。他在東都的集賢里建立府宅，構(gòu)筑假山，開鑿池塘，竹樹薈萃，建有風(fēng)亭水榭、梯橋架閣，島嶼四環(huán)，極盡都城的麗色佳境。另在午橋建造了別墅，裁培花木萬株，其中修建了一座歇涼避暑的亭閣，名叫綠野堂。引入清水灌注其中，導(dǎo)引分流貫通有序，兩岸景物交相映襯。裴度處理公務(wù)之暇，在這里與詩人白居易、劉禹錫整日酣暢宴飲，放聲吟唱縱情談?wù)摚枰髟姟嬀啤椙佟ㄗ詩首詷贰．?dāng)時的名士，都相從交游。每次有名望的人士從東都返回京都，文宗必定首先詢問他：“你見到了裴度嗎？”
文宗認(rèn)為裴度雖然腳有毛病，來京朝見君主不方便，但他精力尚未十分衰減，開成二年(837)五月，又讓他以本官職兼任太原尹、北都留守、河?xùn)|節(jié)度使。詔書發(fā)出后，裴度連續(xù)上表一再以年邁有病推辭，不愿再掌兵權(quán)；要言復(fù)詔不允。文宗派吏部郎中盧弘去往東都宣布皇帝詔書：“卿雖然多病，還不很衰邁，替朕垂衣拱手坐鎮(zhèn)北門即可。”催促起程，裴度不得已而赴任。開成三年(838)冬季，裴度病重，祈請返回東都養(yǎng)病。四年(839)正月，文宗下詔準(zhǔn)許裴度返回京城，授官中書令。裴度因病不能入朝向皇帝謝恩，文宗下詔書說：“司徒、中書令裴度，多有大功，歷居三臺之位。現(xiàn)因疾病，未能入朝謝恩，他所任本官的俸祿食糧，應(yīng)依舊計日支給。”又派御醫(yī)去他家給他治病。適逢三月初三上巳節(jié)皇帝在曲江池賞賜宴飲，群臣賦詩，裴度因病不能赴宴。文宗派宦官賜給裴度詩一首：“注想待元老，識君恨不早。我家柱石衰，憂來學(xué)丘禱。”并隨贈詩附親筆書信說：“朕詩集中想見到你的唱和詩，因此將此詩給你看。你病未痊愈，必定乏力無心和詩，盡管改日將詩進獻(xiàn)給我。春季，通常說是難于養(yǎng)病的季節(jié)，需要盡力調(diào)養(yǎng)護理，盡快血氣和順。心中懷念千百，所寫不及一二。藥物治病所須，不要顧忌奏請頻繁。”文宗的親筆書信剛到裴度家門口，裴度已經(jīng)逝世，時間是開成四年(839)三月初四。文宗聽到噩耗后，驚悸悲痛了很長時間，又讓人重新繕寫了那封親筆信，將它放在裴度的靈位上。這時，裴度七十五歲，文宗下詔追贈他為太傅，停止上朝四天，加等賜給他家助葬的車馬、布帛、財物。下詔京兆尹鄭復(fù)監(jiān)護料理喪事，辦理喪事所需的東西，全由官府供給。文宗驚訝詫異裴度沒有遺表，宦官去他家詢問這件事，裴度家屬送上裴度遺表的草稿，它的主旨以皇帝尚未確定皇儲為憂慮，沒有談及家事。
裴度開始由一書生憑辭章辯才、對答策問考中制科，數(shù)年之間，幾經(jīng)浮沉，獲得清貴、接近皇帝的官職。適逢時局艱難困苦，而能奮發(fā)奏召決策機要，親身廣行討伐逆賊，成為人們崇仰的中興名臣。在憲宗元和(806～820)、穆宗長慶(821～824)年間，眾亂臣賊子，積蓄了力量卻意氣衰頹，害怕的是裴度的聲威。裴度身材不超過中等，但風(fēng)神俊爽、文采出眾，應(yīng)口答對雄辯有力，觀者聽者為之震動。當(dāng)時凡有出使極遠(yuǎn)地區(qū)的使臣，東夷、南蠻、西戎、北狄的君長必定問裴度的年歲多大，形貌與誰相似，天子是否正任用他。他的威名傳揚到遠(yuǎn)方、流傳于俗眾，中原、異邦對他都如此畏懼欽服。當(dāng)時的威信名望、德操功業(yè)，與郭子儀并駕齊驅(qū)。進入、調(diào)出朝廷，以他一身維系國家的安危，對時局有舉足輕重的影響達(dá)二十年。凡是委任將相，不論賢士還是不正派的人，無不首推裴度，他被士大夫愛戴推重到如此境地。即使是晉代的江左王導(dǎo)、謝安，在風(fēng)雅之士與流俗之輩中安坐能起鎮(zhèn)定作用，但在大的謀略上，裴度又超過了他們。