鰲冠三山安海浪,龍盤九鼎鎮皇都。
莫夸十萬兵威盛,消個忠良效順無。
巨鰲頭戴三山安穩海浪,神龍盤繞九鼎鎮守皇都。 莫要夸耀十萬雄兵的威勢,若缺忠良效順也是徒然。
首聯通過"鰲鎮海浪""龍盤九鼎"的壯闊畫面,展現理想中的國家秩序;頷聯突然以"莫夸"否定武力至上觀念,揭示詩眼"忠良效順"——真正的安定不在于表面軍力,而在于人心歸附。詩人將神話符號與政治寓言結合,在贊美中央權威的同時,委婉提醒統治者需重視道德感召力。
前兩句以神話意象(鰲、龍)和禮器(九鼎)構建宏大氣象,暗喻國家根基;后兩句轉折批判,指出兵威再盛若無忠良輔佐終將徒勞。全詩對比強烈,在20字中完成從鋪陳到議論的轉換,體現晚唐詩人凝練深沉的風格。
此詩作于唐代藩鎮割據時期,淮西節度使吳元濟叛亂被平定后。司空圖借古喻今,強調武力威懾不如德政感化,暗諷當時朝廷依賴武力鎮壓卻忽視民心所向。