這首詩可以分三個層次來理解。第一層（前四句）：由自然景物的永恒興起對人生短暫的深切感慨。“青青”“磊磊”寫柏樹、山石的堅固常在，與“忽如遠行客”的人生形成鮮明對比，突出生命易逝的悲哀。第二層（中間四句）：提出應對短暫人生的態度——及時行樂。“斗酒”“驅車”“游戲”表現了一種看似灑脫、實則無奈的生活方式。第三層（后六句）：具體描繪“游戲”的對象——洛陽的繁華，但“冠帶自相索”暗示了世俗繁華背后的勢利與隔閡，使前面的“游戲”帶上了疏離和批判的色彩。全詩在感嘆人生短暫的主線下，隱含了對社會現實的冷靜觀察，情感深沉，語言凝練，是漢代文人詩中的精品。