此詩標題中“初”就是關鍵字眼。而第二句中“豁”則是抒情字眼，蘊含著詩人的喜悅之情。這是一首寫山的詩，卻沒有采用常見的“開門見山”的寫法，而是為山的出場先做下了一系列的鋪排，詩人所見的對象——嵩山直到末句才出現，增添了嵩山的神秘感。“數峰清瘦出云來”，是此詩最精彩的一句，但如把這一句提前，讓嵩山一開始就露面，詩的意味就會變得索然。詩人巧妙地激發了讀者急于相見的欲望，使嵩山在千呼萬喚中隱現，而其一旦出場，全詩便在高潮中平穩結束，留給讀者很大的想象空間。
詩人首二句不是寫嵩山，而是從作者仕途失意落筆。“年來鞍馬困塵埃，賴有青山豁我懷”，作者奔走風塵，在困頓和疲憊中，全賴青山使他的情懷有時能得到短暫的開豁。這樣，青山便在未露面之前先給了人一種親切感，引起人們想見一見的愿望。一個“困”字，形象的展現了詩人疲勞困頓的精神狀態，以及空懷一腔抱負在官場中左沖右突，卻不得施展的慘淡景象。
第二句宕開一筆，轉而去寫奔波中的一點安慰，曉暢的語言驟然拉近了詩人與山的距離。青山的出現不僅使詩人得到精神的滿足，更是一種自然流暢的情感寄托，吸引讀者同詩人一樣抬頭綽望。所謂”近山而志高”，在這里，詩人對青山的親近實際上就是對高潔傲岸的人格操守的親近，也是對含蓄豁達的人生態度的親近。
第三句“日暮北風吹雨去”，為嵩山的出場渲染了氣氛。“日暮”言天已傍晚，落日余輝中更見嵩山的深幽巍峨。“北風吹雨去”，嵩山在風侵雨蝕后愈加清新朗潤，但這只是詩人的想象，未見嵩山，心中已對嵩山的景象做了一番描摹。詩人采用渲染的手法，為嵩山的出現展開序幕。
前面一系列的鋪墊成就了第四句的點睛之筆，“數峰清瘦出云來”，全詩只有這一句寫嵩山，但詩境格外豁朗。嵩山終于在層層浮云中聳現出來，它一出現便淡化了所有的背景，其峭拔清瘦的形象是那么的清晰明朗，其高潔超脫的姿態是那么的卓爾不群，因而深得作者的喜愛和贊美。“出云來”三字抓住嵩山從云端現出的一剎那，表現出詩人的滿足與喜悅，并緊扣“初見”二字。詩中鮮活清晰的意象往往是詩人情感的外化，寄予了詩人一定的審美理想與藝術追求。在這里，詩人精心挑選了“清瘦”一詞來形容嵩山，寫得有血有肉，極富靈性，不只賦予嵩山以人的品格、人的風貌，更體現了作者的人格操守與精神追求，引人想象雨后嵩山的特有韻味和詩人得見嵩山后的一番情懷。至此，全詩感情達到最高潮，全詩平穩結束，卻言有盡而意無窮。
這篇詩作寫的對象是嵩山，但在很大程度上它又是表現詩人自己。人們在精神上以什么作為慰藉，往往能見出志趣和品格。困頓于仕途，賴以慰藉情懷的是嵩山，詩人的情志也表現了出來。同時山以什么樣的面貌出現在藝術作品里，也往往受作者的主觀感情支配。“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是。情與貌，略相似。”（辛棄疾《賀新郎》）這里有著主觀感情對象化的問題。此詩用“清瘦”形容嵩山，不光是造語比較新奇，而且在詩人審美意識活動中也反映了他的精神氣質與追求。中國士大夫中一些高人雅士，正是常常留給后世以清瘦、清竣的印象。如王維給孟浩然畫像，“頎而長，峭而瘦，衣白袍”，就是典型的清瘦。因此，“數峰清瘦出云來”，雖是寫嵩山，卻又是人與景物融而為一，體現了詩人感情的外化。這首詩，將嵩山的面貌以及詩人的精神風貌，同時展現給了讀者，達到了一種物我相融的境界。
從藝術技巧上看，該詩滲透著醒豁通透的人生態度，擁有明白曉暢的語言特色，又將自己剛毅超脫的品行與之融為一體，是張耒詩風的全面寫照。
