預先知道支持哪一方才能同行，必須等到帝王羽翼豐滿之時。
如果僅依靠三位杰出人物的力量，漢朝的江山依然輕如鴻毛。
魚困在干涸的池塘，鳥棲于寒冷的樹林，四季無奈雪霜侵襲。
如果激勵和勸勉由上天主宰，也應嘉獎青松般堅韌的微小志向。

• 先知左袒始同行：指預先明確立場才能行動。"左袒"典出《史記》，漢高祖劉邦起兵時，支持者袒露左臂以示忠誠。
• 龍樓羽翼成：比喻帝王勢力壯大。"龍樓"指帝王居所。
• 三杰：指漢初三位開國功臣張良、蕭何、韓信。
• 漢鼎：象征漢朝政權。鼎為古代國家重器。
• 真宰：指上天或自然的主宰。
• 徑寸心：形容微小但堅定的心志，如青松幼苗。

本詩前兩聯(lián)通過漢初歷史事件展開議論：首句強調政治站隊的關鍵性，次句指出需要等待時機成熟；三四句用假設語氣說明即使杰出人物也難以單獨支撐政權，暗示晚唐需要集體力量。后兩聯(lián)轉為意象抒情：五六句以"枯池魚""霜林鳥"比喻亂世中艱難生存的百姓；七八句升華主題，指出真正的激勵應來自天道對堅貞品格的認可。全詩將歷史反思、現(xiàn)實觀照與精神追求熔于一爐，體現(xiàn)了司空圖"思與境偕"的詩學主張。

全詩采用對比手法：前兩聯(lián)用歷史典故強調時勢造英雄，后兩聯(lián)以自然意象隱喻個人堅守。詩中"三杰"與"一毫"、"枯池"與"青松"形成強烈反差，揭示個體在歷史洪流中的渺小與崇高。尾聯(lián)"青松徑寸心"既是對堅韌品格的贊美，也是詩人自我精神的寫照，在晚唐衰頹的背景下顯得尤為珍貴。

此詩作于晚唐動蕩時期，司空圖作為隱士詩人，借漢初典故反思時局。前兩句暗喻藩鎮(zhèn)割據(jù)中站隊的重要性，后四句通過自然意象表達在亂世中堅守節(jié)操的志向，反映詩人對唐王朝衰落的憂思和自身處境的感慨。